他创造了PPT，但想不到人类会用来内卷

李屾淼

丹尼斯·奥斯汀（1947-2023）美国，科技工作者

“愿天堂没有PPT。”

当地时间2023年9月1日，办公软件PowerPoint的核心开发者之一丹尼斯·奥斯汀（Dennis Austin），于美国加利福尼亚州洛斯阿尔托斯家中去世，终年76岁。在这条新闻的评论栏里，有网友留下了上面那句话。

因为开发办公软件PowerPoint而被载入史册的丹尼斯·奥斯汀，看上去似乎度过了一个理科生的经典赢家人生：弗吉尼亚大学、麻省理工学院、加州大学圣芭芭拉分校等一干名校就读经历，通用电气、霍尼韦尔国际等一众大厂的从业履历，最后加入了苹果前员工罗伯特·加斯金斯（Robert Gaskins）创办的初创企业“远见（Forethought）”。

1987年，丹尼斯等人打造出了对办公文化影响深远的软件——PowerPoint，这款软件发布仅几个月后，“远见”便被巨头微软以天价（1400万美元）收购，丹尼斯继续负责PowerPoint的开发。到1993年，PowerPoint的销售额已超过1亿美元。

至于后来PowerPoint对于办公文化的异化，甚至它的简称“PPT”在全世界范围内成为文牍泛滥现象的代名词，显然早已超出丹尼斯·奧斯汀的想象。他们最初的目的不过是让人们能更方便地用电脑制作拿来演示的幻灯片，用简单的文字和贴图更好地表达自己。

时至今日，每天光是用微软PowerPoint制作的演示文稿就超过3000万份，这还没算上其他同类软件的产出。做PPT几乎成了每个白领打工人安身立命的必要技能，而这个原本为了让交流和学习变简单的软件，如今却经常成为交流与学习的障碍，甚至是掩盖无能和无知的一种伎俩。

乔布斯和贝索斯等企业家对大公司PPT文稿汇报的风气都曾表示深恶痛绝，并身体力行地在自己的会议上禁止员工使用PPT。2010年《纽约时报》曾报道过美军内部PPT文稿的滥用，从总统到将军都不得不反复接受PPT汇报的折磨，因为其内容经常令人费解。一名高级军官表示，如果你需要说点什么但又不想透露什么干货，那PPT文稿就很好用，比如用来开新闻发布会。

不过就算没有PPT，情况也不见得会更好，PPT也不过是20世纪初便已成熟的幻灯片投影技术的电子化。说到底，使用技术的还是人。

PPT的发明者倒是不曾领教过“拿着PPT胡说八道”的职场文化。早在1996年，时年49岁的科技新贵丹尼斯·奥斯汀就已退休，从此淡出科技圈视线，留下一个凭创意和技术发家的硅谷冒险家传说。