苏格兰麦芽威士忌协会（SMWS）是个什么组织？

对苏格兰威士忌行业有所了解的威士忌爱好者都知道苏格兰麦芽威士忌协会，看到苏格兰麦芽威士忌协会这个名称很容易就联想到中国酒业协会威士忌专业委员会，觉得二者都是行业组织，职能应该差不多，其实是两回事。中国酒业协会是协助政府进行行业归口管理的事业单位，在某种程度上，它是政府职能的延伸；而苏格兰麦芽威士忌协会是一个商业组织，具体来讲是付费会员制服务组织。

苏格兰麦芽威士忌协会发端于20世纪70年代中期，当时单一麦芽威士忌并不受欢迎，市面上的威士忌基本都是调和威士忌，一群以Pip Hills（皮普·希尔斯）为首的威士忌爱好者在偶然间接触到了一桶格兰花格的单桶麦芽威士忌，觉得惊艳无比，就经常找一些单桶威士忌进行分享，随着参与的人数越来越多，1983年，他们成立了正式的组织“The Scotch Malt Whisky Society”（苏格兰麦芽威士忌协会），简称SMWS。SMWS不断发展壮大，逐渐成为一个以会员制著称的全球威士忌爱好者组织，现在隶属于LVMH集团（Louis Vuitton Moet Hennessy法国酩悦·轩尼诗-路易·威登集团）旗下。

目前SMWS在全球有超过4.1万名会员，协会目前在奥地利、澳大利亚、比利时、加拿大、中国（SMWS大约在2017年进入中国，2019年底上线了天猫旗舰店）、丹麦、法国、德国、香港、印度、日本、马来西亚、荷兰、新西兰、波兰、瑞典、瑞士、台湾、泰国、新加坡和美国设有分支机构，分支机构会定期发布新威士忌，并为会员和非会员举办活动；在爱丁堡、伦敦和格拉斯哥等地设有会员俱乐部，会员可以在其中品酒、交流（有些俱乐部设有非会员区域）；在全球有超过100家合作酒吧，可以在其中品鉴SMWS装瓶的威士忌。

SMWS会员可以在线上申请，会员分为两种，一种会员费为每年85英镑，另一种会员费为每年100英镑，二者的区别在于100英镑会员费的会赠送一瓶威士忌，其余会员权益都是相同的——可以以会员价购买SMWS装瓶的威士忌，可以带两位朋友去会员俱乐部，参加SMWS举办的活动，每个月会收到SMWS制作的在线杂志，等等。

SMWS协会成立后，在世界各地的威士忌蒸馏厂挑选整桶威士忌装瓶向会员分享，后来非会员可以购买，不过价格要比会员贵一些。目前SMWS大约每个月推出20款产品，因此，SMWS也是一家独立装瓶商，装瓶的威士忌在爱好者心目中是高品质的象征，被称为“协会酒”。SMWS装瓶的威士忌都是单桶、桶强、非冷凝过滤的，以前只有单一麦芽威士忌，近年也有波本威士忌、黑麦威士忌和调和威士忌，以及其他烈酒。SMWS在全球140多家蒸馏厂选桶，酒标不直接注明威士忌来自哪家蒸馏厂，据说是为了纯粹的享受威士忌的本来风味，但是会有一串数字表明威士忌的来源——XXX.XXX，小数点前面的数字是蒸馏厂代号（网上有人整理出了代号所代表的蒸馏厂，可以对照），小数点后的数字表示在这家蒸馏厂选的第多少桶。“协会酒”的酒标上还有一个特别的地方，就是一个彩色的色块，SMWS将所有威士忌的风味划分为12类，以不同的色块代表不同的风味，比如军绿色代表重泥煤。Ω