最古老的发光动物：深海珊瑚

据美联社4月23日报道，科学家们在研究报告中说，生活在5.4亿年前的深海珊瑚可能是最早发光的动物，这比此前认为的要早得多。

4月23日发表在《皇家学会生物学分会学报》上的研究报告的合著者安德烈亚·夸特里尼说：“光信号是我们所知的最早交流形式之一——它在深海中非常重要。”

史密森学会自然历史国家博物馆珊瑚馆馆长夸特里尼说，一些生物用光来驱赶捕食者，“就像防盗警报器”，还有的用光来引诱猎物，就像安康鱼那样。还有一些动物利用光作为灯塔来寻找配偶。

对某些物种来说，全身都会发光——对另外一些物种来说，只有部分身体会发光。对于珊瑚，科学家们不确定这种发光反应是为了吸引还是驱赶其他生物，还是两者兼而有之。但这种频率表明，发光反应在许多珊瑚物种中发挥着重要作用。

研究人员利用185种发光珊瑚的基因数据构建了一棵详细的进化树。他们发现，今天所有软体珊瑚的共同祖先生活在5.4亿年前，很可能会发光——即生物发光。

这个时间比之前已知的最早例子——一种发光的史前虾早2.7亿年。

（摘自《参考消息》）