猫打翻瓶子，碘出现了

黄炯芮

谈论碘盐、碘伏、甲状腺疾病，都离不开“碘”元素。这个非金属元素虽然在自然界中的存量不大，却藏身于万物，无处不在。碘的英文是“Iodine”，取自希腊语中“紫色”之意，是因为在1811年法国巴黎药剂师巴纳德·库尔图瓦最开始发现碘时，看到其为紫黑色而得名。与科学史上很多重大发现类似，碘的发现是一场奇妙的机缘。

  18世纪末的法国战争频发，需用大量硝酸钾來制备火药。当时，整个法国的硝酸钾大多来自印度，但储备量根本无法满足战争的庞大需求。尽管他们找到大量矿场，但其中的硝石成分是具有吸湿性的硝酸钠，并不适合制造火药。于是，人们便想用海藻灰溶液将天然的硝酸钠转化为硝酸钾。库尔图瓦是众多寻求制备硝酸钾原料和方法的人之一，并在市郊经办一间小硝石工厂。善于学习的他常向化学家学习制造药剂，并去大学实验室做化学实验，很快就成为一名技艺超群的药剂师。

  一天，库尔图瓦正在实验室里工作，在桌上放了两个瓶子，一个盛着海藻灰溶液，另一个装着硫酸。此时，他养的猫开始在实验台上四处窜动，在跳跃中意外将两个瓶子打翻。当他正要教训调皮的小猫时，竟发现两种溶液混合后生成了紫色气体，气体凝结后也不是水珠，而是紫黑色具有金属光泽的结晶。

   怀着可能发现一种新物质的喜悦，库尔图瓦马上进行了一系列实验，并求助于法国化学家德索尔姆和克雷门等人，对这种物质做进一步研究，后续联名发表了报告《库尔图瓦先生从一种碱金属盐中发现新物质》，并命名为“碘”。（摘自《生命时报》 ）