帝制时代的最后时光，为何还内斗

1900年1月24日，慈禧通知朝廷宗室亲贵、王大臣及大学士、军机大臣、各部尚书侍郎等重要臣僚，来西苑仪鸾殿单独召见。这次背着皇帝的召见，必然不符合规矩——出大事了。

一上来慈禧就降谕：“当初立载湉为帝，天下不满之声四起，只因穆宗同治皇帝无子，不得已而为之。皇上但凡稍具天良，都应日日思想如何孝顺报答。可是前年康党谋逆，意图围颐和园杀我，为皇上张目。载湉竟然赞成，实属大逆不道。现在我已经决定，另立他人为穆宗之后。”这个重磅炸弹让大臣们都傻了眼——原来太后召见是要废皇帝，她并不是征求意见，而是通知——这让大臣们谁都不敢说话。

见此情形，慈禧抛出了自己制定的解决方案，她想按前朝明英宗给予景泰皇帝的待遇处置光绪皇帝，将他降为亲王。此方案一出终于有人呼应了，与光绪政治路线有分歧的体仁阁大学士徐桐率先表示支持，之后大臣们碍于慈禧的权势纷纷表示赞成。一些受正统儒家教育的大臣含蓄地表示这个做法有所不妥，忍着怒火的慈禧直接说：“皇室的事是我们满人的事，非你们汉人所能参与。今日召见汉人尚书大臣，知会此事，已属格外开恩，哪里由得你出言。”此时，他们才恍然大悟，这位手握清朝最高权力的太后是铁了心要废帝，事情已没有可商量的余地了。

这次会议发生在八国联军攻入北京的半年前，慈禧如梦初醒，那个被自己一手扶持上来的孩子竟然想要她的命。这让慈禧出离愤怒，顶着清朝二百多年的祖制施行废立之事，满心都是失去权力的恐惧。与此同时，中国这艘巨轮已经驶入了河道狭窄崎岖的险境，列强的瓜分，混乱的社会，崩溃的经济，阶级的欺压，已使中国千疮百孔，而作为这艘轮船的掌舵者，慈禧太后仍旧进行着权力斗争，力图消灭任何不愿同沉沦的异议者。

1900年这个被称为“庚子国难”的一年，就在慈禧和光绪的争斗中拉开序幕。

慈禧本打算庚子年正月初一直接废帝立新君，但心腹荣禄对此并不认同，不过，多年的官场生涯教会了他无论如何也不要和太后对着干。因此，时任直隶总督的荣禄借着别人的意见，跟慈禧提出不要立储，而是改为立大阿哥，不要刚立大阿哥就废皇帝，要分两步走，先向天下公告，观察中外反应，等风头过去后再行废立，这会让事办得更合情合理。荣禄的小九九是，或许事情还可以有变。

立大阿哥后，慈禧很关注洋人的反应，毕竟英国人在戊戌年间就保护过光绪皇帝，曾向大沽口出动舰船，也保护过康有为逃至香港。所以，慈禧提前给各地总督发了密谕，告诉他们如果洋人逼我退居二线，咱们就跟他们拼个鱼死网破。同时，慈禧也亲自接见外国公使夫人们，请客吃饭拉拢感情，树立开明友好的形象。

建储一事天下皆知后，总理衙门才就此事给各国公使发出正式照会。照会发出后会收到怎样的回应，大家心里都没底。端王载漪没主持过外交工作，缺乏经验和定力，照会发出没几天就召各国公使入贺，结果没有得到任何回应。这使得朝廷内本就心虚的废立派，认为洋人持反对意见，心生怨恨。

作为在华利益最大的英国，此时在南非正陷入布尔战争，且慈禧主政后并没有损害英国的在华利益，所以英国朝野有所共识，慈禧虽然保守，但并不排外，她只关心自己的权力，在不损害英国利益的前提下不随便干涉。德国在1898年和清朝签订了《胶澳租界条约》，刚占得便宜没必要因立储一事与慈禧发生冲突。美国则更没有兴趣干涉，很早美国就察觉高层的权力争斗不会影响中国经济过渡和商业发展，不会损伤美国的利益，自然也没有干涉的必要。而俄国本身就倾向于后党，长期通过太后与倾向帝党的英美日争夺在华利益，扳倒光绪他们反而乐见其成，法国也与俄国结成了联盟，利益趋于一致。

只有日本尝试采取积极行动。日本表明如果只是选继承人，日本无话可说，如果是为了废光绪皇帝，日本将进行干涉。日本如此表态的目的是希望遏制俄国的野心，让亲英美的光绪对抗住亲俄的后党势力。

1900年还存在一个偶然因素，就是熟悉中国情况的驻华公使们纷纷离任，换上的大多数是从非洲殖民地来的，他们用治理非洲的经验来指导中国外交，自然既不了解中国政治，又听不懂官场的潜台词，连翻译都不合格，译出来的意思都天差地别，在总理衙门经常以恐吓拍桌子的方式来解决问题，这样更是让慈禧误以为他们想要自己归政，把权力交还给皇帝。

新来的驻华公使想迅速立功，如果外国人出现损失，就可以借此要求中国给出更多赔偿，甚至签订新的条约。不仅是这些驻华公使，慈禧、李鸿章、端王其实也是在谋求现有的限制条件下对自己最好的结果。推动东南互保的盛宣怀想保住自己的地位与洋务事业；义和团的拳民想让自己吃饱饭，进一步最好能当上大师兄；刚毅想的是要当上大学士……

所以说，并不是少数几个关键原因决定了历史，在环境推动下，历史的每一个参与者都在谋求更好的出路，每个人的努力和挣扎汇聚成了这段历史。

（摘自《读好书》）