让牛肉面的英文走向世界

2018年暑假，我以兰州为起点向西出发，走了一趟魂牵梦萦的河西走廊。我在兰州吃饭，首选当然是名扬宇内的兰州拉面（当地叫“牛肉面”，俗称“牛大碗”）。微博网友向我推荐了“磨沟沿牛肉面”，果真超赞。牛肉鲜香，面条筋道，汤头醇厚，美味尽收舌下，给我吃了个碗底朝天。光盘行动，由我做起。

2020年新冠疫情肆虐，我在台湾去不了大陆，想吃地道的兰州拉面却不可得，只能看看当时在兰州面馆拍的照片，本想望“图”止“饥”，却猛咽口水，越看越饿。

台湾牛肉面也好吃。我最常吃的红烧牛肉面是主流派别，源自高雄冈山的眷村，由川菜的“小碗红汤牛肉”改良而成。另一派是较为小众的清炖牛肉面，起源于兰州牛肉面，我尝过几次，总让我当下就想买张直航机票，专程飞去兰州吃它一碗。

说了半天牛肉面，那就顺道谈谈“牛肉面”的英文吧。

或许有人说，上网查一下“维基百科”（Wikipedia），答案不就出来了？不就是beef noodle soup吗？有什么好说的？

的确，答案可以很简单，但也可以有不同的思路。维基百科的beef noodle soup（字面义为“牛肉面汤”）仿照的是chicken noodle soup（字面义为“鸡面汤”，常作“鸡汤面”），这个鸡汤面在美国家喻户晓，是种能抚慰身心的“疗愈食物”（comfort food）。“牛肉面”的英文依样画葫芦，翻成beef noodle soup，采取的是归化策略，尽量向英文靠拢，让英语人士觉得地道、自在，嗅不出外国文化的异质性。不过，从我们中国人的观点来看，此译不仅特色不够清楚，也容易让人套用美国的鸡汤面而产生联想，同时还限缩了牛肉面的可能性。

有人把“牛肉面”直译为beef noodles，也对。此译不容易让人套用美国的鸡汤面来理解，特色也因此明显了一些。少了汤面的限制，这样的译法涵盖面更广，多了拌面的弹性，也容许了其他烹调法的可能。需要特别说明的是，面条往往不止一根，所以这里的noodles有个复数的标记s。至于前述noodle soup的noodle之所以用单数，是因为作形容词修饰名词soup的缘故。

词汇翻译，归化策略体贴外国人，让他们觉得没有隔阂。但也可大胆采用异化策略，彰显自我的主体价值，突出特色与不同，让外国人意识到差别的存在。

容我说一件台湾的翻译往事。2011年的台北国际牛肉面节，主办单位把“牛肉面”的英文定为New Row Mian，这个貌似音译却又藏着两个单词（new“新”、row“排”）的做法，给人莫名其妙之感，被台北市议员批评为不伦不类，台湾的英语界和翻译界也是一片质疑声。事过境迁，我觉得当时的做法基本可取：大方向对，小细节要调整。

所谓大方向对，就是音译的这个策略是正确的。牛肉面位居台湾特色美食的前列，是台湾引以为傲的亮点之一。在国际舞台上，用iPEXiZFeq0E8SHSsoK0cugx8YS8equNm4jLUgNhAoQE=英文来翻译具有文化特色的美食，最常见的手段就是音译。所谓小细节要调整，就是要音译就全部音译，以免落得四不像。

只讲面食。远在欧洲、为数众多的意大利面姑且不论，反观我们自己，看看周边的亚洲近邻，我的音译论点便能一目了然。华人圈的“炒面”是chow mein，“捞面”是lo mein，“炒粿条”是char kway teow。日本的“拉面”是ramen，“乌冬面”是udon（日本汉字“饂飩”，平假名“うどん”），“荞麦面”是soba（日本汉字“蕎麦”，平假名“そば”）。越南的“越南粉”是pho（无汉字，可能源自粤语的“粉”）。

上述这些面食的英文，都收录于权威的英语词典之中，是货真价实的英语单词。再细看，“面”不见得一定要用既有的noodle，音译的mein、men亦可，甚至udon和soba还把“面”这个成分省略不译。

再者，谁说“牛肉”一定要翻成beef？和牛昂贵，举世闻名，饕客趋之若鹜。“和牛”英文的标准答案，就是音译的Wagyu，而不是意译的Japanese cattle（日本牛只）或Japanese beef（日本牛肉）。

只要商家放眼天下，用心把一碗面做到精致，便能近悦远来，营销全球，成为风靡世界的知名产品。届时，我们的牛肉面就能以音译niurou mian之名，借由商家自己的品牌名称（trade name）通行四海，成为像dim sum（点心）、sushi（寿司）一样日常的英文词汇。

*上海杉达学院英语系教授兼外语学院院长，语料应用与研究中心学科带头人，国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员，本刊编委。