《纯真年代》中饮食的文化社会意义

黄巧 蒲虹宇

文学作品中的物在一定程度上能够参与文化和社会意义的建构。作为动态变化的物，饮食能够反映经济、历史、文化和社会状况，饮食行为及相应的礼仪习俗也反映了新旧阶层差异，契合一段时间内的经济和社会变化。伊迪斯·华顿因擅长描写纽约上层社会各种时尚物品和日常生活而被贴上“风俗作家”的标签。其作品《纯真年代》中精心安排的豪华大餐反映了等级制度，伴随着漂亮时髦的服饰、精致的物品和有品位的家居装饰，已成为某些社会群体的标记。宴会及相关仪式习俗可以帮助精英阶层界定圈内人和圈外人，让圈外人清清楚楚地感知到自己是被排除在外的。

《纯真年代》中描绘的纽约仿佛一个滑溜的小金字塔，很难钻出罅隙，也不易站稳脚跟：它的底部是所谓的“平民”，有不少体面但并无名望的人家（如斯派赛家、莱弗茨家和杰克逊家）通过与某个显赫的家族联姻而提升了自身的地位；从富有却不起眼的底部稳步向上缩小便是以明戈特家、阿切尔家、契佛斯家和曼森家为代表的最具影响力的紧密团体，但他们还不是金字塔的顶端；达格内特家族、拉宁家族和范·德尔·吕顿家族才是真正意义上的贵族。在这座滑溜的小金字塔之外，是未经勘测的区域，那里居住着画家、音乐家和写东西的人。范·德尔·吕顿夫妇德高望重，是纽约社交界最有影响力的人物，他们举办的任何宴会都是重要场合。当明戈特家族以艾伦的名义向上流社会发出邀请却遭到大部分人的拒绝时，范·德尔·吕顿夫妇当然不会坐视不理，他们邀请艾伦参加下周为公爵举办的晚宴，之前拒绝明戈特家的宾客也都来了。当波福特破产的消息搅乱社交界时，范·德尔·吕顿夫妇便越发有必要坐镇纽约了，这是他们“对社交界义不容辞的责任”，于是夫妇俩打扫门庭，发出请柬，办了两场晚宴、一场招待会。

礼仪的基础是经济，随着经济结构的变化，礼仪也会变化。新贵们逐渐进入上流社会的视野，虽然金钱最终能够打破社会障碍，一开始却并不能。在特定的社会中，良好的礼仪是含蓄的、潜意识遵循的、不能轻易被外来者习得的，财富并不是进入上流社会的保证。同时，上层阶级无意识、习惯性地定义自己的特质以及内部成员得体的举止。纽兰曾经因艾伦想要与丈夫离婚而接受家族及律所的委托去劝诫她，告知她纽约社交界是个小圈子，统治它的是一些非常守旧的人，对于离婚的观念尤其守旧。纽兰还使艾伦意识到，她显然对纽约的仁慈期望过高，其实纽约才是她最不能指望获得宽容的地方。个人几乎都要为所谓的团体利益牺牲，人人都要恪守维系家族的规则，出格或怪异的行为都会被诟病。得知艾伦第一个去斯图瑟夫人—一个被他们当作平民的女人家的宴会，阿切尔夫人抱怨道：“我向来以为，像奥兰斯卡伯爵夫人这样生活在贵族圈的人，应该帮助我们维持阶层差异，而不是无视它。”

纽约上流社会对外来者的容忍度通常是比较低的，也鲜少与平民阶层打交道。波福特因为与老贵族的女子联姻而勉强被接受，但当他违背诚信、生意失败时，人人都在议论他的卑怯行为，认为他将陷入华尔街历史上最可耻的失败。然而，在上流社会的圈子内部，个人的奇怪行为或失败更容易被接受、被原谅，甚至成为家族身份的一種标记，明戈特夫人和阿切尔夫人正是以提供糟糕的食物而出名。明戈特夫人虽然添置衣裙、家具时特意要最好的，但绝不会为餐桌上的短暂享受而多破费，因此，她吃得和阿切尔夫人一样差。亲戚都认为她的寒酸饭菜有损明戈特家的声誉，但人们还是愿意到她这儿来，即使吃的是“杂烩”，喝的是走了气的香槟。每一个她乐意见到的人都会过来看她，她轻易便能邀来满座高朋，根本无须在晚餐菜单上多添一道菜。毕竟，食物本身的质量并不是那么关键；在这个圈子里，宴会有其他更重要的功能，而不仅在于享受食物。

礼仪不能脱离社会经济，因为它能在一定范围内强化社会秩序的稳定性。有闲阶级的经济安全感要求他们彬彬有礼并得体地生活，这符合其利益。在社会礼仪进化过程中，阶级差异是非常关键的，通常是精英阶层在确立标准或设定变化的基调。在日常生活中，良好的礼仪通常和良好的品位息息相关，展示良好的教养说明他们有空闲的时间培养这些特质。此外，物的拥有本来是被需要催生，但拥有往往会变为炫耀，展示奢侈品和消费选择变成了有闲阶级的特权，良好的品位意味着有能力选择得体的食物、服饰、其他消费品及所有物。

小说中纽约上流社会赴宴和娱乐都非常注重得体的穿着，女士们尤为注重宴会和社交活动的服饰，时髦是纽约人最看重的。每当范·德尔·吕顿夫人打开家门举办社交活动（因为她从不外出用餐）时，她都穿黑丝绒配威尼斯刺绣花边。梅和阿切尔新婚后受邀去卡弗莱夫人家参加宴会时，披着天鹅羽绒边的天蓝色斗篷，堪称完美无瑕。阿切尔发现，“即便是最不谙世故的美国女人也会对衣着所体现的社交优势怀着如此虔诚的敬仰”，这就是她们的盔甲，借以抵御未知的一切。但穿着得体对平民百姓而言需要花费大量金钱和精力。阿切尔有一次在歌剧院偶遇记者内德·温塞特，他给阿切尔的印象是妻子体弱多病，很少出门交际，但可能只是没有社交能力或没有晚礼服，也可能两者都没有。阿切尔穿晚礼服是因为他觉得这样更干净舒适，但他从未静下心来想一想，干净和舒适对囊中羞涩的人来说意味着两笔巨大的开支。

综上，物的书写对于主体身份和社会意义的建构有重要作用。《纯真年代》展示了一个充满宴会和仪式的物的世界，宴会饮食及习俗帮助确立文化身份、定义社会关系和构建纽约上流社会，反映了华顿笔下的纽约在一定时期内的礼仪习俗和阶级差异，为深入理解作品提供了不同的视角。

基金项目：四川旅游学院校级科研项目“《纯真年代》中的饮食叙事”（2022SCTUSK78）

作者简介：黄巧，女，汉族，重庆垫江人，四川旅游学院，讲师，硕士，研究方向：英美文学。

蒲虹宇，女，汉族，四川南充人，四川旅游学院，讲师，硕士，研究方向：英美文学，英语教育。