一锅炖肉

蒙福森

秋风起了。

王宫里，夜风凄冷，月光寂寞，秋草枯黄，树木光秃秃的。

御厨易牙端着一只热气腾腾的金锅，走进王宫，把金锅轻轻地放在桌面上。齐桓公吸溜着鼻子，掀开锅盖，一股奇异的肉香扑面而来，满满的一锅炖肉冒着热气，色泽金黄，肥瘦相间。

齐桓公端起肉来，刚想吃，锅不见了，肉也不见了，像一缕轻烟飘散得无影无踪。哦，那是幻觉。齐桓公深深地叹息一声，回到现实中，肚子里一阵接一阵咕噜噜地响。他感觉更饿了，头晕眼花，虚汗直冒，有气无力。

很多天没有东西吃了。

窗外，一弯新月如钩，投下清冷的月光，一地霜白。

齐桓公像一条饥饿的野狗，蜷缩着瘦弱的躯体，在被窝里瑟瑟发抖。

他想起了易牙。

易牙做御厨有很多年了。

多年前，一次偶然的机会，易牙进了王宫——

齐桓公最宠爱的爱姬卫长姬病了，病得不轻，拉稀，呕吐，滴水不进，吃什么吐什么。眼看着卫长姬一天天地瘦下去，御医束手无策。齐桓公急了，下令征调天下大厨，谁能做出爱姬能吃下去的食物，重奖！

易牙应征进宫了，精心做了一锅汤，也不知用啥食材做的，反正易牙端上来时，卫长姬远远地就闻到一股浓香扑面而来，顿时精神一振，吃了个精光。吃完，病居然好了一大半；又调理一段时间，病全好了。

就这样，易牙留在了王宫里，专职为齐桓公做饭。

易牙，天下第一名厨。

易牙的厨艺有多高？民间传闻：“淄渑之合者，易牙尝而知之。”就是说，淄河水和渑河水味道不一样，把两者混在一起，没人能分辨出来，但易牙可以。又云：“至于味，天下期于易牙。”意思是，要吃到天下最佳的美味，唯有找易牙。

食不厌精，脍不厌细。易牙对食材、调料、火候，乃至刀法、柴火、厨具、餐具等等的研究和应用，达到了炉火纯青的地步，其高超的厨艺，普天之下，无人可及。

比如齐国名菜“鱼腹藏羊肉”。在齐国，水产以鲤鱼为最鲜，肉类以羊肉为最鲜，但这两样食材都有缺点——做得不好的话，一个易腥，一个易膻，特别考验厨师的功底。易牙就厉害了，他直接让鲤鱼和羊肉搭配，把羊肉塞进鱼肚里，加上各种作料，做成一道名菜，取名“鱼包羊”。

鱼包羊出锅后，色泽光润，外酥内嫩，鲜美异常。齐桓公吃得满嘴流香，赞不绝口。

据说，以前“鲜”字是由三个“鱼”组成的，但易牙做出这道“鱼包羊”后，“鲜”字就变成“鱼加羊”了。

光阴似箭，日月如梭。一晃，易牙在宫中有很多年了。

纵然有易牙这样的天下第一名厨，纵然易牙厨艺绝妙，无人匹敌，但久而久之，齐桓公也吃厌了易牙做的菜。有一天，齐桓公看着满桌的山珍海味、美味佳肴，没有半点儿食欲，唉声叹气。

易牙诚惶诚恐，跪在地上，不敢抬头。

齐桓公问易牙：“有什么新鲜的菜肴吗？”

易牙摇头。

良久，齐桓公感叹说：“寡人什么都吃过了，吃厌了，吃腻了，吃烦了，唯独没有吃过人肉，不知其味如何。”

易牙跪伏在地，久久不语。

第二天中午，易牙端上了一锅炖肉。

齐桓公闻到了一股诡异的肉香，跟以往所有菜肴的香味不同。顿时，他胃口大开，拿起筷子大快朵颐，很快便将这锅炖肉一扫而光。

吃完，齐桓公抹抹嘴，问：“这是什么肉？以前没吃过啊！”

“人肉。”

“什么？！”

易牙的眼泪掉下来了：“确实是人肉！君上所吃的，乃臣之幼子！”

齐桓公顿时感动得不得了，拉起易牙，想说什么，却一句话也说不出来。

第二天，齐桓公提拔易牙为官，使其不离左右。齐桓公想，易牙如此忠君，既擅厨艺，当然也能做官。一时间，易牙权倾朝野，成了仅次于管仲的权臣。

管仲病重，危在旦夕，齐桓公去探视，询问后事安排。管仲语重心长地说：“当今天下大乱，群雄争霸，强敌环伺，国事日危，望君上保重身体，治国图强，善待百姓，远离小人，如易牙、竖刁、开方等人，勿用为好……”

齐桓公十分惊讶：“易牙烹子奉君，如此忠心，天地可鉴，为何不可用？”

“人之情非不爱其子也。其子之忍，又何有于君？”言罷，管仲大口大口地吐血，昏迷过去，当夜病亡。

齐桓公不以为然，依然重用易牙等人。

不久，易牙、竖刁等人趁乱发动宫廷政变，拥立公子无亏为国君。易牙将齐桓公囚禁在王宫里，加高围墙，封死宫门，任其自生自灭。齐桓公在空荡荡的王宫中，靠吃老鼠、蟑螂、鸟蛋、虫子、池鱼、竹笋、树皮、草根等果腹，生吞活剥，茹毛饮血，能吃的吃，不能吃的也吃，最终，活活饿死。临死前，齐桓公想起管仲临终之言，含泪叹息道：“嗟乎！圣人之所见，岂不远哉！若死者有知，我将何面目以见仲父乎？”

弥留之际，齐桓公依稀看见一个面目模糊的人影，捧着一锅香味四溢的炖人肉，慢悠悠地向他走来……

秋风萧瑟，残阳如血，映照着王宫里的枯草、树木、竹林、曲径、假山、池沼和亭台楼阁，像披上了一层缥缈的血色的云雾。

[责任编辑 小 刀]