嫦娥六号实现更多突破

2024年6月25日14时7分，“嫦娥六号”返回器携带来自月背的月球样品安全着陆在内蒙古四子王旗预定区域。2019年年初，中国的“嫦娥四号”实现人类航天器首次在月背巡视探测；2020年年底，“嫦娥五号”实现月球正面无人采样返回；2024年5月3日，在前期技术积累和充分论证的基础上，“嫦娥六号”首次月背采样，如今顺利返回。

此次“嫦娥六号”着陆于月球南极-艾特肯盆地东北部的阿波罗撞击坑边缘。如果把月球一剖为二，以月核为圆心，月球背面南半球“嫦娥六号”的落点与月球正面北半球“嫦娥五号”的落点大致呈现出中心对称关系。为何要去月背采样？“一方面是人们对月背特别好奇，想了解不知道的东西；另一方面，月球背面确实存在很多不同于月球正面的科学现象，特别需要获取样品，以供科研人员进一步研究。”中国探月工程四期总设计师、中国航天科技集团有限公司科技委副主任于登云院士说。

在“嫦娥六号”为期约53天的任务周期内，冲过了逆行轨道、智能采样、月背起降等几道“雄关险隘”。相比月球正面丰富的探测经验，人类对月球背面知之甚少。1959年，苏联月球3号探测器拍到月球背面第一张影像图，尽管分辨率很低，但由此揭开了月背的神秘面纱；3年后，美国徘徊者4号探测器以硬着陆方式撞击月背，但遗憾的是并未传回任何数据。此次，“嫦娥六号”采用了多脉冲轨道控制策略，通过精确的自动化设计方式，使探测器如期到达预定着陆区。完成工作后，它从月面起飞返回地球。最终，“嫦娥六号”探测器以31马赫（即每秒约11.2千米）高速重返地球，圆满完成了月球样本采集与返回任务，成为全球首个以如此高速执行此类任务的探测器。

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