在对与对之间抉择

小约瑟夫·巴达拉克

当代小说《长日留痕》讲述了英国一位男管家史蒂文斯的思考。小说中，他在英国乡村旅行，回顾了自己的职业生涯。奇怪的是，一位60岁管家的生活似乎既能展现当代生活的现状，也能反映管理者有时必须作出的艰难决定。作者石黑一雄对此的解释是：“我们每个人都是管家。”

旅行期间，史蒂文斯大部分时间都在思考曾面对过的抉择。25年前作出的某些决定不可逆转地影响了他的生活和职业生涯。他意识到自己在选择时，并没有理解其中蕴藏的艰险。直到回首往事时他才明白，在几个关键时刻，他是如何将自己的命运握在手中并画下了自己的人生轨迹的。

史蒂文斯做选择的那些时刻就是决定性时刻。管理者亦是如此。他们都站在十字路口，重要的个人价值观和职业价值观均指向不同的方向，一切都是不确定的。无论是宏大原则还是道德直觉都无法给他们正确的答案。他们很容易误判自己和他人面临的真正危险，并做出自己可能会一直后悔的选择。对管理者来说，这些风险无法避免。

然而幸运的是，有很多方法可以让管理者做出切实可行、负责任的决策。朝着这个方向迈出的第一步，是理解为什么在对与对之间进行选择的时刻，是管理者生活和职业生涯中的决定性时刻。

事业的巅峰

重要的伦理决策有两个关键方面。公开方面是其他人可以观察到的，例如一个人的行为及其后果。相比之下，私人方面更加微妙，涉及伦理决策“形成、揭示与检验自我”的方式。短短几个词，有力地阐明了管理者在进行对与对的抉择时所面临的风险，反映了这些时刻之所以成为决定性时刻的基本方式。

接下来我们将会讨论，为什么说“揭示、检验和塑造”是决定性时刻的关键要素。

《长日留痕》的关键事件发生在两次世界大战之间的几年里，当时史蒂文斯还是英国贵族达林顿的管家。他职业生涯中的决定性时刻出现在达林顿府举行的一场重要国际会议的最后一晚。达林顿勋爵一行人正在策划一系列谈判，旨在说服法国政府减轻在第一次世界大战后对德国的制裁。

史蒂文斯将这次会议视为自己职业生涯的巅峰。他认为，优秀的管家体现了高贵的品质，而高贵代表着自我牺牲与行为高尚。

会议的最后一晚，谈判取得了一些进展。法国代表对正在讨论的提案持开放态度。史蒂文斯察觉到了这点，为自己对这些进展有所贡献深感自豪。会议期间，史蒂文斯甚至抽出时间为那位脚部严重起泡的法国代表提供医疗护理并温言安慰。总而言之，无论从职业还是从个人生活来看，他都站在了辉煌成就的门前。

但史蒂文斯的父亲此时生命垂危，他不得不做出抉择：是守候在父亲的病床前，还是保障会议关键的最后几小时。他快速探望了一下父亲，然后就回到了自己的岗位上。

晚饭后，他被告知，他的父亲刚刚去世了。当被询问要不要立刻上楼看看时，他的回答是过几分钟后再去，并补充道：“我坚信，父亲肯定希望我继续把工作做完。”对此，史蒂文斯之后表示，“那晚尽管发生了令人悲痛的事情，但时至今日，每次我回想那天晚上时都带着一股巨大的成就感”。他相信自己终于达到了自己设定的严格服务的标准。

史蒂文斯的选择告诉了我们关于决定性时刻的核心要素，也就是揭示、检验和塑造。事实上，单个的选择或行动往往会将这三个要素融合在一起，而非依次展开，呈现出有序、独立的状态或是不相关联的选择。然而，我们很有必要一一审视决定性时刻的每一个核心要素。

揭示

影响深远的决定性时刻通过不同的方法展示出来。然而无论在何种情况下，一个决定性时刻都会揭示一个人的基本价值观及其在生活中一贯的承诺。

典型管理者的道德准则之所以根植于心，往往是因为那些他要么已经忘记，要么基本上从未意识到的某些目标、理想或经历。实际上，道德准则只能从行为（特别是在压力下的行为）中大致推断出来。决定性时刻不仅让人们将自己的价值观一一列出，也揭示了其优先级。

史蒂文斯选择留在会议现场，而不是守在父亲的病床边。这说明他最为关心的是自己的职业理想。这揭示了他的价值观的基础。

并非所有的决定性时刻都像史蒂文斯的那样。有的选择，对他人来说可能微不足道，但对做出选择的人来说却举足轻重。有的选择，比起做选择的人，向那些深思熟虑、善于观察的人揭示出更多信息；而另一些选择，则揭示出了价值观等更深层的东西。

决定性时刻所揭示的，几乎不会是一个人个性中令人吃惊且不为人知的一方面。早在会议最后一晚做出选择之前，史蒂文斯在管理方面一直都谨慎谦逊、注重细节，这也揭示了他一贯的价值观和承诺。这些短暂的自我表露证实了16世纪伟大的散文家蒙田的观点，即如果观察得足夠细致，哪怕一个手势，也能揭示一个人的总体性格。决定性时刻通过具体行为的揭示意义，更清晰、更生动、更强烈地反映了一个人每天都在透露的微小信息。

决定性时刻的另一个基本特征是，它揭示了一个人的过去，也揭示了当下的选择。人们只有在成为某种人后，才能透露自己是谁，自己关心的是什么。在决定性时刻到来时，我们每个人都像史蒂文斯一样，在很大程度上都是一直以来的老样子。

此外，史蒂文斯的决定也提醒人们，决定性时刻，虽然很个人化，但也具有社会性。它不仅打开了个人生活和经历的窗口，也揭示了人们生活于其中的群体的价值观。亚里士多德曾对人下了一个著名的定义。在《政治学》中，他写道：“人本质上是一种政治动物。”也就是说人是城邦或周围社会的产物。无论从现实方面还是从比喻意义方面来看，决定性时刻既揭示了政治关系，也展现了个人生活。

检验

在父亲去世当晚的决定，也是对史蒂文斯本人价值观的检验。这是决定性时刻的第二个关键方面，也是最为人熟知的一个方面。所有的道德选择，哪怕在是非对错一目了然的案例里，都能反映出一个人的价值观，能反映出一个人是否真正致力于践行某种特定的价值观，抑或只是口头上说说而已。

然而，对与对的抉择却让人面临更大的考验，因为人们必须在两种或多种自己践行的价值观之间做出选择。换句话说，忠于某些价值观和承诺的代价就是牺牲他人。例如，史蒂文斯所面临的对与对的抉择，对他来说，最基本的问题是，在深深敬重的父亲刚刚去世的那一刻，他能否重拾力量为主人及其致力的伟大事业服务。尽管史蒂文斯善于克制自己的情绪，但在得知父亲去世后，仍不由自主地流下泪水。为追求职业服务的崇高理想，他付出了高昂的代价。

史蒂文斯面临许多管理者都熟知的职业和个人挑战（这可能是石黑一雄认为“我们每个人都是管家”的一个原因）。他肩负着重要的职业责任。他的目标非常明确，他用严格的标准衡量自己。他没有时间把一切捋顺。最重要的是，史蒂文斯的个人和家庭责任，与自己的职业抱负以及他坚信自己应履行的职业义务发生了冲突。

塑造

决定性时刻的第三个关键方面是它可以塑造一个人。其中一些塑造的方式只是一些无伤大雅的决定或微不足道的行动。这些决定或行动单独看起来平平无奇，然而经年累月塑造了人的品性，就像水滴最终重塑了岩石一样。

史蒂文斯没有守在父亲的床前，而是留在了会议现场。他的选择并没有使他成为一个全新的人，但确实塑造了他，因为他重申并进一步巩固了自己的一些基本特质。他的选择，就像人们所做的每一个选择一样，以某种特定方式塑造了自己的品性。

有的选择更具戏剧性，在塑造品性上也更有力。史蒂文斯的选择为自己塑造了一种引人注目的形象，这成为他诠释自己生活的媒介。史蒂文斯相信，通过他的选择，自己已成为一个伟大的管家。从此以后，他绝不再只是一介仆从，而是一个有尊严、有地位的人。他对自己的这种印象持续了20年。好几次严重受挫之后，他才重新思考自己的身份。

决定性时刻塑造一个人的生活还有第三种方式。这可能是一个转折点，一条岔路。大多数人都能回忆起这样的选择。他们打开了某扇门，关闭了另一扇门，人生便天差地别了。这些决定性时刻通过改变一个人的生活和经历来塑造一个人。

史蒂文斯的一次严重受挫开始于一个似乎很小的决定。在国际会议之后的几年，他和首席女管家肯顿小姐密切合作。她对他产生了强烈的感情，但他只是隐隐约约感受到了。史蒂文斯当时认为优秀管家不能沉湎于儿女情长。一天，史蒂文斯在肯顿小姐的房间外听到她在哭泣。她刚刚得知姑妈去世了。他本可以敲门进去给她一些安慰，但他转身离开了。很快，他就忘记了这件事。

但后来，这个看似无关紧要的决定开始困扰着他。此事过后不久，肯顿小姐离开了达林顿府，嫁给了一个她不爱的男人。下面一段话是20年后史蒂文斯对这些事情的痛苦反思：如果这样和那样的时刻会最终导致人生变得不同，那么永远猜测可能会发生什么又有什么意义呢？只会让自己分心。尽管谈论“转折点”是很好的，但无论如何人们肯定只能在回首往事时才能意识到这样的时刻。我们现在回顾那些事情时，它们确实是一个人生命中至关重要、异常珍贵的时刻，但在当时，谁能发觉呢？……当时肯定没有任何迹象表明，那么小的事情会让梦想永远无法实现。

决定性时刻、管理者与企业

“决定性时刻”和“揭示、检验和塑造”是深思个人决策的宝贵指南，特别是当人们必须在对与对之间做出选择时，其有助于人们理解关键之处。

但管理者不能纯粹从个人角度思考他们面临的道德困境，这样做既幼稚、任性，又鲁莽、轻率。对管理者来说，决定性时刻既与社会相关，也与个人相关。幸好“决定性时刻”和“揭示、检验和塑造”可谓得力工具，有助于企业和必须在对与对的冲突中作出决策的管理者都能理解这些决策对各自的意义。

更重要的是，这提醒了人们注意商業领袖工作中最具挑战性和创造性的要素之一，即指导和塑造公司的方式，调整、阐释和确立基本的价值观。这种对生活方式的塑造或创造，并非为了某一个人，而是为了整个企业。

企业的决定性时刻，与个人的决定性时刻一样，也可能不易觉察、悄然无声且不连贯。然而，无论管理者是否有意，他们的决定和行动都会持续向企业展现事情运作的方式以及取得的进展。

当管理者面临对与对的冲突时，类似的深入解读会被强化。每个人都试图解读关于对与对的冲突的决策，想要了解游戏规则，想要知道输家与赢家。对与对的冲突的一个重要特征是，它让每个人都能窥见经营公司的人在道德上最看重什么，都能清楚地了解他们到底是什么样的人。这些观察并非只为了窥探，而是会影响人们对老板的信任程度。

在企业层面，决定性时刻迫使管理者揭示、检验和选择其企业的道德规范。决定性时刻塑造了一个企业，因为它们穿透所有精心设计的发展宣言，揭示出了企业实际上做的事情。这些事情作为先例，让人对企业有所期望，而这些期望也会影响企业数年甚至更长时间。这些事情明确了企业的目标及实现目标的方式。决定性时刻对企业的成长与对管理者的生活和职业生涯一样重要。

决定性时刻也会给员工和其他人对企业及其领导者的印象添上浓墨重彩的一笔。显而易见，决定性时刻是高风险时刻。风险不仅在于管理者的个人承诺和价值观，还在于企业的特色和士气。例如，史蒂文斯艰难抉择的故事口耳相传了多年，他的献身精神与价值观几乎成了一种标准，后来在达林顿府工作的人往往都以此严格要求自己。

管理者是其企业的伦理教师。无论他们自己是圣人还是罪人，无论他们自己是否有意教授伦理。只要在管理者的位置上，就会自动教授伦理。行动会释放信号，疏忽也会释放信号——几乎所有事情都会释放某种信号。因此，负责任的管理者会考虑自己在企业的决定性时刻所扮演的角色。也就是说，他们关心自己的决定和行动如何揭示、检验和塑造公司的特色。

这就是为什么对与对冲突的时刻是决定性时刻。管理者既明确了哪些道德价值观具有最高优先级，也明确了这些道德价值观在特定情况下对自己的意义，甚至对其企业的意义。决定性时刻往往不会提前打招呼，而是直接出现在管理者面前，这也是管理者面临的基本挑战。因此，深思熟虑的人们有机会在决定性时刻到来的时候能认识到，关注和思考对应对这些决定性时刻尤为重要。

本文摘自机械工业出版社出版的《关键抉择：对与对的较量》一书