书村奇遇

一

那时的我青春满满，眼睛里只装下四季风物，手上招摇地携着一册书，或是《花间集》，或是英文诗选。身量虽不显得格外高大，但朝着脸颊一把摸过去，已经绒毛初显，微微扎手——凭借这把若有若无的绒毛，男子便可自称成年，有了自我处置的资本。我的志气与勇气陡然飞升。

那年春天，我决计寻求不同以往的人生之途。

背上褡裢从老家镇上出发，除了吃几块作为干粮的饼子、偶尔讨碗水小憩一会儿，我几乎是马不停蹄地赶路。走得疲乏难耐时，有幸遇到一位善心的马车夫，没要一个子儿，让我搭了一程马车到贵阳。

即便这样，我还是晚了一步。长临书院组织的“旅学团”已经离开贵阳，听说往安顺的方向去了。我本想入个伙，跟着他们去云南，当个旁听生也是好的。

其实在当时，我并没打算放弃，稍微休整了一下，便循着“旅学团”的踪迹跟过去了。我想着，他们是一支队伍，前前后后要相互照应、牵扯，怎么着也不如一个人走路轻便，那么我只要加紧步子，总可以追上他们的。

没有走多远，好巧不巧，又遇上送过我的那个马车夫了。他四十来岁，大方脸，是个强健的庄稼人，赶马车来城里送草药和干柴。现在车上只剩一小堆木柴了。他拉紧缰绳，让马车在我身边停下来。

“小弟娃，”他咧嘴笑，“你参到军没得？”

我告诉他，我不想参军，是去找“旅学团”。这个旅学团都是学生。

“那我晓得了，”他用了然一切的口气说，“读书人嘛！我带你去找他们！”

他的慷慨让我又惊又喜。再三道谢之后，我又坐上了马车，靠着那一小堆干柴，听着马蹄嘚嘚嘚的轻快响声，只觉得满心都是畅快。暖阳落下，前途之光辉触手可及。

到底是累了，一旦放松，每个毛孔都争着淌出汗水，又争着酥软下去。我的上眼皮一碰一碰的，终于粘到下眼皮，死死抠不开了。就这样趴在干柴堆上沉沉地睡去，不知道过了有多久。

马车夫将我从酣睡中唤醒，他张扬着兴奋的笑容说：“到了到了！读书人！这么多读书人！”

我努力让自己清醒，跳下马车。落脚之处，只是一处荒野小径，四下望去都是树木、杂草，更远处有一两块似是而非的农田，田埂渐欲消弭，仿佛许久没有耕种过了。

“这是哪里？”我吃惊地问马车夫。更吃惊的是，他已经在将马车调头，要扔下我，独自离开了。

“到安顺了吗？”我赶紧问，“旅学团在哪里呢？”

马车夫用理所当然的口气说：“我不晓得这是哪里，但是读书人，都是在那里面的！”

他用手指往小径深处一戳，指示了一个方向。然后不顾我疑惑与恳求的目光，自顾自地打了一马鞭：嘚儿——驾！

一人一马一车，就这样在我眼前，消失在西斜的霞光中。待我醒过神来，才发现褡裢竟然没有拿，给忘在马车里了！盘缠、干粮、学业证明……都一起消失于霞光中。这下子，除了穿的这身衣服，我真个是空无一物了。

郁闷半晌，我只有回转身，试探着望了望小径深处。犹豫再三，还是只有照马车夫所说的方向，忐忑而行。小径幽深，越往里走，越发觉得阴惨可怖。四围渐趋沉寂，连鸟虫声都灭了。

我一路回想着马车夫，其一言一行，都是正义的作派，不该坑害我；他面相敦厚、讨喜，也不像是搞恶作剧的模样。正是这番判断，促使我在犹豫中继续前行，没有半途而返。

胡思乱想中，小径引领我来到一个树木拥簇形成的狭口，穿过狭口，简直如《桃花源记》中记述的一般，竟出现一大片开阔地，无树无草，也无田地，却有高高低低的屋舍，少说也有百十来户。以山区的惯常规模看，这应是个不小的村落了。

兴许，这是“旅学团”的必经之地，到了此时，他们应该选家旅店投宿休整了，我正好可以投奔他们。想到这，我浑身的血液“腾”地跳动起来，腿脚有了力气，健步如飞。

二

通往村子的路像是许久没人走过，只能勉强认出来。我吃力地辨识着乱石块中的路径，磕磕碰碰地来到村口。和许多偏僻村子一样，这里十分静寂，看不到什么人影。房子都很破旧，一户挨一户，格局紧凑。

正猶豫要不要寻一家敲门，蓦地传来一声“吱嘎——”，几步远的一户人家的大门开了，出来一名青年男子，身着古旧的灰色长衫，面色黎青、形容消瘦，他一见我，惊异了一秒钟，随即出来，向我作了揖，问我是何方来客。

我看他不像农户，神情、扮相与举止都像是读书人，心里有了几分亲切，便一五一十地将我的来历与目的告诉他。

“这里不是安顺，”他用令我遗憾的口气说，“此处许久没有人来过了。”

话虽平淡，说出来仍如霜雪，瞬间将我的心寒了一半。我竟蒙头蒙脑的，到了一个鬼都不知道的地方！别说找到“旅学团”了，连自己的果腹、落脚都成了问题。

“那……那么，这是哪里？”我问。声音已略有颤抖。

他微微笑道：“书村。我们自己命名的。”

“这里离贵阳有多远？”

他摇了摇头：“没有去过。”

我深深地叹了口气。

兴许是我流露出的难受神情打动了对方，这位书生和我攀谈起来。我请教其尊姓大名，他只说，俗姓不提，自取了一字，为“泰渝”。我赶紧称呼“泰渝兄”，向他讨个主意。他思忖片刻，建议道：“要不然，我领你去会馆，今晚有‘聚议，正好将你引荐给大家。如能获得许可，你便可以留下来。”

我不太明白，脑子里涌出许多问题来：“依泰渝兄所言，我要经由谁的许可呢？如果他不许可，我就不能留下吗？会被逐出村子？能去哪里呢？”

他好像无法回复我这么多问题，只好说：“直言相告——我也不知道会如何。”

我立在原处踌躇了一会儿，备感焦灼。向晚的空气里，已经多了一丝夜的幽冥之息，霞光即将隐入西天。打鼓似的，宣示着一个无依无着的夜晚即将到来。多想无益，我现在已经没有别的地方可去，只能先跟他去会馆，赌一赌运气了。

一路上，我观望着村里的屋舍，竟是石头垒起的居多，户户都冷冷清清，像是没有人居住。泰渝兄朝我看了一眼，我忙说：“村里的小孩不多吧？以往去到别的村子，再是安宁，也总是有娃崽的啼哭、吵闹声。”

泰渝兄平静地说：“书村自是与其他村舍不同。全村只有讀书人，妇孺之类的闲杂人等，这里都是没有的。”

我被这话吓了一大跳，当即一颤，像被火烫了一下。他的表情不像是开玩笑，而且跟我这个相识不到一刻钟的人，也完全不到可以开玩笑的地步。我很想问个究竟，但又怕冒失打听，显得我这个人特别多事，还是先闭嘴吧。

走了几步，转念一想，这世间之大，总会有离奇之所、怪异之人，见识到了，也算开了眼界。再说，全是读书人的村子，应该是讲道理的，总强过土匪压阵的山寨，于我这个学生来说是有利的。我渐渐放下心来。

跟着泰渝兄往村子深处走，颇绕了几个弯，来到一个貌似祠堂的宽敞院子。穿过前院，进得大堂，竟有数十上百人聚在一起，都站着，分散成小群，少至三五人，多则十余个，各自叙聊、论争着，堂内哄哄嚷嚷成一片。当我紧随泰渝兄步入堂内时，几乎所有人都发现了，哄哄嚷嚷顿时像给卡了脖子，立马变得鸦雀无声！

这突然的静宁，如刺目的强光，让我瞬间局促起来。我尴尬地打量着众人——一律是青年人，自十七八岁到二十五六，最老也不超过三十岁，一律身着长衫。整个村子，好像在前朝时候就加了个盖子，被罩住的这一群人，完全不知道是什么朝代，实属“不知有汉，无论魏晋”的作派。只是有些人行动迟缓三分，好像腿脚不便。论神态举止之气韵，在场果然都是读书人。

他们以读书人的眼光疑惑地望向我。我也以读书人的惶恐回应他们。

就在互相揣度的过程中，我怀疑自己的脑子出现了幻觉——眼前的读书人，身形竟然都迅速地收缩，好像刚刚是泡过水的，现在水分蒸发了，一个个变得枯瘦如柴；同时，他们的眼眸中生出一团团幽红的荧光，那光点直向我扑来！我吓得连连后退！

“胡闹！”一声喝斥，伴随着一块惊堂木重重拍在桌上。大堂的尊位上出现了一名统领般的人物，他的年纪不过十八九岁，阔长脸，虽然同样穿长衫，其神情却是加倍肃穆，自有威仪。他的喝斥，像拍了一记耳光，所有人瞬间醒悟，恢复正常。我惊惶不已，努力眨了眨眼睛，确信周围的人没有化为妖怪，刚才么，定是自己在疲劳之下，脑子与视力出了片刻毛病。

泰渝兄上前，朝那位“统领”作了作揖，称呼其为“洪大师兄”，之后便淡定地讲述了我的情状，代我求告留宿一晚。

洪大师兄盯着我，慢慢踱步过来，到了我的面前，将我从头到脚反复目测了五六个来回，一脸的警惕与狐疑。

“你说，你追的那支队伍，是做什么的？”他开口时，周围的空气都冷了几分。

我思忖，要怎样才能给一众埋在年月深处的老古董讲清楚眼下的时局呢？三言两语还真说不明白。我只好简单地说，那也是一群读书人，因为外患侵入，不得不从原来聚集读书的地方迁徙到更僻远的另一处。

“迁徙了又如何？”

我说：“继续读书。”

句句强调“读书”，既是实情，也是我刻意为之。想要争取到书村大众的情感支持，这是最优选择。果不其然，洪大师兄的表情有了舒缓的迹象，他点着头，朝着看不见的远方之同行投去赞赏的目光：

“‘父母在，不远游，游必有方。父母并非只有血亲，江山社稷也是衣食父母。如此来看，迁徙不算远游！”

我惊喜地赞同道：“正是呢！原以为书村不通晓化外之事，洪大师兄这番话，却是胸怀天下，气度不凡呢！”

洪大师兄受到我这外来者的夸赞，脸色明显红润起来，声音响亮地向我讲述，当年他也曾有过宏愿，带领众师兄弟游走四方，结识更多志同道合的读书人，只是造化弄人，没有实现。

“现在何不……”我刚开口便打住了。现在兵荒马乱，一群不知天日的旧朝书生，能在外面的世界存活几天呢？还不如继续蛰伏于此，求个太平安稳。

洪大师兄微微一笑，并不追问，也不作答，仿佛通晓了我的所思所虑。或许，他已经将我纳入“同道中人”了，关切地向我问起有何详细需求。

“不瞒洪大师兄，”我惭愧地说，“舟车劳顿一天，这会儿饥饿难耐……”

刚说到这里，四周的众人忽然像被激怒的兽群，猛地围到一起，眼里闪出刚才那种红色的荧光，嘴里发出“忽忽”的起哄声，同时又将身体迅速收缩，露出干枯的皮肤与皮肤下暴凸的血管，个个面目凶恶地朝我逼过来！

我“啊”地大叫一声，想要夺路而逃，却发现没有退路，我被围在一个圆圈人墙的中央，这圆圈在逐渐地缩小。

“洪大师兄！”我冷汗淋漓，哆哆嗦嗦地求告，“救我！”

洪大师兄再次喝斥：“退下！”

他的话总是有用的，围上来的人群散开了去，且将外形相貌恢复了原状，只是他们的眼神中仍带着经久不息的恨意。

这次我不再怀疑自己的眼睛与脑子了，这群人有问题！但究竟是怎么回事，我一时无法理出个头绪，只知道心脏怦怦乱跳，紧张到头发根都竖直了。

这么一折腾，显然我刚才在洪大师兄那里博得的好感，已所剩无几了。他看着我，眼中落下了一层霜，不是冷漠，而是带了些许痛惜。本以为眼前人是知心知己，哪知烂泥扶不上墙。出于这样的感想，他慢慢凑近我，凑到我耳边，轻轻说：

“在书村，不可以讲那二字的。”

我惊魂未定，仍想弄清楚自己犯了何等大罪，便斗胆问道：“哪二字？”

他一愣，收回了倾向我的举动，将身体摆正，用冷冷的眼光对着我。这下，我明白自己又冒犯了。

既是禁言，他洪大师兄，又怎么能讲出来呢？

洪大师兄沉默半晌，一直盯着我，似乎在考虑如何处置。终于，他深深地吸了一口气，朝一旁的泰渝兄轻轻使了个眼色。

泰渝兄微微弓身，以示明了，接着便像传达圣旨的宦使，仰起脖子朝着人群高声唱喏：

“杨师弟——上食——”

三

容我缓一口气。

回忆这件可怕的亲历之事，对我来说并不轻松。循着记忆的小径回到那个夜晚、那个阴暗的会馆，我又一次实实在在地体会到一种既震撼又窒息的痛苦。更糟糕的，那还只是一個开头，真正的荒唐与可怖，还在前方张牙舞爪。

当听到泰渝兄喊出“上食”之后，我浑身一颤！腹中的空洞感蓦地被唤醒，肠子像被一只手攥住，我简直可以当场吃下一头黄牛！我巴巴地望向泰渝兄呼唤的方向，想着，书村到底是仁义之乡，起码的待客礼数总是有的。

人群里让出了一条道，一个人影从那条小道朝我走来。走近了，我惊讶于自己的发现——竟是一位相貌清丽的女子！她不着胭脂，柳叶眉、杏子眼都生得十足标准，最打眼的是头上扎着两个小髻——这是唯一与其他人不同的打扮，除此之外，她的穿着与男子无异，也是半旧的青色长衫。而泰渝兄叫她“杨师弟”，分明就是拿她当男子对待了。

杨师弟捧着一个托盘，托盘上的东西用红绸布盖着，神秘十分。她看着我，眼神里没有惯常女子的羞涩，只是疑心重重地，将那托盘递到我面前。

那个托盘，现在是全场的焦点所在，一双双眼睛都落在它上面。眼睛们在等我掀开红绸，仿佛婚礼仪式中给新娘揭去盖头。这让我越发紧张，无端地颤抖起来。杨师弟瞪着好看的杏子眼，一脸寒色，却在不经意间悄悄撅了撅嘴。这小动作仿佛少女的手指挠人胳肢窝，完全没有办法抵抗，我心一横，咬着牙，将那红绸布哗地揭开！

怎么想得到，那托盘上居然只是一本书！封面题着“精义书”三字，厚厚的线装本。

有一瞬间，我还猜想，这难不成是个菜单？但哪有如此厚重的菜单呢！又有哪个菜单会取名“精义书”呢？我愣了几秒钟，才在众人目光驱使下迟疑地拿起书，打开，发现内文全是零零散散的语句，都出自四书五经或是圣贤著述。字体斑驳，是用粗糙的土法印术印制而成。

“永言孝思，思孝惟则。”

“古之成大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”

“不患人之不己知，患不知人也。”

我翻阅着，全是这样支离破碎的选句，集成了莫名其妙的一本册子。那一刻我内心的波涛翻滚，无人能体会。

杨师弟已退到一旁，洪大师兄再次走向我，带着不容侵犯的凌厉之色，望着我。他几乎只动了动嘴皮，我却分明听见他说：

“请食。”

我惊诧于他说此话时，脸上只是一派平静；也惊诧于四周的书生们，同样视之为平常。食？食何物？如何食？难道这本书是玉米面摊成的？

我的迟疑分分秒秒在加重气氛的紧张，空气里像有无数双手伸过来，要扼住我的喉咙。书生们开始有些不耐烦了，瞪着我，渐渐地又开始往前挤，我面前的空间越来越小。那是逼迫的情势，我心生畏惧，仓皇四顾，洪大师兄和泰渝兄都毫无表情，只看到杨师弟脸上露出些许同情之色，我便像抓住救命稻草一般，一脸无助地频频望向她，那是我发出的求救信号。终于，杨师弟下了决心一般，急急地拨开众人，冲到我跟前，将我手中的书夺过去，撕下一页，径直将那页纸塞到我嘴里！

我的天啊！

真的是要我吃掉这本书啊！

那一刻我头皮发麻，浑身起了无数鸡皮疙瘩。这是一帮疯子！千真万确的疯子！但我能奈何？他们人多势众，我一个正常人在这里，反倒是其中的异类，是他们眼中的疯子！

那页纸在嘴里，我慢慢地、慢慢地嚼起来，嚼动之时，周围的人仿佛都松了一口气，他们又退远了去。怕他们再围上来，我赶紧从杨师弟手里拿过书，将书页一张接一张地撕下来，塞进嘴里。纸张是粗糙的草纸，嚼起来哧嚓作响，仿佛牛羊吃着干草。

屋外已经入夜了，会馆里不知何时点上了几支残破的蜡烛，烛光在这空旷的场地中颤颤抖抖，幽冥之气倍增。

在这群人的围观之下，我嚼了好久好久，所有人默不作声，只是死死盯着我。直到我忍住眼泪、艰难地咽下了第一口，他们终于露出了欣喜之色，准确地说，是欣喜地看看我，又回头看看洪大师兄。

洪大师兄此时像研究一个新生物种一般，用疑虑重重的眼光反复拭擦着我。如果我稍有闪失，定会将他存在我身上的最后一点耐心消除。我只好继续撕着书页，放入嘴里干嚼，好几次差点噎住，我不敢向杨师弟要杯水喝，怕又犯了什么忌讳，或者，他们干脆给我端一瓶墨汁上来——也不是不可能。

一边嚼，我一边盯着洪大师兄，关注着他的一举一动，那是关乎我性命安危的一举一动啊。这里太安静了，没有时钟，只有牙齿与纸页相敌发出的哧嚓声，一声一声，将这荒唐的一幕拽入无比漫长的时光之路。

“好。”洪大师兄忽然轻轻吐出一字。

我怔住，不知道他说的“好”是不是我可以停止吃书的意思。低头看，书已被我吃掉将近三分之一了。再抬头，他的表情竟然渐渐舒展，露出一丝笑意。

“既然已经吃下《精义书》，就是我们的人了，”洪大师兄用宽厚的语气说，“各位师弟意下如何？”此言一出，周围众人便跟着放松下来，不，他们不是放松，是喜悦，喜悦到跃跃欲试，朝我频频上下打量，仿佛是在集市上碰见满意的货品一般。

看到众人接纳了，洪大师兄又朝我问：“小师弟，你意下如何？”我发现他们自始至终都没有问过我的姓名与字号，仿佛那是不重要的；但这一刻，我猛然醒悟，这是他们早就算计好的，要拉我入伙，会逼我放弃姓氏名号，其后赋予我一个全新的称呼！而这又哪是一个名号的问题，根本是要我将性命全部交付于他们，交付于这幽暗可怕的书村！

见我没有回话，洪大师兄正了正色，道：“按书村的规矩，吃下我们最为宝贵的东西，自然就是书村的人了，你既成了‘内伙，拿什么当进门礼呢？”

我紧张到无法顺利答话了。他果然没管我愿意不愿意，就强留我下来！此刻我是不能主张什么自由权利了，只好嚅嚅道：“我身上……本来还带了少许盘缠与干粮，却被，被我遗失在马车上了……真没啥拿得出手的……”

四周的眼光却没有被我的叫穷击退，它们越发闪亮，闪出一种渴求之色。

“书村平日不食俗货，只有被《精义书》净化过的荤物才入得了师兄弟的口腹，”洪大师兄态度淡然却语意清晰地解释，“而这样一来，便只有两种可食——第一是书村的叛徒、逆贼，被揪出来后自然任劈任剐，剁成肉泥分给众人也是千该万该的；这第二么，便是新来的，趁着肉鲜血热，自愿贡献四肢上任一部位的活肉，让师兄弟们尝一口，将你的血肉与我等的肉身紧紧融合，这样可好？”

这这这……竟然是要……吃我的肉？……吃我的肉！

我的脑门、脊背仿佛凿开了井口，冷汗四下爆出。自从意识到此乃疯子的村落，我便一直低调配合，只想寻个时机悄悄溜走，哪知他们步步为营，寸寸逼近，现在要直接割肉了！

看到我没骨气地哆嗦起来，洪大师兄倒并不意外，用手指朝四周画了一圈：“这里头，很多师弟都是做过此等贡献的！”难怪我看到不少人走路一瘸一拐，原来是腿上曾被割过肉！而他们竟然也安于此等地步的生活，甚至现在反过来也来割我的肉了！

“洪……大师兄，”我努力控制住自己声音的颤抖，“你方才说，这贡献必得是自愿的，如果……如果我不愿呢？”

此言一出，未等洪大师兄表态，周围的书生立马面露凶光，口中吐出“嘶嘶”之声，朝我又围拢过来。这次我早有准备，将那未吃完的《精义书》残本拿起来，挡住前胸，仿佛那书能发出万丈光芒，射杀敌人，护我周全。

洪大师兄又一次用手势将人潮压制住了。他虽然面有不快，但我说得在理，他似乎在掂量改用哪种方式逼我就范更好一些。片刻后，他高声宣布，书村众人都可发表见解，与我对话。

书生们来了兴致，一个个摩拳擦掌，排着队与我理论。每一个人开口，必先引用一句《精义书》中的圣人先贤之言，接下来便讲出古今伦常、江河大义，可怕的是，无论他们引用的经典原义如何，落到他们舌下，便只剩了一种曲解的歪理，那便是——我必须得让度身体处置权，让他们吃我的肉！

天晓得！天上地下，千秋万代，哪有喝活人血、吃活人肉的道理？可他们个个说起来，仿佛这才是日月经天的纲常！

我悉数听着，心里给他们的言论总结了个大概：一种是直接开骂，认为我既然已是书村人了，却不肯舍弃一块肉，其行为便是不忠君不护主，也不为众生谋福，这实际上就是叛徒、逆贼，应该不问青红皂白，直接剁了我；一种则是好言相劝，告诉我总得有人牺牲、献祭，以一人之微利换得大众之福祉，何乐而不为呢？何况我的一块肉，会令大家记住我，从而赢得比功名还重要的口碑，这是何等的幸事啊！

无论我反驳什么，他们都像没听见一般，并不在我的道理上切磋，只管在自己的道理上越说越远，越说越起劲。最后我只能闭嘴，任由他们逞个口舌之快。我小心地用眼梢余光朝人群的间隙扫去，寻着可能的出逃路径。

泰渝兄这时挤开几个书生，径直上前来了。他望向我，眼神中充满希冀之光，闪闪有色。

“我们都是过来人，”他苦口婆心地说，面相一派良善，“小兄弟，你既然已经是书村一员，为何不能扩大胸怀，放眼苍穹呢？”我心想浩浩苍穹竟不能放过我的一块肉，真是啊呸！他还要以己为例，好言相劝，并要展示他当年割肉的部位与残痕。

“不必了泰渝兄，”我终于冷冷说道，“我知道你舍弃的那块肉，是脑花！”

话音一毕，我不给他们反应的机会，瞅准人墙中一处影子稀疏处，猛地推开挡路者，一步跳出了人堆，撒腿便跑起来。

四

跑，能往哪里跑呢！

我一股脑地跑出了会馆，想朝着来时的方向撤退，但一出来，黑夜覆盖了整片村落，无房无舍，无路无径，哪里还寻得着方向？而后面，那些面色黝黑、瞪着红瞳的书生已经追将出来，听那喊打喊杀的阵势，根本就是围追野物的猎户！

实在不敢冒险乱窜，我借着会馆外两个灯笼的一点微光，瞄到不远处有一小庙，想着多少算个藏身之处，便鼓起勇气朝那边奔去。中间故意迂回了几次，声东击西，将追兵引往别处，四顾无人，才闪身进了庙中。

刚一进入，不知从哪里降下的一股幽冥凉气猛然压住了我，差一点，我就准备回转身逃掉，但念及庙门外穷凶极恶的书生们，我还是决定，暂且在此找一暗处躲藏。

快速四顾，我只看到供桌上点了一盏小油灯，供桌铺着长长的黄布，把桌下部位遮得严严实实。没有时间犹豫了，我掀开黄布，往桌下一钻，我的妈呀！居然正正撞到一个人！我几乎要上手扼他的脖子了，却听对方说：“收声！”

这声音属于一名女子。

在这书村里，我唯一知道的女子，便是她了。杨师弟。

她没有其他人的闪烁红瞳，缩成一团瑟瑟发着抖。是的，我能感觉到她在发抖。

眼下我只能心存侥幸，期望这颤抖的年轻女子，不会猛扑上来咬我的肉。

“你冷？”我轻声问。

她在黑暗中点了点头。她小声告诉我，刚才她实在看不下去那帮师兄对我的逼迫，便提前离开了会馆。而这庙堂续灯油的活计，平常是分给她的，所以她过来看看。庙里冷，她总会躲在桌子底下暖和暖和。

“你一会儿出了庙门，朝着左手边的斜坡跑，”杨师弟用抖得厉害的气声说，“跑上三百多米有一岔道，选右手边的小道，一直跑就可出村。万万不可选错了，左边的道看起来宽敞，却是一条断头路，尽头是个悬崖，摔下去可沒活头！”

我听着，点着头，忽然一阵感激。想问她为何要帮我，却又觉得时间紧急，我有更多疑问想弄清楚：

“我方才，到底说了什么不得了的禁词？”

杨师弟顿了顿，仿佛确定了一旁没有第三个人，才缓了一口气，她轻轻说了二字：

“饥、饿。”

就这？就就就……这？

她在黑暗中一定又点头了。

我一时冲动，问她：“你不想逃吗？”

她愣了片刻，忽然伸出食指，朝着屋顶指了指。我把头伸出供桌，顺着她手指的方向，看到从那大梁上吊下一根粗绳，绳子上系着一块黑乎乎的东西。

那是……一块肉？

我顿时又给惊骇住了。不知道那是从谁的胳膊、大腿之处剜下的，竟然悬吊于此示众。而杨师弟是想说，守护这块肉，也是她的职责所在。

还没来得及细说，忽的一下，黄布被揭开，几个黑脸书生竟站在供桌前了：

“果然在这里！我们就闻着你的生肉味了！”

书生大军们轰轰地朝庙中涌进来。杨师弟给吓得不敢动弹，手脚仿佛给抽掉了筋骨。见她此状，一时间，我胸中不知从哪涌起一股浩荡之气，全身有了干劲，我从另一端钻出供桌，接着两手就往那供桌上一撑，脚一踏，站到了桌上，顾不得下面已经在怒吼的书生们，我努力一跳，够着了那块悬挂的肉条，奋力一拽，竟将那块肉握在手中了！

啊——啊——啊——

供桌之下的书生们大声惨叫起来，他们要过来拿我，我便将肉块朝油灯的灯芯一靠，做出要将其烧掉的样子来，书生们大惊失色，竟加倍大声地又哭又叫，一个个跪将下来，跪了一大片，纷纷朝着我手中的肉块磕头，磕得砰砰直响，哭叫得越发惨烈了。

借着油灯的光，我这才看清，手中所握的肉块，竟是一整只老鼠！我再次被惊着了，恶心至极，差一点将之失手扔掉。这鼠肉早已干缩，硬成石头一般，黑乎乎的，连毛都粘在干肉上分辨不出来了。就这么一个腌臜物件，却是我眼下的保命令牌。

“滚出去！”我厉声喝斥，一面高高举起了鼠肉。

下面的书生又气又恨，却无可奈何地瞪着我。洪大师兄和泰渝兄也在其中。洪大師兄咬着牙，将手一抬，做了个后退的手势，所有人便警惕地、慢慢地往往后退去，一直退到庙门外。

我从供桌跳下，一手端起油灯，一手举着鼠肉，一点点地也往外走。书生们不敢靠近，只能由着我出了庙门。我回想了一遍杨师弟的话，一步步找到庙门口的斜坡路，便猛地将油灯一扔，拼尽力气，兀自奔跑起来。书生们见我扔了油灯却仍拿着鼠肉，一个个全都发狂了，尖嚎着追了上来。

我哪敢有半点啰嗦，大步飞奔起来，风在耳畔箭一般射走。此刻竟有了月光，这月亮莫不是被我跑出来的？跑了约摸三百多米，果然，一个岔路口出现在眼前！

往右就是出村的路。我记得很清楚。

书生们已经快追到了，他们虽然有过割肉之疾，手臂或腿脚仍有伤痛，却在追击我时毫不手软腿乏，我逃得有多拼，他们追得就有多勇。我就站在岔路口，远远看着这群青面獠牙、鬼哭狼嚎的乌合之众，带着要将我粉身碎骨的志气冲过来了。

我下了一个决心。

再次高高举起那块鼠肉，我高声呼喊：“老子要灭了它——”喊罢，我朝左边的大道跑去。书生们被彻底激怒了，红眼闪烁，跑得那叫一个迅疾。

我一路狂奔，终于在天色微明的凌晨时分，来到了高崖边。这是条断头路，下面是陡峭的万丈绝壁。鸟声不闻，只有风啸。

当我稳稳站在悬崖边上时，书生们追过来了，他们丝毫没有减速的意思，眼睛太红了，根本看不清前方的路。

我瞅准了崖边的一块拦腰大石，将这作为一方屏障，将身体死死靠在上面，待书生队伍跑拢了，我一边大喊“来啊——”，一边使出了全身之力，将那块又臭又硬的鼠肉朝着高崖下一扔！书生大军哇哇叫着，眼里只有那块被我扔出的肉，他们冲向悬崖，毫不犹豫地扑向空中，一排又一排，直直地坠入万丈绝壁。

哇啦哇啦的声音也随着一起坠了下去。接着便是一片空寂。

什么都消失了。

没有痕迹。仿佛什么都不曾发生过。

五

日头快上来了，月钩还翘在天边。

如果日月有好奇心，定会看到一个衣衫破烂、失魂落魄的我，跌跌撞撞地走在土路上，朝着回头的方向。

走到岔路口，我又停下了。出村的路就在眼前，我怪自己，为何要犹豫呢？

我咬了咬牙，扭头便朝书村走去。杨师弟没有跟着大队伍跑出来，我要去看看她。

头一宿的狂乱惊惧，已经够让我惊骇一辈子了，可离奇事还没有完，没有完！我来到书村应在的位置——说“应在”，实在是因为这偌大的一片荒地，竟没有一房一瓦，我原先见过的房舍、村屋，甚至会馆、小庙，已通通如烟一般消失，取而代之的，竟是一座座坟茔！

我吓得一屁股坐下了。

好半晌才起来，鼓足勇气凑近那些墓碑，一块一块地辨识，发现竟然都是十余二十岁的年轻人的墓！墓地正中有一块扁石，刻下了一段记录。原来这墓地所葬的，皆是很久之前本地兴起的一个名为“乌肌”教派的教民。

据说，一鼠精托梦给教派发起人，称苦命信众皆由鼠类投胎，而鼠类猥琐，靠啃食世间五谷杂粮、荤腥杂碎得以苟且存活，境界肮脏，世世受辱，要脱离此番报应轮回，必得靠信众净化、修炼方能实现。净化与修炼的方式，是读采自圣贤之言的《精义书》，读完千万遍，取书页食之。除此之外，信众们每日只能服用极其少量的食粮与淡水，续命即可，不可饱食。

这节食的修炼方法，令信众个个变得面黑肉干，因此得名“乌肌教”。教义“以饱为耻，不饱为荣”，而即便“不饱”，也绝不可说“饥”或“饿”，以免唤醒自然欲望，破坏修炼成果。

当然这“不饱”的至高境界，也是有例外的，善男信女们在如下机会可以吃肉：一、有愿意自我牺牲、甘当祭品的人站出来，奉出自己的血肉；二、有当了叛徒、该被私刑处死的人。两条都是活人肉身铺就的血路。而信众中的年轻人，到底是需求旺盛，又没有修炼到家，“不饱”太久，实在难熬，人人便为了吃肉，极力创造这两种机会，最后竟形成大乱，多人互殴，出手狠辣，死伤惨重。

其中最大的一块碑，上刻洪姓青年的大名，据称是教派的一小首领；旁边的一块，无姓，只有字“泰渝”，别无他言。而最令我心碎的，是找到了刻着“杨氏”二字的小碑，碑上字迹模糊地刻注着几个字：

“入教仅一日。”

【作者简介】王甜，作家，出生于1976年，四川渠县人；著有长篇小说《同袍》，中短篇小说集《火车开过冬季》《毕业式》《雾天的行军》《笑脸兵》，儿童文学《我，十岁特工》，曾获全军军事题材中短篇小说奖、四川文学奖、人民文学新人奖、《上海文学》奖等；现居成都。