靠捕鱼为生的棘龙可能不会游泳

张智慧

恐龙虽然灭绝了，但关于恐龙的研究从未停止。在很长一段时间里，人们都认为恐龙是一种生活在陆地的物种。随着棘龙化石被发现，人们有了不同的看法。科学家一致认同“棘龙靠捕食鱼类为生”，但关于棘龙是否会游泳，一直存在争议。一部分科学家认为棘龙可以像海狮或企鹅一样潜入水中捕食，一部分科学家认为棘龙像灰熊一样，是站在河流浅水处捕食的。

2024年3月6日，芝加哥大学的古生物学家及其团队（由前微软首席技术官、业余古生物学家内森·迈尔沃德与芝加哥大学古生物学家保罗·塞雷诺领导），在《PLOS One》（《影响因子》）杂志发表论文，论文的观点是棘龙可能不会游泳，只是一种适应水生环境的半水栖动物。

这一论文是在反驳2022年发表在《自然》杂志上的一篇认为棘龙会游泳的研究报告。2022年，美国菲尔德自然历史博物馆马特奥·法布里和同事通过对比棘龙与其他水生动物的骨密度，如企鹅、鳄鱼、河马，发现棘龙骨密度与企鹅类似，据此推断棘龙很可能是一种会游泳的动物。早在2020年，底特律默西大学古生物学家尼扎尔·易卜拉欣团队在《自然》杂志上发表了一篇认为棘龙会游泳的研究报告。该团队找到一条棘龙侧扁的大尾巴，经过实验数据测算得出结论，这条尾巴能产生巨大的推进力，而且棘龙尾巴的推进力高于其他陆生恐龙的推进力8倍，推进效率是它们的2.6倍。尼扎尔·易卜拉欣在早期的一份声明中说：“有观点认为，非鸟类恐龙从不侵入水生领域，但这一发现彻底推翻上述观点。这种恐龙曾活跃于水流中进行捕猎，而不仅是站在浅水处等待鱼类游过来。”

迈尔沃德与塞雷诺认为，早前论文中直接以骨密度下结论是“荒谬的”。首先，棘龙身体笨拙，背部巨大的鳍帆结构导致其上身过重，整体不够稳定，还很容易导致其在水中发生侧翻，而且一旦在水中侧翻，就很难让鳍帆露出水面。其次，“用骨密度推测棘龙会游泳”的推测过于简单，不够周全。

关于棘龙的研究还在继续。易卜拉欣正在摩洛哥进行相关的研究工作，他表示，“我无法透露太多细节，但我们有了新发现。我们正在开展多个非常令人振奋的研究项目”。