小丑虾的恶趣味

动物世界中，为了在求偶游戏中获胜，大家各显神通。作为为数不多的终身一夫一妻制的生物，小丑虾会在海底深处的珊瑚礁里施展“魅惑之术”，让伴侣对自己死心塌地。

小丑虾不丑海底世界的迷你油画

小丑虾一般是指夏威夷海星虾，它还有别的名字，如油彩蜡膜虾、海星虾、贵宾虾等等，通常生活在印度洋至太平洋沿岸，以及夏威夷潮间带之下的珊瑚礁岩附近。虽名为虾，但从样貌到生活习性，小丑虾都与我们常见的虾类天差地别。

小丑虾长有两对步足与一对巨大的螯足，螯足呈桨状，看起来就像天然的盾牌。眼睛扁平，头上的触角呈瓣状。胸部下方有八条类似围足类动物的行走肢，腹部下方有十根分叉游泳四肢。将这些外形要素组合起来似乎很奇怪，但从“油彩蜡膜虾”这个别称不难判断，小丑虾不丑，甚至可以称得上是美。

大多数小丑虾的虾体为白色，上面点缀着不同颜色的斑点。雌性的腹部比雄性的大，有蓝色尖端，尾巴下方的彩色斑点也要更大一些。这些斑点看起来格外亮丽绚烂，使得它们成为最容易识别的虾类之一， 一旦动起来，宛如海底摇曳的花，也像移动的油画。

生活在不同区域的小丑虾体表斑点颜色有所区别。栖息于太平洋中部及东部的个体，斑点颜色带点粉紫，而栖息于印度洋及西太平洋的个体，斑点颜色更偏向棕色。值得注意的是，小丑虾为膜角虾属下的唯一种，有研究认为，应该将生活在两个不同地域的小丑虾分为两个独立的物种。

生长过程中，小丑虾会经历一次褪壳，长出更大的外壳。如果只看照片，奇特的外表给人留下的第一印象是矮肥、宽大。实际上，小丑虾的体型非常迷你，成年虾的身长也不过5厘米，雌虾的体型略大于雄虾。注意，娇小的体型不是轻视它的理由。小丑虾拥有超强的视觉和感知能力，这主要归功于它头上的瓣状感知触角，在辨别方向、搜寻猎物的同时，还能感知紫外线和红外线，甚至感知偏振光，这种能力也在求偶和同族交流中发挥着重要作用。

有趣的是，在海底世界，小丑虾的脾气算得上温和，容易害羞，受到威胁时习惯躲起来，因此，它们更喜欢白天睡觉，晚上捕食。

求偶游戏被信息素控制的雄性

在野外环境中，小丑虾会雌雄成对活动，彼此保持很近的距离，它们之间有一种特殊的牵绊——信息素。

有了信息素，雌虾成为夫妻间绝对的主导者。日常活动中，雌性小丑虾可以利用信息素、化学物质、颜色和行为信息来识别成熟的雄虾。辨别之后，雌虾会释放出一种化学物质，让雄虾对它唯命是从。没有雄性小丑虾可以摆脱这种诱导，因为它们的触角上布满了敏感的绒毛，能快速觉察雌虾释放的信息素，一旦收到信号，几乎无力抗拒，从而不受控制地循着味道寻找信息素的源头。

配对成功后的小丑虾时常在礁岩或裂缝处出没，它们成双成对，一起居住和捕食……然而这种和谐的画面，其实是雌性小丑虾营造的“假象”。小丑虾每隔18至20天就会进行一次脱壳，蜕壳后的虾体变得十分柔软，而在外壳变硬前短短几小时内，雌虾必须抓紧时间完成交配。想要拥有更好的后代，每一次交配都需要做好充分的准备——提前同居，等待褪壳。这一时段，雌虾释放的信息素能让雄虾听凭差遣，默默陪伴左右，一等就是20多天。

交配的时机终于来临，此时，雌虾会释放出另一种化学物质，这对雄虾而言是强大的“催情药”，先前顺从的臣子摇身一变成为荒淫的昏君，终于拿到了主导权。交配过程中，雄性会首先通过触角与雌性触角接触，一旦察觉对方没有明显的逃避排斥行为，便会继续后续的交配。

小丑虾每个季节的产卵量在100～5000个之间，但生活环境会影响雌虾的产卵量。调查研究显示，小丑虾对生存环境十分敏感，它们喜欢处于72～82华氏度的水温中，略碱性的水质较为适宜，甚至温度、光照、化学物质、盐酸等的变化都会影响小丑虾的生存。雌虾产卵后的几周，幼虾逐渐成型，借助水流运动，开始在浩瀚的大海中尽情冒险。

活体盛宴如何将十倍大的海星折磨致死

在人类的认知中，虾蟹是机会主义者，逮着什么吃什么，通常是杂食。但小丑虾几乎只以海星为食，偶尔吃海胆，也是在极度饥饿情况下的无奈选择。若是通过人工喂养，改变其食性，它的形态也会随之改变。对小丑虾来说，海星就是珍馐，大部分海星种类都在它们的食谱内，它们甚至挑食，只吃活的海星。其中就包括让人闻风丧胆的棘冠海星。

棘冠海星被称作“大堡礁杀手”，是珊瑚的天敌，生活在浅海等有珊瑚礁的水域。幼体棘冠海星在经过10～45天的浮游生活后，会在珊瑚礁上着底，变成人们印象中熟悉的海星模样。幼年棘冠海星以珊瑚藻为食，所以身体颜色也与珊瑚藻相似，成年的海星直径大概20厘米，他们的毒刺有毒胞，将身体覆盖在珊瑚上后，可以用消化腔直接吞食表面的珊瑚虫，只留下白色的珊瑚骨骼。

棘冠海星爆发时，数百公里内至少会存在100万颗棘冠海星，跟随洋流稳步前进。它们本是制衡海洋平衡常见的生物，但因为人类活动造成海水变质，助力了物种的泛滥。棘冠海星曾在澳洲大堡礁泛滥，有调查数据分析，在过去27年中，大堡礁地区40%的珊瑚礁都是被棘冠海星摧毁，棘冠海星扫荡之处，只剩珊瑚白骨，且难以人为消灭。

菲律宾大学研究发现，小丑虾可以捕食5%～6%的棘冠海星，虽不能阻止其泛滥成灾，但也起到了一定的缓解作用。一旦发现海星的踪迹，小丑虾便会和伴侣联合进攻，爬上海星的背部，将它拖入巢穴。此时，即使对方比自己大十倍也不在话下，因为捕食海星，小丑虾用的是巧劲。它们针形的前腿可以释放一种暂时麻痹猎物的物质，使海星瘫痪，有时为了防止海星逃跑，它们还会先将海星翻个身，再拖入巢穴“圈养”起来。

众所周知，海星具有惊人的再生能力，外部体盘受到损伤或自切后，无需多长时间，便会再次修复。然而，小丑虾喜好享受“活体盛宴”，海星的再生能力恰恰满足了它们的恶趣味。

进食时，小丑虾会用钳脚刺破海星的外部组织，同时利用腿操纵着海星。夫妻分工明确，一方负责剪断海星的吸盘脚，削弱它的攀岩能力，避免逃亡；另一方不时翻转拉扯试图逃跑的海星。待大局已定，小丑虾便开始享用大餐。一只海星足够它们食用数天。为保证食用过程中新鲜的口感，小丑虾会先啃食海星的管足和软组织，直到剩下中央圆盘。在这期间，它们甚至会给海星喂食海藻来维持海星的生命。有时，海星会自断腕足以获得逃亡的机会，但若损伤严重，腕足无法再生，逃跑就成了空谈。

由于常年吃海星，小丑虾体内积累了不少从海星身上摄取的毒素。因此，对于其他掠食者来说，小丑虾是难以下口的，甚至是有害的。大部分鱼类都不敢捕食小丑虾，小丑虾也不需要进化出很快的行动速度来躲避追击。

鲜艳的斑点，加之非凡的捕食技巧和独特的食性，小丑虾吸引了无数海洋生物爱好者的目光。如今，市面上很容易买到小丑虾，但它们多是来自珊瑚礁区域的野生种。这种过度依靠捕捞野生资源来满足观赏消费的行为，势必会对海洋生态系统造成难以逆转的危害。另外，人工饲养小丑虾并不是一件易事，它们对生存环境要求极为苛刻，人工调制的“海水”往往无法令它们适应，从而导致死亡。且小丑虾是终身一夫一妻制，大部分情况下都会成对活动，若缺少同伴或者同伴死亡，亦会导致自身死亡。总而言之，海洋才是小丑虾最好的归宿。

（编辑 胡倩）