莫德纳和IBM计划合作通过量子计算寻找新mRNA药物

莫德纳（Moderna）和IBM公司近日表示，计划合作打造一支“为量子计算时代做好准备的员工队伍”。

随着莫德纳的业务范围从新冠疫苗扩展到流感、呼吸道合胞病毒（RSV）、癌症以及其他疾病领域，公司计划利用量子计算和生成式人工智能来制造新的mRNA药物、优化物流并解决对于经典计算机而言过于复杂的问题。由于人工智能聊天机器人ChatGPT的出现，生成式AI现在成为炙手可热的工具。

IBM将提供其量子计算硬件、软件开发平台及其内部科学家，以帮助莫德纳预测分子特性，并更好地了解生成式人工智能如何帮助设计新的mRNA药物。两家公司没有披露协议的具体条款。莫德纳发言人表示，这是一份为期五年的协议，对量子计算工作生成的任何潜在药物不收取版税。莫德纳将参与IBM Quantum Accelerator计划和IBM Quantum Network。根据协议，IBM将提供对量子计算系统的访问，以及协助莫德纳探索由量子技术支持的尖端生命科学应用案例的专业知识。

莫德纳首席数据和人工智能官Dave Johnson表示，量子计算是一个真正的新领域，因此其不仅可以看图识物，还可以拓展到新的应用场景，通过积极的合作伙伴关系来开发使用案例（如新药开发）。

此外，两家公司还将研究长期作为专利战焦点的脂质纳米颗粒。IBM表示，其MoLFormer工具提供了来自11亿个分子的信息，可以预测分子的溶解度、抗病毒活性以及穿过血脑屏障的能力。莫德纳的目标是使用MoLFormer帮助优化脂质纳米颗粒，而脂质纳米颗粒能使mRNA在体内移动时封装和保护mRNA，以及作为细胞指令对抗疾病的mRNA。

虽然AI可以通过律师考试、撰写新闻稿、减轻医生的文档负担，但IBM研究总监Darío Gil表示，莫德纳和IBM希望“更好地了解分子的行为方式”，也许可以“促进创造全新的分子行为方式”。Johnson指出，他们的愿望是与这一技术并行发展。