进士

隋唐时期，科举考试设有诸多科目，其中进士科最为人们所重视，视为入仕正途。宋代，科举的三级考试制度正式形成，乡试中榜者称举人，会试中榜者称贡士，殿试中榜者则称进士。之后历代，进士成为古代读书人科考金字塔的塔顶部分，同时也最难考，得中进士是古代无数读书人的梦想。其中，进士又分为三甲，一甲三人，赐进士及第，分别俗称状元、榜眼、探花；二甲、三甲，分赐进士出身、同进士出身。得中进士者一般都前途光明，一甲可立刻授官职，二甲、三甲则参加翰林院的考试，学习三年再授官职。

明清时期的官吏主要由举人和进士担任，其中举人大多担任县级官吏；而进士则一般是备作中央官员，会有比较好的前景。

各朝的科举考试进士录取人数不一，唐代较少，一次仅录取二三十人甚至几人；宋代較多，一般几百人，多时上千（当时举人无做官资格）；明清时期，因举人有了做官资格，进士录取人数下降到一百人左右，且为平衡各地发展，往往按地域分配名额。

自隋唐至清，在我国1300年的科举制度史上，考中进士的总数大约有十万人。

总体而言，进士是一个才能卓著的群体，古代许多大政治家、文学家、学者都是进士出身，如唐代的王勃、王昌龄、王维、岑参、韩愈、刘禹锡、白居易、柳宗元、杜牧等，宋代的范仲淹、欧阳修、司马光、王安石、苏轼兄弟等，明代的张居正、徐光启等。