从“祈生”到“子孙永宝”：商、西周时期家族生命观念的转变与延续

李森

生与死本是十分自然的事情，谁也无法回避，谁也无法消除。在中国古代，生命的消逝，不仅关乎个人生命的存亡，更是关乎整个家族生命的延续，因此，古人常常带有怀生畏死的思想。为了减少死亡带来的恐惧以及家族生命的延续，古人常常向神灵，尤其是祖先神祈求生命的持存，因此祖先崇拜的发展与变化势必会影响人们生命观念的变化。随着西周取代殷商，祖先崇拜发生了明显的变化，这也就导致了商、西周时期的家族生命观念发生了转变，而学界对于商、西周时期家族生命观念变化的研究并不多见。今不揣鄙陋，对这个问题进行探讨，以求教于方家。

商、西周时期祖先崇拜与家族生命观念的关系

家族生命观念是一个复杂的概念，本文所讨论的家族生命观念主要是指商、西周时人对家族延续以及如何使家族绵延不断的认识。在探讨这一问题之前，有必要讨论一下商、西周时期祖先崇拜与家族生命观念的关系。

“祖先崇拜是一种绵延久远的传统宗教信仰，它起源于原始氏族社会时期，经文明社会的伦理理性化发展，其内容、载体、功能等以礼制、民俗的方式确定下来，在中国社会世代传承，延续至今。”（赖萱萱：《祖先崇拜伦理思想研究》，厦门大学出版社，2021年）商、西周时期祖先崇拜极其盛行，无论是商人还是周人，都十分尊崇祖先，并为其举行重大的祭祀活动。根据甲骨卜辞的记载，在商人的祭祀活动中，关于祖先的祭祀活动最为频繁，根据晁福林先生的统计，“迄今所见关于祭祀上甲的有1000多条卜辞，祭祀成汤的有800多条，祭祀祖乙的有900多条，祭祀武丁的有600多条。在全部卜辞里，确认为祭祀祖先的卜辞共有15000多条”（晁福林：《论殷代神权》，《中国社会科学》1990年第1期）。除此之外，商人还形成了专门祭祀祖先的祭祀制度，也就是所谓的“周祭”制度。周人亦十分重视祖先的祭祀活动，《礼记·曲礼下》云：“君子将营宫室，宗庙为先，厩库为次，居室为后。凡家造，祭器为先，牺赋为次，养器为后。无田禄者，不设祭器。有田禄者，先为祭服。君子虽贫，不粥祭器；虽寒，不衣祭服。为宫室，不斩于丘木。”周人认为宗庙的建立、祭器、祭服的制作位于一切事务之首。

既然祖先崇拜在商、西周时期十分盛行，那么祖先崇拜与商、西周时期家族生命的关系如何呢？其实在商、西周时期的祖先崇拜中，祖先是家族生命的本源。

《周易·序卦》云：“有天地，然后有万物。有万物，然后有男女。有男女，然后有夫妇。有夫妇，然后有父子。有父子，然后有君臣。有君臣，然后有上下。有上下，然后礼仪有所错。”天地为万物之本源，先祖、先妣又是人之本源。《荀子·礼论》云：“先祖者，类之本也。”“无先祖恶出？”没有祖先，后代也就无从产生。《礼记·郊特牲》云：“万物本乎天，人本乎祖，此所以配上帝也，郊之祭也，大报本反始也。”孔颖达疏曰：“天为物本，祖为王本，祭天以祖配此，所以报谢其本。……谢其恩谓之报，归其初谓之反，大义同也。”祖先是人之本，以祖配天就是对祖先的报答。可见，在古人看来祖先就是人之生命本源，祖先崇拜则是人们对于生命本源关怀的表达方式。

而在祖先崇拜高度發展的商、西周时期，时人祭祀祖先的一个重要目的正是向祖先祈请生命。如商人常常向祖先祈求妇女生育之事，卜辞云：

癸未贞：其生于高妣丙。

贞：其生于高妣庚。（《合集》34078）

可训为祈，意为祈求、请求。卜辞的内容是商王为妇女生育之事向高妣丙、高妣庚祈求，向祖先祈生也就是商人向祖先祈请生命。

又如周人时常向祖先祈求生命的长久，《诗经》云：“孝孙有庆，报以介福，万寿无疆。”（《诗经·小雅·楚茨》）“神嗜饮食，使君寿考。”（《诗经·小雅·楚茨》）另外，西周时期的青铜器铭文中也常见“眉寿”“永命”“终”等表示祈求祖先赐予长寿的词语，如：

用享于皇祖文考。用易眉寿。子子孙孙永宝用。——伐父簋（《集成》4028）

喜侃乐前文人。用祈寿。永令。——（《集成》246）

山敢对扬天子休。令用乍朕皇考硕父鼎。用祈寿、绰绾、永命、终。子子孙孙永宝用。——善夫山鼎（《集成》2825）

由上可知，商、西周时人都将祖先视为个人生命的来源。但是，在商、西周这个血缘性家族组织为基础的社会中，个人的生命与家族的生命息息相关，个人生命融入家族生命之中，个人生命的存在与否直接关系到家族生命的延续。因此，在商、西周时期的祖先崇拜信仰中，祖先既是个人生命的本源，也是家族生命的来源。

商、西周时期祖先崇拜的变化

商周之际是中国古代重要的变革与发展时期，如王国维先生在《殷周制度论》中所说：“中国政治与文化之变革，莫剧于殷周之际。”值此变革之际，商、西周时期的祖先崇拜也发生了明显的变化，其中一个显著的变化表现在祖先的神性上。

商人的祖先拥有诸多权能，他们是商人最主要的祈求对象，卜辞习见商人向祖先祈祷，内容包括农事、战争、禳灾、生育等方面，例如：

（1）癸亥贞：其禾自上甲。

戊辰贞：禾自上甲，。（《合集》33209）

（2）癸巳卜，争贞：告土方于上甲。（《合集》6385正）

（3）于祖辛御疾。（《合集》1720）

（4）己卯卜，贞：壬父乙，妇好生保。一三二三（《合集》2646）

卜辞（1）贞问的是商王燎祭先公上甲以祈求农业丰收的事情；卜辞（2）是商王就土方的战事向上甲告祭，以求战事的胜利；卜辞（3）是商王向祖辛祈求去除疾病；卜辞（4）是商王祈求父乙保佑妇好的生育。可见商人的祖先不仅具有广泛的权能，还能在农事、战争、禳灾、生育等方面佑助商人。

但是商人的祖先又常常降下灾祸，甲骨卜辞中多有商人祖先制造祸乱的记载，如：

（1）贞：父辛弗王。一二

父辛其王。一二

父乙弗王。（一）二

父乙害王。一二（《合集》371正）

（2）贞：祖乙孽王。

贞：祖乙弗其孽王。

贞：祖乙孽王。

贞：祖乙弗其孽王。（《合集》248正）

（3）祖辛求崇王。一

祖辛弗崇王。

祖丁求崇王。一

祖丁弗崇王。（《合集》17409正）

卜辞中的、孽、崇意思相近，均可泛指降祸、加害。从上述卜辞来看，商王经常卜问先王、先妣会不会降祸于自己。一些学者认为商人祭祀祖先是源于对祖先的恐惧，如伊藤道治在研究商人祖灵观念变迁时指出：“先王对王有着血缘上的关系，而且先王一方面接受祭祀，另一方面它具有这种及王与的能力，这说明与其将这一事实称为祖灵观念，倒不如称为令生者恐惧的死者观念或死灵观念。”（伊藤道治：《殷代史研究》第一章《祖灵观念之变迁》，载口隆康主编《日本考古学研究者·中国考古学研究论文集》，1990年）可知，商人的祖先虽然能够在农事、战争、禳灾、生育等方面保护和福佑商人，但是他们缺乏和善，经常制造灾祸，可以说是一个赐福与降祸的矛盾结合体。

到了西周时期，周人祖先的神性与商人祖先相比发生了极大的转变。周人的祖先不再像商人的祖先那样随意降下灾祸，而是变成了具有道德、福佑子孙的正面形象。西周时期的青铜器铭文中常有周人歌颂祖先功德、效法祖先的记载，如西周中期的番生簋盖铭云：

丕显皇祖考，穆穆克哲厥德，严在上，广启厥子孙于下，□于大服。番生不敢弗帅型皇祖考丕丕元德，用申固大命，屏王位，虔夙夜，溥求不僭德，用谏四方，柔远能迩。（《集成》4326）

在这段铭文中，番生首先追忆其伟大的祖先恭敬，能够昭明其德行，祖先在上，广泛地启迪在其下面的子孙，胜任王家职事。然后番生表明自己不敢不效法祖先之大德，用以申固大命，辅佐周王，日夜恭敬，不乱德行，以正四方，怀远安近。可见，祖先就是后世子孙的榜样。

此外，在西周青铜器铭文中还常常见到时人向祖先祈求赐福、长寿的记载，如西周晚期的梁其鼎铭云：

惟五月初吉壬申，梁其作尊鼎，用享孝于皇祖考，用祈多福，眉寿无疆。畯臣天，其百子千孙，其万年无疆，其子子孙孙永宝用。（《集成》2770）

梁其作鼎，从而祭祀祖考，用以祈求祖考赐福、长寿。很显然，在周人的心目中，祖先就是“多福”“眉寿”的来源，祖先会赐福子孙、长久护佑子孙。

上举两例仅是此类铭文中的极小部分。西周时期的青铜器铭文和文献关于祖先的记载甚多，其中相当一部分的内容都是在歌颂祖先，希望效法祖先，向祖先祈求福佑、长寿等，可见祖先在周人心目中的美好形象。诚如罗新慧所言：“西周青铜铭文、文献中充溢着祖先‘降福穰穰，降福简简的记载，营造出上下和谐、祖先与生者其乐融融的场景，充分表明在周人的心目中，祖先是生者最为可靠的护卫神，是子孙生活中最为重要的神灵。”（罗新慧：《周代的信仰：天、帝、祖先》，上海古籍出版社，2023年）

综上，祖先在商人和周人的心目中是地位崇高的神灵，拥有诸多權能，时人通过向祖先祭祀、祈请等方式，可以祈求祖先的保护和福佑。不过，商人的祖先和周人的祖先在神性上有着极大的不同，总的来说，商人的祖先虽然能在农事、战争、禳灾、生育等方面保护和福佑商人，但是经常降祸，周人的祖先则是和蔼可亲、具有道德、全方位保护子孙的神灵。而这也正是由殷商转入西周时，祖先崇拜发生的一个明显的变化。

商、西周时期家族生命观念的转变

依上文所论，在商、西周时期的祖先崇拜中，祖先是家族生命的来源，时人崇拜祖先则是一定程度上对生命本源关怀的表达，因此祖先崇拜的发展与变化势必会导致时人家族生命观念的变化。随着西周取代殷商，受祖先崇拜变化的影响，商、西周时人家族生命观念也发生了转变。

商人敬事鬼神，凡遇事几乎无所不卜，但是商代的卜辞和青铜器铭文中尚未出现祈寿的记载，这在祖先崇拜如此盛行的商代确实是一件非常奇怪的事情。不过，与缺乏“祈寿”的内容相比，卜辞中常常能够见到商王为诸妇生育之事占卜，如：

（1）贞：王生牢于妣庚、于妣丙。（《合集》2400）

（2）贞：今五月娩。

辛丑卜，宾贞：其于六月娩。一

贞：今五月娩。一

贞：其于六月娩。一小告

贞：今五月娩。二

贞：其于六月娩。一（《合集》116正）

（3）贞：今五月妇好毓……其。（《合集》14123）

卜辞（1）是商王向妣庚、妣丙祈生；卜辞（2）（3）是商王贞问某妇和妇好的生产时间，其中卜辞（3）还贞问妇好所生是不是男孩。“娩”和“毓”均是指妇女生子，“”训为生男孩义，诸如此类的卜辞众多。从这些卜辞来看，商王对于妇女生育之事甚为关心，而对于妇女生育的关心实际上正是商人家族生命观念的体现。

殷商时期，尽管商人已经进入了物质条件较为发达的父系社会，但是医疗条件极其落后，即使人口的生育率不低，存活率却不高，妇女生育乃是十分凶险之事，而子嗣出生又关乎着家族和社会发展与延续，因此生育之事自然成为当时社会中的大事。在家族血缘群体中，每个个体的生命都是家族生命发展和延续中的一部分，商人重视生育之事也正是希望通过子嗣的繁衍，从而使得家族生命生生不息，不断发展壮大。

不过，如上文所论，在祖先崇拜中，人们对家族生命观念的认知很大程度上取决于祖先崇拜。因此，在祖先崇拜的影响下，商人的家族生命观念有着自己的特点。大体而论，可表现在以下诸方面：

首先，家族生命的存续与女性祖先息息相关。商人虽然已经迈入父系社会，但是仍未完全脱离母系社会，如王晖所言，“殷商时期虽已是父系制社会，但它从母系社会过渡而来为时不长，在许多方面保留着母系社会的特点”（王晖：《商周文化比较研究》，人民出版社，2000年），而向女性祖先祈生就是其中之一。在卜辞中，商人的祈生对象往往集中在几位先妣上，如：

（1）……卜，争，贞王生于妣庚于妣丙。二月。（《怀特》71）

（2）乙未卜，于妣壬生。

于妣己。

于妣癸。（《合集》22050）

（3）乙亥，贞其生妣庚。

丁丑，贞其生于高妣丙大乙。

生高妣庚示壬。

丁丑，贞生于高妣，其更。（《屯南》1089）

上述卜辞中的妣庚、妣丙（高妣丙）、妣己、妣癸、妣壬、高妣庚均为已故先王的配偶，其中妣庚为示壬配偶、妣丙（高妣丙）为大乙配偶、妣己为祖丁配偶、妣癸为中丁或祖丁配偶、妣壬为大庚或大戊配偶、高妣庚为小乙配偶，这几位女性祖先是商人主要的祈生对象。可见，在商人的认知中，女性祖先是家族生命不断延续的希望。

其次，商人的家族生命观念具有时间的局限性。尽管女性祖先是为家族兴盛带来希望的“女神”，但是与其他祖先一样，她们也能降下灾祸，如卜辞：

（1）贞：妣壬弗害（王）。

贞：妣壬弗害王。

贞：妣壬害王。（《合集》813）

（2）乙未卜，亘贞：唯妣己害妇。（《合集》2844正）

（3）贞：妣己害妇好子。（《合集》2675）

从这些卜辞来看，妣壬、妣己等女性祖先不仅能够降祸于王，还能够危害某妇、子嗣的生命安全。可见，妣己等女性祖先并非完全是家族兴盛的希望，也是像男性祖先一样既能保护和福佑商人，又能降祸商人。或许正是出于这种原因，商人无论是在祈生，还是在生育的过程中，甚至是在子孙的成长中，都没有子孙万年的观念。如卜辞：

（1）丁酉卜，宾贞：妇好受生。二（《合集》13925）

（2）庚子，贞：妇好子。三月。二（《合集》13926）

（3）壬戌卜，宾贞：妇好娩，□。三（《合集》13997）

（4）己卯卜，贞：壬父乙，妇好生保。一三二三（《合集》2646）

（5）壬寅卜，贞：妇（好）娩，□。王（占）曰：“其唯□申娩，吉，□；其唯甲寅娩，不吉，，唯女。”一二二告（《合集》14001）

上述卜辭均与妇好生育有关，卜辞（1）是贞问妇好是否怀孕；卜辞（2）是贞问妇好是否有子；卜辞（3）是贞问妇好何时生产；卜辞（4）是向父乙祈求保佑妇好怀孕及生育产子顺利；卜辞（5）是贞问妇好生产何时吉利，妇好最后生下一个女孩。这些卜辞涵盖了妇好生育各个阶段的占卜情况，可谓是细致无比。卜辞中有关生育之事的贞问均与此相似，由此来看，商人虽然十分关心生育之事，但仅仅停留在关心生育的安全与否，却没有子子孙孙万年永续的观念。

除了卜辞之外，商代青铜器铭文中也没有看到子子孙孙万年永续的观念。商代青铜器铭文极其简略，如：

（1）妇好方鼎：妇好。（《集成》1338）

（2）乍季尊：作季尊彝。（《集成》886）

这类铭文简短的青铜器占了商代青铜器中的大多数，铭文的重点在于突出族氏和祖先，并未出现赐寿、祈生等有关生命的内容，更不用说凸显子孙永续。

到了西周时期，子嗣的繁衍仍然是十分重要的事情。如《诗经·大雅·思齐》云：“思齐大任，文王之母，思媚周姜，京室之妇。大姒嗣徽音，则百斯男。”朱熹云：“大姒，文王之妃也。徽，美也。百男，举成数而言其多也。”大姒成为标榜的对象，不仅是因为她能继承大任之美德，还由于她能生养众多孩子，为文王绵延子嗣。而周人为了子嗣的繁衍也采取了诸多措施。如周人会向神灵求子，《礼记·月令》云：“是月也，凤鸟至，以大牢祠于高，天子亲往。”郑玄注曰：“玄鸟，燕也。燕以施生时来，巢人堂宇而孚乳，嫁娶之象也。媒氏之官以为候。高辛氏之出，玄鸟遗卵，简吞之而生契，后王以为媒官嘉祥，而立其祠焉。变媒言，神之也。”孙希旦云：“高，祈子之祀也。”可见，高是周人管理婚姻与生育之神。天子亲自以“大牢”祭祀高足以说明周人对于生育之事的重视。不过究其根本，周人为子嗣的繁衍所采取的措施与商人别无二致，并不能看出商、西周时期家族生命观念的转变，而真正能够看出这种转变的是西周青铜器铭文中关于“子孙永宝”之类的记载。

西周青铜器铭文往往以相对固定的格式出现，在较长的铭文之后大都缀有祈辞，这也就是一般所说的嘏辞或者祝嘏铭文。在嘏辞中，经常出现“子孙永宝”之类的语句，如伯喜簋（《集成》3997）“喜其万年子子孙孙永宝用”，辰在寅簋（《集成》3953）“其子孙永宝”，从鼎（《集成》2561）“其万年子孙永宝用”。这类语句虽然简略并比较程式化，但是内涵丰富，而且“不见于殷商铜器，最早出现于成康时期”，因此这类语句既是周人思想观念的重要反映，也能在一定程度上反映商人与周人在思想观念上的差别。

在“子孙永宝”这类语句中，一般认为“子子孙孙”作主语，表示器主希望青铜器为子孙后代所保有。其中还有“子子孙孙”与“万年”连用的例子，如庚嬴卣（《集成》5426）“其子子孙孙万年永宝用”。由此来看，“子孙永宝”类语句是器主向祖先祈求家族生命的绵延不断，寄托了器主期望家族万年永续的强烈愿望。另外，从“子孙永宝”这类语句中可以看出，西周时人祈求生命的对象已经不再是以女性祖先为主，转而以男性祖考为主。这些都是西周时期周人对家族生命观念的新认识，与商人主要向先妣“祈生”且具有时间局限性的家族生命观念形成了鲜明的对比。

之所以会产生这样的变化，恐怕与商人、周人祖先的神性有着莫大的关系。依上文所论，商人和周人的祖先都具有广泛的权能，能在战争、农业、生育等方面佑助时人，但是商人的祖先时常降下灾祸，周人的祖先几乎不会作祟于周人。或许正因如此，商人对家族生命的认知仅着眼于生育之事，希望通过一代又一代的生育之事达到家族生命延续的目的，而周人无须担心祖先会降下灾祸危害子嗣，于是在关注生育之事的同时，将目光投向了更加长久的未来，希望子子孙孙绵延不绝，从而使家族生命绵延不断。

商、西周时期家族生命观念的延续

“家族是人类最原始而又最普遍、最基本的一个社会群体。”（朱凤瀚：《商周家族形态研究（增订本）》，天津古籍出版社，2004年）无论是社会成员的生产生活，还是社会文化的传承与发展，抑或是子嗣的繁衍都需要通过家族这个特定组织来实现，所以家族在社会中有着举足轻重的作用。古代中国尤其是商周时期是一个以血缘性家族组织为基础的社会，家族不仅是一个社会组织，更是一个政治群体，家族在社会中发挥的作用更加显著，因此家族生命的存续成了时人十分关注的问题。

上文我们分析了商、西周时期的家族生命观念，不可否认，商、西周时人的家族生命观念发生了转变，但是又不得不承认无论家族生命观念怎样转变，它总是围绕着一个主线变化，那就是家族生命的存续，这也是商、西周时期家族生命观念的延续。那么，这种延续从何体现呢？对于这个问题，或可从两个方面回答。

首先是祖先崇拜与家族生命关系的延续。如上所论，祖先崇拜不仅是家族的活动中心和维系纽带，更是家族生命的来源。而从商人、周人尊崇祖先以及向祖先祈请生命来看，虽然商人和周人的祖先崇拜存在着很大的差别，但是毫无疑问，他们都认同这一观念。只不过这种观念在殷商和西周时期的表现形式不同。殷商时期，受祖先“人鬼”神性的影响，商人虽然将祖先视为家族生命的来源，但是对祖先心存畏惧，只是向祖先祈请生育之事，希望通过一代又一代的子嗣使家族生命得以存续，不敢奢求祖先长久保佑子孙。而到了西周时期，祖先神性的转变使周人抛弃了祖先作恶的顾虑，在歌颂祖先和重视生育的同时，周人开始祈求子孙万年，希望家族生命绵延不断。不过，纵然有着千差万别，祖先是家族生命来源的观念是商、西周时期不曾改变的。

其次是个人生命与家族生命关系的延续。个人生命与家族生命关系密切，在中国传统文化的视角下，个人生命不仅仅是自己的，更是整个血缘家族的，个人生命乃是寓于家族生命的。血缘家族中的每个个体既是家族祖先的子孙，同样也是后世子孙的祖先，每个个体通过生命不同阶段的角色转化，不断地使家族生命延续，可以说，每个个体的存在就是为家族服务的。《孟子·离娄上》云：“不孝有三，无后为大。”孔颖达疏曰：“孟子曰‘不孝有三，无后为大者，言不孝于礼有三，惟先祖无以承，后世无以继，为不孝之大者。”个人生命的代代延续也就意味着家族生命的不断延续，因此“传宗接代”成为延续家族生命最重要的途径。

从上文看，无论是商人，还是周人都对子嗣的繁衍高度重视，尤其是周人更是超越时间的藩篱，希冀其所作青铜器为子子孙孙万年永宝用之，寄托了其期望家族生命绵延不断的强烈愿望。由此观之，个人生命寓于家族生命的观念在商、西周时期一脉相承，一以贯之。

結 语

祖先崇拜是中国古代最具特色且影响最为深远的信仰形态。在祖先崇拜的信仰下，祖先是个人和家族生命的本源。商、西周时期祖先崇拜高度发展，但商人和周人祖先的神性有着很大的差别，商人的祖先虽能保护和福佑商人，但是肆意降下灾祸，周人的祖先则是具有道德，能够赐福和保佑子孙的正面形象，这也是由殷商转入西周祖先崇拜发生的重大变化。受此影响，商、西周时期家族生命观念发生了转变，商人十分重视生育之事，仅仅希望通过一代又一代的子嗣繁衍使家族生命不断延续，其家族生命观念具有时间的局限性；而周人突破了这种认知，其在关注子嗣生育之事的同时，将目光投向了更加长久的未来，希望子子孙孙绵延不绝，从而使家族生命不断存续。不过，尽管商、西周时期家族生命观念发生了转变，祖先是家族生命本源和个人生命寓于家族生命的观念却得以延续。通过对商、西周时期家族生命观念转变和延续的探讨，有助于我们了解这一时期祖先崇拜和社会观念的变化和发展。

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作者单位：北京师范大学