《奴隶船》背后的废奴运动

1781年11月11日，英国奴隶船“宗”号上的船员们神思凝重地聚集在甲板上，在加勒比海酷热的太阳下讨论他们的选择：淡水极度匮乏，也许只够在炎炎烈日下暴晒的船员们解渴。他们的目的地牙买加，估计至少要10天时间才能到达。口渴难耐等着喝水的嘴太多了，根本无法满足，因为“宗”号上还运载了三四百名奴隶，都是要运送到牙买加出售的。在和平时期，船员们还可能有更多的选择，可以到很多地方避难，或者增加补给。然而，由于美国战争的影响，所有附近的岛屿都被视为敌方领土而禁止登陆。

“宗”号最初是一艘被命名为“佐尔格”号的荷兰船只，1780年英国宣布与荷兰为敌，作为对荷兰一直给予美国殖民地援助的报复。1780年12月，“佐尔格”号被英国的一艘私掠船俘获，改名为“宗”号，作为战争期间缴获的违禁品，“宗”号和船上的奴隶被卖给了格雷格森集团，一家利物浦的奴隶贸易公司。

与大多数英国的奴隶主一样，格雷格森集团的商业活动也因美国战争而中断，利润大幅减少，在法国和西班牙介入战争之后形势越发艰难。然而，捕获的“宗”号为打破颗粒无收的咒语提供了极其诱人的机会。1781年3月，该集团决定冒险穿越大西洋前往英属牙买加，于是购买了更多的奴隶，将运载数量提高到442人，并临时拼凑配备了最低定额的船员，任命之前做过随船医生却从未做过船长的卢克·柯林伍德担任这艘船的船长。

柯林伍德和他的船员们选择了一条向南行驶的、异常漫长的路线穿越大西洋，希望这条船只较为稀少的路线能够使他们避开成群结队的法国、西班牙、荷兰和法国的舰船。这条路线虽然有些冒险，却是经过深思熟虑后的决定，如今，船员们意识到他们犯了致命的错误。由于航线不够精确，而且大副因病无法履职，因此船员们误将牙买加的海岸当成了法国的圣多明戈。自从法国于1778年参战以来，便在加勒比地区接二连三地对英国的船只和岛屿实施攻击。船上的人处于高度警觉的状态，他们担心“宗”号会直接驶入野兽的血盆大口之中，便慌张匆忙地决定从西南边绕过他们认为是圣多明戈的地方。等他们意识到错误的时候，已经错过目的地。

11月29日那天，所有船员聚集在一起，商讨他们的选择和出路。一些人建议说，唯一可行的办法就是“把一部分奴隶毁掉，这样其余的人才能得到拯救，剩下的那些水也能再维持几天”。后来有一些船员声称，他们被这个建议吓得目瞪口呆，但是当时却没有任何人提出任何质疑之声，反而很快就被说服了。船员们一致投票通过，为了拯救他们自己以及其余那些奴隶“货物”，需要将一部分奴隶杀死。他们立刻着手去完成这个严峻而又冷酷的任务。投票当晚八点钟，船员们挑选了54名到牙买加后售价可能会比较低廉的妇女和儿童，将他们“从船舱的窗户”一个一个扔了出去，扔进漆黑一片的无尽深渊中。

在第一次大规模杀戮完成两天之后，他们又进行了第二次剔除性残杀行动。这一次，船员们依然对受害者进行了精心挑选——他们选择了42名病弱的男子，把那些更有价值、更健康的人留了下来。这些人被做好标记后，依然给他们“戴着手铐和脚镣”。他们被分批带上来，从船舷上扔出去，沉溺在无边的海浪之下。在接下来的几天里，又有38名非洲人被杀死。依然挤在货舱里的奴隶们，清楚地意识到了他们的伙伴葬身大海的可怕命运，至少有10个人拒绝让船员来决定自己的生死，而是选择抓住最后的人生尊严，自行跳下船舷投海赴死。“宗”号于12月22日跌跌撞撞地抵达了牙买加，到那个时候，最初的442名非洲奴隶只剩下208名。

事情如此恐怖，但是故事的结局或许也只是在牙买加交付了208名奴隶这样的平平无奇。毕竟，“中间航程”从来都是致命的。然而，格雷格森集团却不愿意就此了结此事。像所有从事奴隶贸易的商人一样，该集团也为“宗”号和它的货物们投了保险。在他们看来，他们那些价值高昂的财产损失了一半以上，于是便向保险公司索赔。声称奴隶在海中丧生原因是海难、疾病或饥饿，这种情形在奴隶贩子中极为常见；但是鲜有胆大包天的人居然声称他们在中途蓄意将奴隶们杀害。保险公司注重的也只是自己的利润率，对人道诉求不予理会，他们在支付赔付时有些犹豫不决。因此，争议的当事双方将此事提交法院进行裁决。

如果没有奥劳达·埃奎亚诺的奔波努力，这件事很可能依然被严格保密，至今无人知晓。埃奎亚诺，是来自如今被称为尼日利亚的伊博人，一生中绝大部分时间在南卡罗来纳和加勒比海地区为奴，后来在1767年，他用金钱买回了自己的自由，并移居到英格兰。在英格兰，他成为黑人社区中较有影响的人物。他协助建立了“非洲之子”这个由前奴隶和其他英国黑人所组成的废奴组织。1783年3月，埃奎亚诺听说了“宗”号的审判事件，他出离愤怒了，同时也敏锐地感到，这是让公众了解奴隶贸易的残酷性的良好机会。

这场审判成了头条新闻，成了拿起武器的一个号令，成了谴责奴隶贸易中的巨大不公的故事和宣传册的主题。M.W.特纳那幅令人心痛、令人愤怒的画作《奴隶船》，描绘的正是“宗”号事件：非洲奴隶在沉入似血燃烧、炽热鲜红的海水中时，那戴着镣铐的双臂绝望地挥舞，双手绝望地伸向天空。这幅画作似有雷霆万钧之势，使奴隶贸易的残暴与堕落的画面充斥在英国人的脑海中，久久挥之不去。

（责编：栗月静）

作者： [美] 马修·洛克伍德

出版社： 译林出版社

译者： 刘春芳

出版时间： 2024年2月

页数： 550

定价： 118.00元