宋嘉树：中国第一位送女孩留学的父亲

刘纳新

皮囊非所倚，唯才华与勇气，足可照亮坎坷之路。

宋嘉树，近代大实业家。他财力雄厚，曾把大部分资金用来支持孙中山革命，是国民革命成功的重要财力支柱。相比于财力，宋嘉树更成功的是对子女的教育。他在教育子女上表现出的“全力培养、敢为天下先”的精神，至今为人称道。他还是中国第一位送女孩留学的父亲，他认为女孩和男孩一样，应该接受同等的教育。因此，他培育出的子女个个都十分优秀。

敢为天下先

只要一百个孩子中有一个成为超人式的伟大人才，中国就有四百万超人，还怕不能得救？现在中国大多数家庭还不能全心全意培养子女，我要敢为天下先。

——宋嘉樹教育心得

宋嘉树是海南人，家中以经商为业。他的母亲是位不平凡的女性，不仅教他诗词书法，更教育他：“要别人尊重你，就必须比别人干得出色。”十几岁的宋嘉树，就是一个勇敢的少年，他跟随养父到美国做学徒，学习英语。在美国，他大开眼界，还结识了中国第一批留美的学生。

后来，他做过水手，上过大学，当过牧师，丰富的经历锻炼了他的意志，也让他的格局更加广大。

回到上海后，宋嘉树一边传教，一边经商，成为上海较早的买办商人。其间，他结识了不少革命志士，一直用自己赚的钱支持革命，他的捐助曾是孙中山先生早期革命的主要经济来源。

宋嘉树回到上海后，也一直从事反对殖民主义和清政府的宣传活动。他将经商赚取的大部分资金都用来支持孙中山领导的资产阶级民主革命。此外，他还投身公益事业，创办了教会学校和儿童乐园等。

比起他的经商头脑，宋嘉树对子女的教育更为人津津乐道。

他懂得尊重孩子的天性。有一次，活泼的大女儿带着弟弟妹妹跑到稻田里捉青蛙，踩倒了一大片庄稼。农民找上门来告状，宋嘉树并没有责怪孩子，而是加倍赔偿了农民，并和对方订了个“君子协议”，允许孩子们自由玩耍，如果谁家有损失，他会加倍赔偿。在宋嘉树眼里，保护孩子们的天性，让他们亲近大自然，是对孩子心智最好的开发。

不过，他和夫人从不溺爱孩子，不论是男孩还是女孩，都不娇惯。为了锻炼孩子们的意志，宋嘉树还常常带着孩子们一起禁食，一起在雨中跑步。在别人看来，这种军事化的体育训练过于严苛，但他的这种方式却逐渐磨炼出宋家子女积极进取、勇于接受挑战的精神和信念。

在那个年代，虽然也有不少人送孩子出国留学，但送女孩子出国的，还前所未有。宋嘉树“敢为天下先”，提倡男女平等，让女儿和儿子一样接受西方先进的教育。大女儿5岁时，宋嘉树就送她到上海的女子学校寄宿读书，锻炼她独立生活的能力；15岁时，又送她去美国留学。随后，年纪更小的二女儿和三女儿也被送到了美国，和姐姐一起学习。

他告诫孩子们，去国外不是去看西洋景，而是要将自己造就成不平凡的人。在宋嘉树的精心培养下，6个子女皆为人中龙凤。其中，3个女儿都成了引领时代的新式杰出女性。宋嘉树也因为对儿女的悉心教导，被称为近代最牛的一位父亲。

宋嘉树“敢为天下先”的教育理念，以及他成功培养了6个优秀的子女，在教育界写下浓墨重彩的一笔。敢为天下先，这是非常难得的勇气和精神，我们既要传承前人的智慧，也要敢于创新，敢于实践和探索，才能超越前人，实现一代更比一代强。