楚庄王“问鼎”中原

西周时期，楚国建都于郢，后逐渐强大，兼并了附近许多小国。楚庄王时期，孙叔敖为宰相，整顿内政，兴修水利，国势更加强盛。

公元前606年，楚庄王率军至周定王所在的伊水、洛水流域，周定王被迫为他举行欢迎之礼。楚庄王趁机询问九鼎的大小轻重。鼎是王权的象征，楚庄王“问鼎”表明他有灭周的野心。公元前598年，楚国围攻郑国，晋国救援郑国。第二年，晋、楚两军交戰，晋军大败。公元前594年，楚国又围攻宋国，宋国向晋国求救，晋国畏惧楚国不敢出兵。从此，中原各国背晋向楚，楚庄王成为中原霸主。后来，人们便用“问鼎”指图谋夺取政权。