关于“鱼目混珠”这个成语的来历,有个故事。从前有个叫满愿的人,他在处于蛮荒之地的一家不起眼的小铺子里,看到一颗硕大的珍珠,就花大价钱买了下来。这颗珍珠,又大又圆,光彩夺目,惹人喜爱。他把它用一只精美的盒子珍藏起来,只在过年时,才拿出来给亲朋好友观赏。却说满愿有个邻居叫寿量,家中有一颗祖上传下来的大珍珠,他很想拿出来与满愿的珍珠比一比,看谁家的又大又好。可因为祖宗有遗训:不可轻易示人,只好作罢。
过了一段时间,满愿、寿量两人都得了一种怪病,卧床不起。找了好多医生,吃了不少药,可病情始终没有好转。一天,街上来了一个据说能治各种疑难杂症的游方郎中。两家先后请郎中到家中治病。郎中说这病需要用珍珠粉来合药,才能治好,于是分别给两人开了方子就走了,满愿拿出了珍藏已久的珍珠将一半研磨成粉,与其他药合在一起煎服。不久,满愿的病果然就好了。
而寿量也拿出了祖传的珍珠磨粉,与药一起煎服,可病却丝毫没有好转。后来,那个郎中又来了。他见满愿的病已经痊愈,并见到了剩下的半颗珍珠,很高興。又到寿量家中让寿量把剩下的珍珠拿出来,一看,他吃惊地说:“这哪里是珍珠啊!这是鱼眼珠,你将鱼眼珠充当了珍珠,怪不得病不能好,还加重了呢!”
从此,“鱼目混珠“的说法就一直流传了下来,被广泛使用。