何己派 李惠琳 陈晓平
杨强和他的学生戴文渊,一道迎来高光时刻。
9月28日,第四范式在港交所主板挂牌上市,两人以创始人的身份,一起敲钟庆祝,其股价表现较坚挺,截至10月底,市值依然稳定在240亿港元左右。
这家总部位于北京的AI公司,成立于2014年。
掌舵者为戴文渊,他果断下注,短短9年间,缔造了国内决策类AI的最大玩家,且幸运地踩中了最火风口之一——大模型。
戴本人是AI领域的顶尖科学家,一起创业的导师杨强,更是迁移学习领域的全球顶尖人物。
两人联手,奠定了第四范式在AI行业的江湖地位,其在迁移学习、高维机器学习等细分AI方向上,居于领先地位。
苏州人戴文渊,从小就在编程领域表现出惊人天赋。
2004年,戴和队友代表上海交大,在国际大学生程序设计竞赛总决赛中,迎战麻省理工等强队,最终拿下金牌。
读研期间,戴文渊到香港科技大学深造,将研究方向瞄准AI,其导师正是计算机系教授杨强。
杨强于1982年获得北京大学天体物理学学士学位,后赴美国马里兰大学帕克分校留学,转向计算机领域,1989年8月获得计算机科学博士学位,其后入职加拿大滑铁卢大学,2001年8月开始,任职于香港科技大学,长期担任计算机科学及工程学系讲座教授。
杨强在AI领域声誉卓著,他是迁移学习方向的领军人物,且担任过国际人工智能联合会议(IJCAI)主席、国际人工智能促进协会(AAAI)大会主席,在他的指导下,戴的学术研究进展也非常快,在顶级学术会议上发表过多篇论文。
毕业后,戴文渊没有进入学术界,而是加入百度,两年就晋升为百度商务搜索部科学家,负责“印钞机核心”——百度凤巢策略团队模型组,在此,他遇到了后来的妻子吴茗。
其后,夫妇俩成立第四范式,当时AI市场尚相对沉寂,好在红杉中国一路扶持,成为Pre-A轮早期投资方,一个渊源在于,戴文渊和沈南鹏相识,二人均为上海交大校友。
公司成立初,杨强即加入团队,据招股书披露,2014年11月至今,杨一直“提供产品及技术研发战略建议及指导”,充当首席科学顾问的角色。
“与竞争对手相比,我们的迁移学习技术在业内获得更广泛认可,这有助于我们在获取新客户方面具备竞争优势。”第四范式这样描述杨强加盟的价值。
戴文渊将今日头条推荐系统负责人陈雨强等招至麾下,在杨强的指导下,学术和商业化同步发力。
这些技术大佬联合,开发出一套完整的端到端AI解决方案——先知平台,于2016年7月发布,向企业提供以平台为中心的AI软件,帮助企业开发其自有的决策类AI应用,更早在2015年8月即签约招商银行,将AI用于金融场景。
如今,先知平台及产品、应用开发等成为第四范式的主要营收来源,且在中国以平台为中心的决策类AI市场,占据最大市场份额,市占率达到22.6%。
决策类AI平台,恰好是增长最快的AI细分赛道。
在第四范式,杨强非常重要,又一直相对超脱。
他是公司联合创始人,不太直接涉足业务,其首席科学顾问的头衔,基于精简运营及企业管治架构的考虑,后来也取消了,只担任“非执行董事”,角色没有变,主要从顾问的角度,提供其对产品及技术的宝贵意见及见解。
招股书显示,其在2021年,获得董事薪酬为63.5万人民币,去年则无相关记录。
杨强以及76名前任独立第三方雇员,通过“范式隐元”,持有第四范式2.84%的股份(IPO前)。按照市价,这笔股权现在价值超过6亿港元。
只是,杨的具体持股占比未公布。
除了第四范式,杨强本人也广泛参与产业互动,与多家巨头关系紧密。
2016年至2018年,他担任过微众银行独立董事,现为微众的首席人工智能官,后又在中国移动任独立非执行董事;2012年至2014年,还在华为工作过一段时间,担任过诺亚方舟实验室主任。
手握技术和人脉的杨强,是第四范式展业的有利背书。
现在,第四范式起步最早、涉足最深的行业场景,就是金融,来自该领域用户的收入,过去两年一直稳定在5亿元以上。
其在银行圈子杀出重围,罕见地集齐“工农中建交”五大行客户,很快确立市场地位,现在,覆盖国内近一半国有银行和全国性股份制银行客户。
按官方说法,中国90%的持卡人背后,都有第四范式的服务。
目前,第四范式正逐渐从金融扩展到更多领域,2022年起,运输行业陡然成为最大“金主”,收入贡献达到三成。
同时,戴文渊正率团队入局大模型。
今年2月,第四范式发布“式说”,打磨企业级类GPT产品,公司已提出AIGS战略(AI-Generated Software),要以生成式AI重构企业软件。
第四范式做大模型的定位,是要改造B端软件,传统企业级软件过于复杂,往往要堆砌十几层菜单和成千上万种功能,而戴志在使交互体验简洁化,且提升开发效率。
只是,第四范式没有逃过AI创业公司的宿命:巨亏。
过去3年,公司累计亏损约42亿元,去年有所收窄;今年1—3月,又亏超3亿元。
提高造血能力,主要由操盘者戴文渊来操心,对于杨强来说,他能帮忙解决的首先是技术课题。
对于一家高估值AI公司,技術和商业化同样重要。