去世700年，马可·波罗“只说出所见的一半”

今年是马可·波罗逝世700周年。美国《生活》杂志曾评选4位在1000-1999年之间对中国历史进程及中外关系产生重大影响的外国人，马可·波罗就是其中之一。

17岁踏上东方之旅

1254年，马可·波罗出生在一个威尼斯富商家庭。母亲早逝，父亲尼科洛和叔父玛窦长期在外经商，马可被家族亲戚们抚养长大，从小接受了良好教育，阅读了许多古典名著。

马可的父亲和叔父曾长期留居君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布尔），之后，两兄弟来到港口城市索尔达亚（今乌克兰苏达克）居住。自第四次十字军东征以来，君士坦丁堡一直处于拉丁人的控制之下，1261年，君士坦丁堡重新被拜占庭征服。时局动荡，回家之路道阻且长，因此，尼科洛和玛窦转向东方，开始从事丝绸、宝石、毛皮、香料等贸易。

在今天乌兹别克斯坦的布哈拉呆了3年后，他们在蒙古帝国使团的鼓励下前往蒙古帝国，觐见成吉思汗的孙子忽必烈。他们在那里受到优待，忽必烈对西方诸事颇感兴趣，垂询甚多，涉及国土治理、司法诉讼、战争、庶务以及教会等风俗。一年后，忽必烈派他们回到欧洲，令其将一封信转交教皇克莱门特四世。信中，忽必烈请教皇派100名博学之人到东方，给他的子民传授西方知识，此外还希望获得耶路撒冷圣墓的灯油。

1269年，尼科洛和玛窦返回威尼斯，马可这个时候已经15岁了。两年后，尼科洛和玛窦带上17岁的马可乘船开启东方之旅，应忽必烈的要求，他们从耶路撒冷的圣墓教堂带上一些灯油。新当选的教皇格里高利十世命他们携带礼物和文书前往中国，还给他们配了两名同行修士。由于没有找到称心的船只，他们选择走陆上贸易线，途经亚美尼亚、波斯和阿富汗，翻越帕米尔高原。在接下来的3年里，他们长途跋涉，穿越沙漠、高山隘口，走过各种崎岖地形，沿途遇到形形色色不同文化、宗教背景的人。1275年5月，波罗一家抵达了元上都忽必烈夏宫（位于今内蒙古锡林郭勒盟金莲川草原上），忽必烈则派出皇家护卫队迎接。

被忽必烈委以重任

波罗一行人谦恭有礼地拜见忽必烈，将教皇所授文书以及耶路撒冷的圣油奉上，忽必烈热情款待，并对马可的到来表示欢迎。此后的日子里，忽必烈又将波罗一家带入元大都（今北京），马可开始熟悉中国风俗、语言，以及书法、战术，认为东方的战术“精练至不可思议”。见马可这个年轻人“甚聪明，凡事皆能领会”，忽必烈开始重用他，“见他学问精进，仪态端方之时”，命他为官方使节出使。忽必烈喜欢搜罗各地风俗人情，马可便格外留意出使途中的奇闻轶事和风土习俗，仔细记录以便返回汇报。

归来谒见之时，马可详细报告见闻，忽必烈及其下属都惊异不已，纷纷称赞。在忽必烈身边的十几年里，马可经常奉命出使往来各地，足迹到达缅甸、印度多地。“他人既聪明，又能揣知大汗之一切嗜好。” 忽必烈对他青眼有加，提供优渥待遇。

忽必烈年近七旬时，波斯君主阿鲁浑之妃逝去，派使者前来中国请赐蒙古贵族之女为妃。忽必烈赐婚阔阔真公主，命波罗一家护送公主前往波斯。他们此行选择了海路，携带忽必烈转致教皇和欧洲君主的书信，以及600多名随从自泉州登船出发。出发3个月后抵达爪哇，在印度洋上航行18个月后抵达波斯目的地。但他们到达时，阿鲁浑已去世，阔阔真公主嫁给了阿鲁浑之子。

1295年，波罗一家途经黑海到达君士坦丁堡，之后终于返回家乡威尼斯。当时威尼斯正与邻近的热那亚发生激烈冲突，马可参加了对热那亚的战事，在指挥一艘威尼斯船作战时被敌方军队俘虏。随后，他被囚禁在热那亚，狱中遇到一个名叫拉斯蒂切罗的狱友。此人来自比萨，是一位浪漫小说作家。在交谈中，拉斯蒂切罗很快被马可讲述的关于遥远东方的故事吸引，鼓励马可将自己的冒险故事口述给他听，他则运用自己的文笔描绘出一个“童话般的世界”，《马可·波罗游记》就这样诞生了——“那样的遥远，土地是那样的辽阔无边，既文明又富庶，远远超过了他所生活的那个时代的欧洲”。

1299年夏天，威尼斯和热那亚之间的战争结束，马可与其他战俘被一同释放。马可回到了威尼斯，娶了一位名女子为妻，并与她生了3个女儿。他再没有出远门，大部分时间都留在威尼斯，直到1324年1月去世。据传，马可临终前说的最后一句话是：“我只说出了我所见的一半！”他在游记中早已事先声明：“有些事情没有见过，而是从值得信任的人那里听来的。因此，那些见过的事即说见过，其余的都是听来的。”

关于马可曾担任元代的高官，中国方面的方志史料均未有记载。不过，1865年，一位法国汉学家考证认为，《元史》上记载的一位名叫“孛罗”的高官有可能就是马可·波罗。

（摘自《环球时报》信美利）