“硅谷宫斗”：奥特曼归去来兮

尹洁

山姆·奥特曼

回来，还是不回来？这是一个问题。

问题的主角是人工智能（AI）领域的“顶流”公司——美国“开放人工智能研究中心（OpenAI）”的首席执行官（CEO）山姆·奥特曼。11月17日，他被自己创办的公司开除了。

当人们一头雾水时，“剧情”在几天内又连续反转——奥特曼要回来？又不回来了？到底回不回来？人们更想知道的是，这家公司内部究竟发生了什么？

AI“顶流”的人事地震

对奥特曼来说，11月17日本来是个普普通通的星期五。如果说他工作和生活的旧金山与平时有什么不同，大概就是APEC首脑峰会让这座城市更整洁、也更热闹了。

过去一年，OpenAI公司因突破性成果而备受关注。作为联合创始人，奥特曼的事业也如日中天。但17日中午，他突然收到公司另一位联合创始人、首席科学家苏茨克沃发来的视频会议链接，被告知：“你被解雇了。”

奥特曼对此毫无准备，更没想过自己会以这样的方式被开除。在公司随后发布的官方声明里，提到的开除理由是奥特曼对董事会“不坦诚”。

一小时后，奥特曼在社交平台X（原推特）上宣布离开OpenAI，但并未公布下一步的打算。同时，公司另一位联合创始人、董事长兼总裁布洛克曼也收到了苏茨克沃发来的视频通知——布洛克曼被罢免董事长，但保留了总裁职务，接下来，他要向临时CEO米拉·穆拉蒂汇报工作。

随后，布洛克曼也宣布辞职。

OpenAI的人事地震很快传遍了世界，了解科技行业的人惊愕不已，不了解的人则纷纷询问：奥特曼何许人也，为何引发这么大的关注？

公开资料显示，奥特曼于1985年出生于美国芝加哥，从小就对信息技术和互联网产生了兴趣。高中毕业后，他考入斯坦福大学，开始专心研究AI和计算机科学。

2005年，奥特曼选择辍学，同好友一起创办了一家社交媒体公司，7年后以4300万美元（约合3.07亿元人民币）的价格将公司出售，之后又创立了一家风险基金。2015年，他与特斯拉创始人埃隆·马斯克共同创立了非营利企业OpenAI，4年后出任CEO。

除了马斯克的投资，美国科技巨头微软也在OpenAI投入了上百亿美元，但直到开除奥特曼的官方消息发布前几分钟，微软方面才知道这件事。接下来的两天，在微软等投资方、OpenAI其他员工的压力下，事态开始不断反转。

先是传出奥特曼可能回归公司的消息。在他被罢免的当天，美国媒体爆料说，OpenAI的投资方正向董事会施压，要求讓奥特曼回来。

接着又传出消息，董事会同意重新雇用奥特曼和布洛克曼，但奥特曼要求先改组董事会，事情就黄了。

11月20日，奥特曼发布了一张照片，画面中他举着挂在脖子上的“访客”胸牌，配文是：“第一次也是最后一次戴这个。”这句话让不少人以为他要官复原职了。

然而，当天晚些时候，微软CEO萨提亚·纳德拉宣布：奥特曼与布洛克曼加入微软，负责领导一个新的AI团队。

当外界以为尘埃落定时，事情又反转了。美国当地时间11月21日深夜，OpenAI宣布，已经原则上达成协议，奥尔特曼重返公司担任CEO。

至此，这场“宫斗大戏”才算告一段落，未来是否会再次更新剧情，仍未可知。

理想，还是现实？

作为AI领域头部企业，OpenAI在技术上无疑是行业领先的。但此次事件暴露出它在公司治理方面似乎不那么领先。业内人士认为，OpenAI在公司治理结构上存在短板，当公司内部“营利派”与“非营利派”之间的矛盾无法调和时，就以“人事地震”的方式爆发了。

“营利派”的代表是奥特曼和布洛克曼，他们更看重将技术变现的重要性，通俗地说就是公司赚钱的能力；“非营利派”的代表是苏茨克沃，他领导着研发团队，更强调理想主义的价值观，认为公司过快发展损害了长期安全性。

财经作家崔传刚对《环球人物》记者表示：“苏茨克沃一派看重的是OpenAI的非营利性质，强调信息安全，坚持企业的发展目标是造福全人类；奥特曼一派则更强调企业的营利属性，相信只有通过快速扩张、及时变现以及建立产业生态，才能实现改变世界的目标。”

2015年，奥特曼（中）与马斯克（左）对谈。

崔传刚认为，这两派在早期并无尖锐对立，否则也不会同心协力让OpenAI发展到今天。然而，当公司壮大之后，他们对于未来的发展方向及各种事项的轻重缓急，显然一派趋向保守，另一派更加激进。

比如，奥特曼一直在努力推动付费账号注册，但用户数量的激增很快超出了公司的承受能力，最后不得不宣布暂停。过去一年，他多次从外部找融资、发展新业务，“非营利派”对此十分不满，认为偏离了正道。最终的结果，就是苏茨克沃说服了董事会里的3位独立董事，以2/3董事会成员同意的名义，发动了“政变”。

但让外界诟病的是，对奥特曼的罢免并没有召开全体董事会，苏茨克沃仅仅发了两个视频会议链接，就开除了公司的创始人，这在传统企业看来实在有点儿戏。其原因在于，OpenAI早期的董事会成员都是经验丰富的硅谷“大佬”，除了马斯克，还有领英创始人霍夫曼、硬科技投资人科斯拉等，而目前OpenAI的董事会成员经验不足，在判断和决策方面显得过于草率。

奥特曼被罢免后，其支持者发出质疑：努力让公司多赚钱，这有错吗？苏茨克沃的支持者则辩护称，OpenAI是一家“小而美”的企业，如果用资本运作的方式快速膨胀，成为一家“注水”的科技巨头，就违背了初心。

“两派的分歧本质，是理想主义和现实主义的冲突。忘却初心固然不足取，但理想也不是空中楼阁。科技初创公司是建立在大规模金钱投入基础之上的，投资者们追求的不仅是理想，还有实实在在的物质回报。”崔传刚说。

“宫斗”背后的终极命题

一家知名企业的创始人，被自己亲手创建的公司赶走，这剧情在硅谷可不算新鲜，而是一而再、再而三地上演。其中最著名的就是苹果公司创始人史蒂夫·乔布斯了。

1976年，乔布斯和朋友在车库里创办了苹果公司。4年后公司上市，一个小时之内股票被抢购一空。乔布斯年纪轻轻便名利双收，成就了一段“神话”。

然而，乔布斯极端追求完美，再加上“暴君”一样的性格，对于他人的意见不仅不接受，还总是提出一些在员工看来无法实现的目标。

比如，他要求产品工程师将电脑的开机音乐调整到“完美无瑕”，当众人提出异议时，乔布斯毫不留情地一概驳回，一句话都不听。此外，乔布斯还是个“精神虐待狂”，随时随地、变着花样儿地骂脏话。一次产品发布会上，他指着工程师大骂一顿后，直接把人开除了。

乔布斯的一意孤行最终影响到了苹果公司的业务，在与同行的竞争中落入下风。1985年，忍无可忍的董事会撤销了他的经营大权，乔布斯几次想夺回权力未果，几个月后离开了公司。这事在当年成了一个大新闻。

2007年1月，乔布斯在美国旧金山宣传苹果手机。

当然，多年后，当苹果发现没有乔布斯不行时，又将他请了回去，之前他被踢出公司的故事也成了一段趣闻。

除了苹果，推特的内斗故事也广为人知。2006年，杰克·多尔西和埃文·威廉姆斯、比兹·斯通一起创立了推特，很快将其发展为一家世界级的明星企業，风头一时无两。但从推特上线的那一天开始，3名联合创始人的内斗就没有停止过。他们各自拉帮结派，在CEO的位置上轮流坐庄，将公司搞得乌烟瘴气。

这样整整内耗了15年，到2021年，杰克·多尔西宣布辞去CEO职务时，推特已经沦为二流公司，最终被马斯克收购。

“与乔布斯和多尔西相比，此次奥特曼被开除更具有戏剧性。如果说其他公司的内斗是连续剧，OpenAI的内斗却有着抖音短视频一样的闪电节奏。”崔传刚说。

多年来，硅谷科技企业的内斗大戏从未停止过：雅虎创始人杨致远是被董事会突然解雇的；优步CEO特拉维斯·卡兰尼克是在公司上升期，因为内部指控被赶走的。至于其他小公司，类似的事更是层出不穷。在这方面，奥特曼既不是第一个，也不会是最后一个。

然而，OpenAI引发的思考并不止于“宫斗”层面。今年9月，奥特曼在接受美国媒体采访时，透露过公司下一步的发展计划，以及他对AI技术将在全球范围内带来巨大变化的看法。

在所有关于AI的讨论中，一个焦点话题是：“那些被AI取代的工人怎么办？”人们担心，高科技的发展速度远快于政府制定失业工人保障政策的速度，有人因此提出UBI（全民基本收入，即国家为普通大众提供无条件的基本收入）方案。

对此，奥特曼的看法是：“很多人对UBI感到兴奋，我也是其中之一，但我并不妄想UBI是一个完整的解决方案，它甚至不一定是解决方案中最重要的部分。”

在奥特曼看来，发展AI是为了解放人类的生产力，让人类活得更自由、更幸福，有更多时间和机会追求自己喜欢的事业，“人们未必只是想得到钱，他们可能想要更多的能动性、做更多的事，比如成为建筑师”。

当然，这只是一种理想状态。从目前的发展趋势看，AI早晚会在人们的工作和生活中普及。到那时，整个世界的运作方式也会随之改变。正如OpenAI内部分为“营利派”和“非营利派”一样，人们对AI的态度也分成乐观派和悲观派，奥特曼无疑属于前者，用他的话说：“我预计10年之后，我们将拥有非常强大的AI系统，彻底改变我们目前对世界的看法。”

山姆·奥特曼

1985年生于美国伊利诺伊州芝加哥市，曾就读于斯坦福大学，20 05年辍学创业，2015年创办OpenAI，后出任CEO，2023年11月因离职风波受到广泛关注。