真实宇宙景观比庄子寓言还离奇

万维刚

宇宙学最大的特点是它是一门大尺度——天文尺度——的学问。美国天体物理学家尼尔·德格拉斯·泰森说，宇宙观的灵魂、宇宙观的精神能量就是你要拥抱天文尺度。

庄子说“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”，有些菌类早晨出生，还不到晚上就已经死了，它不能理解黑夜和黎明；有些虫子春天出生夏天就死了，它不能理解一年四季。尺度小，见识就短浅。大鹏扶摇直上九万里，小鸟听说了不但不羡慕，而且还嘲笑它。

庄子在《逍遥游》中说这是“小知不及大知，小年不及大年”。如果一个人的见识始终停留在小尺度上，他的生命是比较可悲的。

能看见多大的尺度才能有多大的心；有多大的心才能想多大的事。大尺度思维能让我们更好地评估各种事物的价值。

我们今天能看到真实的宇宙景观。而我们看到的，比庄子的寓言还要离奇。

尺度

在我们眼中，地球非常大。可是如果把地球和木星相比，同为太阳系的行星，地球可就不够看了。

我们知道木星有个像眼睛一样的红斑。地球的大小正好能放进那个红斑里——木星大红斑是个巨大的反气旋风暴，已经存在了至少350年。对比之下，地球上的飓风、台风、龙卷风，都只能算是茶杯里的风暴。

如果庄子知道这个事儿，他也许会拿这張图来说明什么叫“小知不及大知”。那我更想给他看看地球跟太阳怎么比。太阳直径是地球的109倍，如果太阳是空心的，它可以装得下100万个地球。

而太阳远远不是宇宙中最大的恒星。天文学家已知最大的恒星大概是“史蒂文森2-18”，直径大约是太阳的两千倍。

所以如果有人吹嘘什么东西很大，不用说宇宙，单单太阳系都会让他绝望。

再看时间的尺度。从地球有生命那天到今天已经38亿年了，而人类有文明，满打满算才一万多年。

跟地球生命演化史相比，我们的存在感远远不如“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋”，我们才是“小年不及大年”。

尺度只要足够大，那就什么事情都可能发生。你想必知道地球的大陆板块在漂移，但你知道板块漂移的速度有多快吗？跟你指甲生长的速度差不多。而就是这么慢的速度，经过几十亿年之后，沧海能变成桑田。

多想想尺度，我们就知道自己经历过的世界有多小，人生有多短暂。

观念

我们对天文尺度是非常不敏感的。你听说宇航员坐宇宙飞船上了太空，可能会觉得这和宇航员登月差不多，其实这两件事是完全不同的尺度。

空间站距离地面的垂直高度只有400公里，相当于北京到济南的距离，开车的话四个小时就能到。用中学生上课用的那种地球仪衡量，空间站大约是在地球仪上方1厘米的位置。

而即便在这个高度上，你看地球的感觉已经跟坐飞机截然不同——你几乎看不到任何人造的东西。这也就意味着你不会思考日常的生活。

在这个尺度上你看的不是一个个城市，而是一个个国家。你会不由自主地思考国际政治。比如如果你的飞船正好在晚上掠过朝鲜半岛上空，你会注意到朝鲜的灯光很暗淡，而韩国的灯光很强烈。你就会感慨，朝鲜和韩国这两个国家，它们曾经是一家，有过共同的文化，怎么就有这么大的差距呢？这就是视野大小决定想的问题的大小。

而如果你到了月球，从月球的高度看地球，你思考的就不是国际政治问题了。

要拿着地球仪找月球，大约是在距离地球仪表面10米远的地方。这就是为什么宇宙飞船进入轨道只需要8分钟，阿波罗登月却要走整整三天。

1968年12月，阿波罗8号传回了一张在月球上看地球升起的照片——这张照片非常有名，因为它深刻影响了全人类的世界观。在那个距离上你根本看不到国与国之间的分界，你看到的就是一整个的地球。

从这张照片开始，人类才有了“地球观”。我们才直观地意识到我们都是“地球人”，才开始说“地球是我们共同的家园”。

地球观最直接的影响是美国人开始重视环保了。以前美国也知道环境问题很严重，但是从来都没有把地球整体当成一个生态系统考虑，对环保感受没有那么迫切。阿波罗8号那张照片让人们有了拯救地球的意识。

1969年美国推出《全面空气清洁法》；1970年推出了“地球日”，成立了国家海洋和大气管理局，成立了环境保护局；1973年推出了《濒危物种保护法》，同年推出了无铅汽油排放标准……

这一切都是因为我们在一个全新的尺度上看到了地球。我们有了人类集体关怀能力，这是宇宙视角带来的新情感。你这样看地球，你才会意识到你是一个地球人，想要去为地球做点什么。

幸运

泰森的《给忙碌者的天体物理学》中曾经说过，幸运是这个宇宙的通行证，生而为地球人是一系列无比幸运的小概率事件接连发生的结果。命运真的眷顾我们。我们的幸运之处还包括地球有一个月亮。

因为地球有月亮，我们人类文明才会在很早的时候就想要探索太空。月球是我们探索深空的跳板。

从探索的角度来说，月球正好处于我们既有一定难度、努力一下又能够得到的“学习区”，就好像是有意安排的一样。

还有一个幸运点。太阳的尺度比月球宽400倍，而太阳距地球的距离也正好比月球距地球的距离远了400倍。没有任何物理定律要求这样，这纯粹是一个巧合。而就是因为这个巧合，导致我们在地球上看，太阳跟月亮几乎是一样大的。正因为这一点，我们才能看到那么美丽的日全食。如果月亮比太阳小，就不会有日全食。如果月亮再大一点，发生日全食的时候你就看不见太阳外面的日冕，你就不会知道太阳的很多信息，你就不能在1919年验证广义相对论……

这还不算月亮对人类情感和文化的种种影响。如果地球没有这个月亮，我们肯定不是今天的我们。地球和月亮在宇宙尺度中是无比渺小的，但是我们这个地月系统又无比幸运。

大知让我们感到渺小，但小知让我们感到幸运。渺小但不孤单，幸运但不特殊，这就是宇宙视角带给我们的正确感觉。

最后我们再做个计算。现在地球上有77亿人（北京时间2022年11月15日15时59分，根据统计网站Worldometer实时统计数据，全球人口已超80亿），身为其中一员似乎是微不足道的。但是考虑到地球上曾经出生过的人口总数大约是1000亿，我们是属于有史以来人类最发达时期的 77亿人，这难道不是三生有幸吗？

那你说1000亿人算不算多呢？其实一点都不多。

如果我们把所有基因版本穷举一遍，理论上，总共能有10^30（10的30次方）个人。

地球上曾经出生过的这1000亿个人，占所有可能出生的人的比例，是0.00000000000000001%（小数点后面16个0）。

绝大多数——几乎所有——理论上可能存在的人，根本就没有机会被生出来。你不但是唯一的，而且是人这个物种的稀有代表。从人的所有可能性的角度来说，每一个曾经出生的人都无比宝贵。

我们既不特殊又很特殊，这就要求我们既谦卑又自尊。

想想吧。作为一个人，生在这么一个很适合生存，又有月亮、允许人类探索太空的地球上，尤其是你生在一个科技发达到可以大力度探索世界的时代，这是多么幸运。你想想应该如何用好这一生的有利条件。

在《星际信使：宇宙视角下的人类文明》一书的最后，泰森引用了19世纪教育家霍勒斯·曼的一句墓志铭。恳求你把这句临别赠言珍藏在心中：

“在你为人类赢得一些胜利之前，要以死为耻。”

（源自“新京报”，有删节）

责编：潘茜