卷首

语文作为一门功课的名稱，是解放后才有的。同志们觉得很奇怪，解放前不讲语文？解放前有的，它不叫语文课，小学里叫国语，中学里叫国文，两个名字实际上是一样东西。那么，怎么有语文这个名称呢？解放初期有一个出版总署，底下有一个编审局，就是现在人民教育出版社的前身，主要任务是编教科书。这就碰到了一个问题，就是语文这门课，是老办法小学叫国语、中学叫国文好呢，还是想法统一起来？当时有一位在里头工作的同志提议说，我们就叫它语文行不行？语也在里头，文也在里头。后来就决定用语文这个名称了。但是，语文这两个字连在一起来讲，可以有两个讲法，一种可理解为语言和文字，也就是说口头的语言和书面的语言；另一种也可理解为语言和文学，那就不一样了。中小学这个课程的名字叫语文，原来的意思可能是语言文字，但是很多人把他理解为语言文学，因此，在小学里且不说，中学里头就有很多老师把这门课当作文学来教了。这何以证明？中学课本里头的课文，老师常常就把它当作文学作品来分析，时代背景，作者生平，然后中心思想，然后段落大意，写作特点，层层分析，这是分析文学作品呀，作为一种语言文字的东西来讲，是不要这样分析的。作为语言文字，那些字、词不好理解，老师应该解释，那些句子结构比较特别，老师也解释一下，这是作为语言文字来教。从语言课来说，原则上应该是同学不懂的老师讲一讲，同学懂的老师不必讲，用不到这样一层层的分析，当作文学作品才这样，所以对于语文课的理解就有分歧了。

——吕叔湘（摘自吕叔湘《中小学语文教学问题》，《苏州大学学报》1978年第2期）