《聊斋志异》中的动物

陈之旸

小说《聊斋志异》情节曲折、风格神奇诡异，其中描写的动物多幻化为人，形象生动、个性鲜明。今读《聊斋志异》之《苗生》篇，不仅感受到作者的生花妙笔，更发现了其中所藏的丰富的自然常识。

龚生是甘肃岷州人，去陕西西安参加科举考试，在旅店里认识了身材高大的男子苗生。苗生谈吐粗俗，性情豪放，酒量惊人。辞别后，龚生的马突然病倒，无奈之时，苗生忽然出现，竟扛起马一口气走了20多里路。龚生惊叹不已，置办酒饭请他享用，苗生喝下一坛酒后就离去了。

考试完毕，龚生与几位朋友登上华山苍龙岭，席地喝酒。苗生再次出现，他拿着大酒杯、提着猪肘子赶来助兴。大家以联句为戏，立下酒规，对不上的人需罚三杯。在座的书生们联不上苗生的诗句，苗生倒不强迫，只是自斟自饮。酒喝多了，众人的联句越联越俗。苗生听不下去，学起龙吟、跳起狮舞。众人又朗诵起各自应试诗句，相互吹捧。苗生要求诸生闭嘴，却无人听他的。苗生大怒，当场变成一只老虎，一连吃掉几个书生，然后咆哮而去。仅龚生与靳生幸存。

三年后，“虎口逃生”的靳生路过华山，路遇当年被苗生吃掉的嵇生的鬼魂。嵇生说：“我已成了苗生的伥鬼。须在三天之内找到一个书生当替死鬼，我才能往生，求你带几个傻书生来吧。”

靳生将遇鬼之事告诉了表亲蒋生。蒋生为人奸邪，想借机谋害比自己优秀的尤生，便写信约尤生到苍龙岭下喝酒，自己则穿着平民服饰前往。不料这天当地知府也在苍龙岭，他差人去叫蒋生，蒋生不敢着平民服饰见官，赶紧与尤生暂换衣帽。没想到刚刚换上儒服儒冠，一只猛虎突然出现，张口叼走了蒋生。

“苗生”缘何姓苗

初次见面时，为人爽朗、“言噱粗豪”的苗生“自言苗姓”。“苗”是一个谐音梗，又是一个形近字，妙到毫巅。“苗”的谐音字是什么？是“猫”；“猫”的右半边是什么字？是“苗”。难道这位五大三粗的苗生是一位“喵星人”？

苗生自然不是由猫幻化成人的，而是由另一种猫科动物—虎幻化成人的。

虎为亚洲特有物种，东北虎、华南虎、孟加拉虎等不是单独的物种，而是虎的各个亚种。关于虎的亚种，一度争议颇多，如今学界主流一般认为，直至20世纪初叶，其有效亚种为9个。目前仍存在的6个亚种为东北虎（体形最大的虎亚种，又称西伯利亚虎）、华南虎（唯一中国特产的虎亚种）、孟加拉虎（目前数量最多的虎亚种）、东南亚虎（又称印支虎，1968年与孟加拉虎拆分）、马来虎（2004年从东南亚虎中拆分出）和苏门答腊虎（体形最小的虎亚种），已灭绝的3个亚种为1937年灭绝的巴厘虎（体形最小的虎亚种）、1972年灭绝的里海虎（分布最广的虎亚种）和1976年灭绝的爪哇虎。

虎起源于亚洲东北部，后逐步向南扩散，从我国东北地区分化为向西与向南的两大主流。向西的一支最远抵达了伊朗北部和高加索山脉南部，但没能进入非洲，也未能进入欧洲；向南的一支又分成了两个分支，一个分支进入朝鲜半岛，另一个分支通过中国华北、华中、华南进入中南半岛之后再分成两股。这两股中的一股沿马来群岛南下后渡过马六甲海峡，登上了苏门答腊、爪哇、巴厘等岛屿；另一股则向西，通过缅甸和孟加拉国来到了印度半岛，但未能越海进入斯里兰卡岛。目前已知最早的虎种化石，是一枚距今约100万年前的虎牙，估测体形和现代虎相仿。有趣的是，这枚虎牙出自陕西蓝田，与“蓝田人”来自同一地层。

相遇为何都在陕西

《苗生》开篇即点明男主龚生是“赴试西安”时与苗生首次相遇；之后，两人在华山再次见面，苗生“伏地大吼，立化为虎”；最后，苗生再经华山时，直接抓走了心术不正的蒋生。看来苗生的“虎籍”极有可能是陕西。

中国是全世界哺乳动物资源最为丰富的国家。根据《中国生物物种名录》显示，截至2023年5月，中国共出产近700种哺乳动物，这一数量高居全世界之冠。而中国拥有的虎，数量虽未名列前茅，种类则为世界首位。上述9个亚种如果全部成立的话，则我国曾经分布与仍然出产的虎亚种为4～6个。其中，华南虎是唯一的中国特有虎亚种。

虽然名为“华南”虎，但其实它的分布地远不止华南地区，而是包括了华东、华中、西南的广阔地区以及陕南、陇东、豫西和晋南等地区的个别地域，分布范围东至浙闽交界，西到青川边境，南达两广南段，北至秦岭—黄河一线的地区，从东到西和由南朝北的直线距离分别超过了2000千米和1500千米。由此可见，华南虎确实曾是中国分布最广的虎亚种，出现在蒲松龄先生笔下的这位苗生，十之八九应该是一只华南虎。

超级猎手 食量巨大

初次和龚生见面，苗生就坦率承认“仆善饭，非君所能饱”；在华山参加诗会时，又“提豚肘”前来见面；最后，更是直接吃掉了无病呻吟的穷酸书生和心术不正的蒋生。

无论是产于何处的哪一种虎，总是占据着当地食物链的顶端地位。所有山野与森林中的动物，大到野牛、鹿、羚羊，小到猴、野兔和松鼠等，都有可能成为虎的食物。甚至面对熊和野猪时，虎也敢于主动出击。由此看来，扛一匹马还能轻松走20多里路，对苗生来说确实不算事儿。

作为动物世界的超级猎手，爪和牙无疑是食肉猛兽的重要利器。虎也不例外，在所有猫科动物中，可能只有狮能与其一较短长：虎有30枚牙齿，其中4枚巨大尖利的犬齿长七八厘米，再配上能够自由伸缩的锐利脚爪，无论多么强健的猎手，一旦被虎攻击，几乎只能坐以待毙。

虎猎食的方法因猎食对象不同而异。对于中小型猎物，直接一击一咬便足以毙命；对于大型猎物，则主要有两套“战术”：一是扑倒对手后，以前爪紧抓其吻部和颈部，猛力拧断其颈部；二是从正面进攻后，从下面扒住对手的喉咙，直接撕裂或咬断它的喉管。有时，虎会从后面进攻，咬断猎物的后腿，令其无法站立后再攻击头部。但无论如何，虎不会像猎豹一样穷追不舍，它会采取先埋伏、再猛扑、伴以一声雷霆怒吼的方式进行突袭—诚如文中描述“伏地大吼”“骤至”。

一只成年虎每顿可吃下10～12千克的肉，且它们的进食“仪式感”和“计划性”十足：先喝点水，休息一下，再用牙齿把猎物的毛皮扯掉，随后从肉较为肥厚的臀部和腹部“开餐”，接着啃猎物的四肢，最后再吃心、肝、肺等内脏。吃肠子时，它还会先用爪子把肠内的污物挤干净。这和豹明显有别：豹取食时，一般先从内脏吃起。

如果猎物较大，一顿吃不完，虎会把吃剩的部分拖到灌丛等较为隐蔽的地方藏好，然后去睡个觉，醒后接着吃。饱腹一次后，虎可以少则两三天、多则四五天不再进食。

（以上所述虎豹捕食与进食习惯系基于对野生个体的观察而得出，人工圈养虎豹个体的取食习惯可能存在一定差异）

存续千年 路在何方

数千年来，虎在世界历史和文化中屡屡“高光出镜”，颇受人们敬畏。但遗憾的是，进入20世纪，伴随着人口数量的大幅增长和经济的高速发展，虎的栖息地频遭破坏。野生虎的亚种和数量从当时9个亚种约10万只急速下跌至现今的6个亚种约3900只（2016年数据），这一数量还不到人工圈养虎的五分之一。尤其是我国特有的华南虎，更是岌岌可危：20世纪50—70年代，华南虎因被列为“害兽”而遭大规模捕杀；1977年，国家将华南虎列为保护动物，但此时，其分布范围已缩减了95%以上；1984年，估计我国仅存华南虎三四十只；20世纪90年代以来，中国野外再也没有过华南虎的踪迹，其原生种群已大概率“团灭”。目前，全国圈养的100多只华南虎都是七八十年前捕获的6只野生个体的后代，近亲繁殖严重，血统难以交流。曾经的“华南虎非洲野化项目”已彻底失败，而要想在人口稠密的中国南方找到一处能够“放虎归山”的大面积山林，更是难于登天。若是苗生穿越时空来到今天的陕西，怕是再也没有一块能够“豪饮甚欢”“山谷响应”的地方了。

虎，这一世界首屈一指的强大食肉猛兽，在历史、文学、艺术等方面可谓“全方位渗透”：成语“如虎添翼”“龙腾虎跃”；文物铜虎符和虎纹瓦当；中国男子篮球职业联赛（CBA）广东宏远华南虎篮球俱乐部、美国职业棒球大联盟（MLB）底特律老虎队、墨西哥足球超级联赛新莱昂州国立自治大学老虎队；马来西亚和新加坡国徽上的虎……我们今天关心虎，不仅仅因为它在人类文化中占据着重要地位，更在于虎是一种分布广泛的动物，冰天雪地的北国林海雪原，多石少林的乱石丘陵，草木繁盛的河口沼泽，闷热潮湿的热带雨林……如果一个地方有着稳定的虎种群分布，就意味着这里有着保存完好的自然环境。虎居于生态链顶端的位置，它的存在是一个完整健康的生态系统的标志。而无数个如此的自然环境组合在一起，才成就了我们这颗生气勃勃的美好星球。

目前，中国境内分布的虎亚种均为严禁非法猎捕饲养的国家一级保护动物，而世界范围内的其他虎已全部濒危，虎的生存前景难言乐观。但愿我们脚下土地上的“苗生”们，不再以“濒危物种”的身份夹缝求生、惨淡苟且，而能虎虎生威、长啸山林，实现王者自由。

【责任编辑】谌 燕