我们为什么要关心稀有蝴蝶
2024-07-22 00:00:00
世界博览 2024年13期
世界上最稀有的蝴蝶是哪种？我自己的答案是阿里芷凤蝶。不幸的是，够格加入稀有蝴蝶名录的物种越来越多了。在一定程度上，这源于人们对蝴蝶的了解越来越深入，从曾经的知名物种到后来鲜为人知的物种，甚至是亚种都进入了人们的视线。这种进步也表现在稀有蝴蝶外观上：一个世纪前的稀有蝴蝶是大型艳丽的，到20世纪中叶变成了小型美丽的，而最近却是那些小型而朴素的了。如果说，20世纪的情况代表着一定的趋势，那么稀有蝴蝶的前景就会十分堪忧。我们可以预见，随着全球化的加速，稀有蝴蝶的物种数量会比以前增加得更快。
过去的一个多世纪，稀有蝴蝶的数量一直在减少。在各种原因的作用下，它们的种群在不断地衰退和消失。同时，它们的分布范围也不断缩水。眼下，所有蝴蝶的个体数量、种群数量和分布范围都在减少，那些最稀有的正在消失。
在我向公众做演讲时，几乎每次都会被问同一个问题，那就是：我们为什么要关心这些稀有蝴蝶？当人们问这个问题的时候，他们已经假设这些蝴蝶是传粉者了。然后，在我告诉他们，这些蝴蝶不怎么传播花粉的时候，他们都感到很失望。稀有蝴蝶数量很少，体重也很轻，所以它们对生态系统的贡献也十分有限。那么，我就很难说下去了，因为最稀有的东西却对社会经济或生态系统没有多少可量化的价值。
尽管如此，稀有蝴蝶还是有它的价值。它们能反映出自然界对昆虫的各种威胁因素，其中就有对人类有实际价值的那些昆虫。尽管稀有蝴蝶没有为生态系统带来直接价值，但它们是其他昆虫生存质量的指示。我们经常听到传粉昆虫、天敌昆虫和其他有益昆虫消亡的消息。虽然稀有蝴蝶没有这些生态功能，但由于它们十分显眼，也就成了其他物种生存质量的重要参照。尽管多数人会觉得，稀有蝴蝶消失了没什么大不了。但如果是那些“有用”的昆虫消失了，我们赖以生存的生态系统就会发生翻天覆地的变化。
与其他昆虫相比，蝴蝶还有一个重要价值，那就是它们的魅力。在有关昆虫和生物多样性的公众教育方面，蝴蝶就是大自然的使者。即便人们说不出蝴蝶的名字，他们还是会经常把在园子里观察到的蝴蝶告诉我。他们会说：“今年我见到了很多蝴蝶。”而更多的时候，他们会说：“我发现我园子里的花上的蝴蝶变少了。”当他们觉得见到的蝴蝶变少时，他们会问：“您和其他科学家发现蝴蝶减少了吗？”在刚开始做研究的时候，我并不在乎这类“花园观测”，每次听了都只是出于礼貌地点点头。而现在，我坚信这些观测结果是真的，而且变得十分有用了。蝴蝶减少正是生物多样性下降的表现。
最美的蝴蝶要数君主斑蝶了。每当人们见到这种美丽而显眼的大蝴蝶时，他们都很兴奋。在教育领域，君主斑蝶也体现了它的价值。作为知名蝶种，我们用它学会了昆虫的生活史、栖息地和迁飞过程。小学生把君主斑蝶从幼虫饲养到成虫，从小就体验到了大自然的神奇。君主斑蝶是典型的植食性昆虫和传粉昆虫，与其他稀有蝴蝶不同，它在生态系统里的价值是显而易见的。如果君主斑蝶的种群继续衰退下去，我们定会失去很多自然之美。
君主斑蝶的美还会给其他蝴蝶带去福气。我在做研究时就发现，因为君主斑蝶，其他传粉昆虫得到了更好的研究和保护，反过来又使更多的蝴蝶得到关注。这样说来，我研究稀有蝴蝶还沾了君主斑蝶的光呢。因为君主斑蝶，人们对其他蝴蝶也有了兴趣。像观鸟一样，观蝶也逐渐成为人们的业余爱好了。在科普基地里，越来越多的蝴蝶馆让人们能认识更多的蝴蝶，他们在这里见到的蝴蝶要比在自家附近见过的更多。回到大自然里，人们会因为好奇蝴蝶而对自然之美更有体悟。
不过，我们还是得权衡保育的成本和收益。所谓成本，就是开展保育工作所需的土地，弄清威胁因素所需的研究，以及进行恢复所需的措施。稀有蝴蝶大多生活在农田或城市边缘。因此，要改变这些土地的用途相对容易。目前，我们需要出钱买两类土地。第一类，是蝴蝶数量较多的栖息地。第二类，是栖息地周边的土地。米氏环眼蝶就是一个典型的例子，它的栖息地是由地表水或地下水给养的泥炭质湿地。栖息地本身肯定是要保护的，但它周边的区域也要保护，以防因地下水开采或土地用途变化而导致水源短缺。如今，上百公顷的新保护区将会稳住这些稀有蝴蝶的种群。在现代的保育规划里，购买这些土地已经是常规手段了。
要掌握蝴蝶的天性，弄明白种群趋势、种群结构、种群增长及其对栖息地退化和恢复的响应，都是需要成本的。正如我说过的，从掌握蝴蝶的生物学特性，到成功开展保育工作之间的道路，是漫长而曲折的。
维护优质栖息地也需要长期的投入。稀有蝴蝶保育的一个共性是保持必要的干扰。在某些情况下，人工恢复起来的自然干扰可以自我维持。然而，由于人们一直在拼命消除某些干扰，恢复工作也必须不停地做下去。依赖火烧才能活下去的蝴蝶更是如此，因为火烧必须在严格控制下进行。尽管有计划的火烧不会殃及人群，但它多少会给生活在附近的人们造成不便。目前，包括伊卡爱灰蝶和米氏环眼蝶在内的稀有蝴蝶都还很依赖这种保育措施。我们也只能不停地投入，直到干扰可以自然而然地发生。
挽救稀有蝴蝶的核心原则，就是人类不该成为它们灭绝的原因。这个原则不仅适用于稀有蝴蝶，还可以推广到任何动植物上。每失去一种生灵，我们的星球就少了一分亮色。
对我而言，寻找稀有蝴蝶既是为了保护它们，也是为了加深对其他蝴蝶的了解。如果我们理解了威胁稀有蝴蝶的因素，就可以用这些知识来保护更多的蝴蝶、昆虫，以及身边那些可爱的生灵。
（责编：栗月静）
作者：[美]尼克·哈达德
出版社：江苏人民出版社
译者：胡劭骥 / 王文玲
出版时间：2024年4月
页数：208
定价：78元
