“上岸”之后

晋右史

1613年3月，一位来自扬州府的24岁年轻人考取了三甲进士。这一刻他走到了求学之路的巅峰，将开启新的人生路——仕途。很快，一位老乡来劝年轻人：“你应该找一找某某重要人物，给自己要一个美缺。”年轻人的回应很实在：“我应该安心等待朝廷分配，怎么可以营求职位呢？”

该年8月，年轻人被吏部分配到事情少且偏僻的福建邵武，之后的几年里他先后任福建晋江、山东潍县知县。到了1621年，他回京参加期满考核。这几年中，年轻人在邵武移风易俗、在晋江处置贩卖女子的官员、在潍县为辽东供应军需，处理这些事很锻炼人，也很得罪人。显然他得到了锻炼，之所以没太得罪人，主要是由于进士身份带来的信用溢价——总有人为他说公道话。

回到京师，他住在城外。此时吏部缺司官，有人专门去同他讲：“吏科给事中某某是你的老乡，找一找他，你就可以去吏部文选司了。”吏科给事中是言官，话语权极强；文选司是六部第一司，好到“宁做文选郎，不为方面官”。年轻人再一次回答：“古人以自荐求仕为耻，我是不会这样做的。”

这个年轻人叫吴甡，后来做到内阁大学士，以上是他晚年的回忆。他之所以着重强调这些事，估计是因为当时的官场风气不全是这样的。

初出茅庐的书生意气

对明朝的进士而言，考中后的分配非常重要：是去翰林院做庶吉士整理皇家文献、拟诰敕，还是去吏部为国家选拔官员，或是去江南富庶之地当官，抑或是去偏远地区当地方官，区别是非常大的。不过，对大多数人而言，这一步基本是由考试成绩和吏部决定的，能靠自己改变的毕竟是少数。

新晋进士最不缺的是一腔热血，最容易做的是评议朝政。被分配到翰林院和言官系统的进士最有书生意气，也最容易按照圣人古训来理解并要求这个世界。

王阳明（27岁中进士，1499年，第9名）的父亲于1481年中状元，官至南京吏部尚书。王阳明在这样的环境中长大，和内阁大学士李东阳等高官多有交流。家学深厚、交游层次高，按理来说，王阳明应该在官场上游刃有余，但恰恰相反，进入仕途7年后，他在宦官刘瑾掌权的时候上书反对刘瑾，结果挨了杖责，去贵州龙场驿站做了3年驿丞，随后重新从知县做起。一来一去，仕途被耽误了十来年，放到一般进士身上，再回首就是百年身。

严嵩25岁（1505年）中进士，第5名，被选为庶吉士，散官授编修。有这样的起点和路径，他成为大学士的概率很大，做个侍郎应该不成问题。刚进入仕途的严嵩，面对的是刘瑾当权，严嵩没有选择直言，而是默默回乡读书，一读就是十年。其间，他修订府志，也获得了整个士林的赞誉。他再出山时，已到不惑之年。等一步步走到上层，在兴献帝庙号称宗的问题上领略到天威浩荡，清誉毫无抵抗之力时，他来了个180度转弯，以嘉靖帝之是为是，彻底从清到浊。

徐阶20岁（1523年）中进士，第3名，授翰林院编修。徐阶的家庭条件虽不比王阳明的，比起严嵩家还是强很多。徐阶从小聪颖敏睿、有城府，对官场很熟悉，在士大夫间有不错的声誉。按一般标准来说，这是一个近乎完美的好苗子。但在翰林院的徐阶，依然血气方刚，在讨论祭祀孔子标准的问题上，当面顶撞嘉靖帝最宠幸的大学士张孚敬。冲动一时爽，后果很严重，翰林院的高平台直接换成了延平府推官，后来他一步步按着府同知、按察佥事、按察副使，走了一大圈弯路。

从教化到现实，差别异常大，能像王阳明、徐阶做到归来依旧是少年就算完美了。

关键时刻的朋友

在万历朝担任过吏部尚书的张瀚（25岁中进士，1535年），刚入仕途时在都察院实习。当时的都察院负责人（左都御史）王廷相（28岁中进士，1502年）对他的河南同乡、新科进士讲：“刚走上仕途，交朋友要谨慎，比如说张瀚，你可以和他交朋友。”这是前辈对张瀚人品的认可，也是久经宦海的前辈的殷切指导。

当初，王廷相、康海、李梦阳是文坛赫赫有名的新秀，是“前七子”中的重要人物。康海是陕西人，27岁（1502年）中状元，文学造诣很高。李梦阳生在甘肃，21岁（1494年）中进士。明武宗时期，宦官刘瑾的威望与日俱增。起初，供职于翰林院的康海遇到了很关心老乡的大太监刘瑾，作为新入仕途的年轻人，他不可能对宦官有好印象，所以一直跟刘瑾保持着距离——如果能一直保持下去也不是坏事，可惜坏就坏在没坚持住。

1507年，为尚书韩文起草疏稿的李梦阳因为同僚出卖而先被贬后被抓，甚至有被杀的危险。这时候李梦阳在狱中给康海递了“对山救我”一信——“对山”是康海的别号。康海前去找刘瑾。刘瑾在知悉才子老乡登门后，连鞋子都没穿正就跑出来相见，并将其奉为上宾。显然李梦阳的事就不是事了，有刘公公打招呼，李梦阳第二天就出狱了。

谁料，后来刘瑾被族诛时，康海被列为同党，免职回乡。居乡的康海感慨“以文为身累”，一腔才华终究留在了梨园。

吏部的作用有多大

对于新科进士，与吏部搞好关系很重要。

1536年秋，吏部给新科进士安排职位。孙植和张瀚是一榜，孙植的名次靠前一名。在操作上，吏部误以为张瀚名次靠前，选了张，没选孙。孙植当时在家听受官职，知道后很诧异，于是两个人相约去吏部问询。当时吏部文选司一位屠姓郎中对他们说：“是书吏誊写的时候搞错了，现在孙留选，张暂还。”对吏部而言，这已经很客气了。但对张瀚而言，这意味着失去机会。张瀚直接说：“我是按照吏部公文来的，是否得有个说法？”郎中叹了口气，道：“两位都是贤者，姑且一块安排吧。”后来张瀚被选为南京工部都水司主事。这一次孙植争取到自己应得的，张瀚也没有稀里糊涂地回去。

新科进士进入仕途，从和吏部打交道的能力上基本可以看出其处理复杂事务的能力。

明朝的进士虽然起点很高，但其升级通关之路上的变量依然很多，每一个变量都足以改变他们的一生——有的将书生气升华成一代大家，有的隐去锋芒圆滑地混于官场，有的惨遭摧折一蹶不振。对明朝的进士来说，科举考试之后，更为残酷的竞赛才刚刚开始。

（远 林摘自微信公众号“国家人文历史”，本刊节选，杨渌曾图）