关内侯印

麟城的财神庙位于南城墙巷，一副对联笔力遒劲，上联是“修和无人见”，下联是“存心有天知”，何人所书，不得而知。

每年正月初五，庙里庙外好生热闹，与财神庙一样热闹的是往东走上五百多米的南关老店“富谦益”。老店主营布匹生意兼杂货买卖，每隔两个月就会有优质的布匹从河北方向运送过来，新老客户源源不断。杨掌柜识字不多，但性情耿直，诚信守正；康掌柜走南闯北，见识颇广，机敏果断。两位掌柜私交甚笃，除了生意上“亲兄弟明算账”，平日里下棋喝茶，情同手足。

这日，一个伙计跑过来说，从乡下来了一个卖羊皮的汉子，说要与咱们做买卖，非要见掌柜的，撵也撵不走。

今天是杨掌柜当值，他笑笑说，咱们这庙门不大，但来人势头都不小，我去看看。

中堂前，一个庄稼人打扮的汉子蹲在角落吃茶，茶桌上瓷罐里的黍米、酥油凹下去不少。只瞥上一眼，杨掌柜就有数了。

富谦益的茶水是有些门道的。

茶是本地的红砖茶，熬熟撒过盐，放上一勺酥油，再根据个人口味焖上几勺炒熟的黍米。对生意人来说，酥油米茶只是歇脚或闲聊时的茶水而已，但对穷苦人家来说这却是难得的美味。

杨掌柜瞧着狼吞虎咽的汉子，再看看茶桌上已经摞起的几只空碗，啥也没说。

汉子一抹油汪汪的嘴巴说，不吃了，不吃了，还打起了嗝。他从怀里掏出一个黑色疙瘩，说，祖传的，日子艰难，掌柜的给换匹布吧！他说的自然是可以量身裁衣的老蓝布，相当于现在的三丈六尺左右。

接过黑色疙瘩，杨掌柜放在手心掂了掂，又用桌面上的抹布擦了擦：上方趴着一只乌龟，下方的纹理模糊不清。他摇摇头说，用这个铜疙瘩换一匹上乘老蓝布，咱可是拆一座祠堂得一片瓦——不上算！

汉子心下嘀咕，既然人家掌柜说这东西不值钱，那自然就不值钱喽。

杨掌柜前脚跨出门槛，回头叮嘱伙计，给这大兄弟带上半两好茶叶吧。他回到后院，继续下棋。听着杨掌柜的絮叨，康掌柜一愣神，这棋就落成了臭子。

康掌柜喝了口茶，说，不下了。他转身走向院门口，留下准备大杀四方的杨掌柜干瞪眼。

汉子被康掌柜叫了回来。康掌柜瞅着铜疙瘩问，你要换布？

汉子似乎有了底气，伸出三个指头，意思是三匹。康掌柜摇摇头又点点头，他想起早上在财神庙焚香抽签时，庙里的和尚说过，正月行善会迎来一整年的红运。今日就算积了福德，顺了财神爷的签。

康掌柜一咬牙，成交，顺手将铜疙瘩放到柜台后的水盆里。

汉子怀抱着老蓝布，头也不回地走了。

康掌柜捞出盆里的铜疙瘩仔细清洗，用手巾拭去残留在铜疙瘩纹理上的污垢。铜印整体呈方形，印纽貌似一只神龟，印文为单刀阴刻。康掌柜取来印泥、麻纸，落下印鉴，圆润遒劲、严谨工整的篆文出现在眼前：关内侯印。

这哪里是普通铜疙瘩，分明就是紫铜锻造的古时将军印。四下无人，他用纱布裹实印章，匆匆回家。百密一疏，康掌柜忘了拾掇柳筐里的那团落签麻纸。

第二日，两位掌柜又在后院对弈。

杨掌柜不断给康掌柜续茶，康掌柜照旧不客气，但喝着喝着，康掌柜就觉得这茶越来越不对味了。杨掌柜说，老哥去了趟财神庙，富贵立刻上门了呢！

康掌柜自然是明白人，晓得那码子事瞒不住了，脸色一红又一白。

杨掌柜念叨起财神庙前的那副对联，修和无人见，存心有天知。

康掌柜喝尽杯中最后一口茶，站直身子，捋一捋衣袖说，人生如棋，落子无悔……怪就只能怪缘分未到吧。

言下之意是杨掌柜与将军印无缘，怨不得别人。

杨掌柜叹了一声，离开。

康掌柜也叹了一声，离开。

康掌柜北上天津，将那枚将军印折出了天价，然后举家迁徙，再未回到麟城；杨掌柜另起炉灶，继续做着布匹买卖，生意做得顺畅，却也常常独自一人静坐茶亭，面对一盘冷棋思忖。

选自《小小说月刊》

2024年第5期