火箭发射也要“看天吃饭”

胡利娟

4月25日晚，神舟十八号载人飞船发射成功。由航天员叶光富、李聪和李广苏组成的神十八乘组，将以斑马鱼和金鱼藻为研究对象，实施国内首次在轨水生生态研究项目。此外，还将在微重力基础物理、空间材料科学、空间生命科学、航天医学、航天技术等领域，开展90余项实（试）验。

火箭的成功发射，离不开对天气的把控。火箭发射需要考虑哪些气象条件？

“气象条件对火箭发射至关重要，必须考虑到温度、风速、能见度、降水情况等多方面的气象条件。比如，雷电天气对于火箭发射来说就很危险。”中国气象局气象探测中心首席科学家曹云昌介绍，火箭箭体采用了许多金属材料，遇到雷电或带电云团时，诱发高压电击的可能性很大。一旦高压电击损坏了火箭或飞船上的电子仪器，就会引发灾难性事故。因此，火箭发射要选择空域内没有雷电活动的时机。

高温高湿、有降水的天气也不利于火箭发射，因为发射台和火箭都需要保持干燥，避免过高的湿度影响火箭的性能。

此外，火箭也怕风。“从地表至距离地表80米左右高度上，风速和风向随高度的变化态势叫做浅层风，它对火箭的垂直转运影响很大。”曹云昌举例说，我国的长征二号F运载火箭在转运时，火箭头部装载的载人飞船加注了推进剂，而火箭自身却没有加注推进剂。一旦风速过大，“头重脚轻”的火箭很可能会失去平衡，引发事故。

在大气层中，风速最高的是距离地面8000～15000米的高空风，它也会对火箭发射产生不利影响。当火箭飞到这段高度时，如果风速过大，或者大气中存在较明显的风切变（指风向、风速在水平或垂直距离上的变化）现象，就有可能使箭体弯曲变形，严重时会损坏其结构，甚至导致火箭解体。

“火箭发射通常需要满足地面风速小于每秒8米的要求，以确保火箭发射前稳定地固定在发射台上，减少发射时的风险。同时，空域内最大风速要小于每秒70米，以确保火箭在飞行过程中能够稳定飞行，减少因风速过大而导致的偏离目标或发射失败的风險。”曹云昌说。

火箭“出行”还需要大于20千米的水平能见度。发射时良好的能见度，有助于确保发射过程的安全性。天空中的总云量要保持在0～3成之间，避免云层对火箭飞行轨迹造成干扰。

“神十八顺利升空，发射时就是具备了前述的这些气象条件。”曹云昌表示。