羊群卧地

1

下午放学，我们排着队从村南的学校朝村庄走。蓝天白云下，赤峰北部的大地一派祥和，偶尔从头顶上飞过几只家雀，吵叫着，给这祥和增加一丝愉快的气氛。

走在我前头的徐可征忽然向东指着喊道：“看，咱们村的羊群回来了！”

同学们随着喊声朝东望，河对岸的枣山北坡出现一群雪白的羊，慢慢地朝村庄走来。早晨上学时，妈妈告诉我：“你爸爸和你哥哥今天赶着羊群回来。”

念初中的哥哥放秋收假，妈妈打发他去东沼帮助爸爸往回赶羊。全村各家的羊集中到一起，雇爸爸当羊倌。每年春天，爸爸赶着羊群到几十里地外的牧区草原上放羊，那里地域广阔，水草丰盛，农区的一些村庄在那里建有放牧点。到了秋天，羊群回到村庄，冬天到来前，就在村庄周围的山上放，天冷了就圈养。羊吃的草，夏天已经割好了垛在家家的院子里。

得到羊群回来的消息，我到学校就告诉了同学，还提议：“放学咱们去看羊群卧地呀！”

同学们都有了兴奋劲，说：“好呀，看完卧地再回家。”

让羊群在一块地里待一夜，羊的粪尿能肥这块田。羊是群居家畜，在夜里总是结伙卧在一起，村里人管这叫卧地。

羊群从牧区回来，本就是新鲜事，晚上卧地，就更有看头。我们欢叫着，沿着即将成熟的玉米地边上的小路，朝村东跑去。

过了河，走近了羊群。羊群太庞大了，几百只，顺着土路浩浩荡荡地前行，拖起了冲天的尘土，我想到了课本上学到的“气势磅礴”。

我们让到路边上，让羊从我们面前走过，羊挤挤挨挨，走得不快，荡起很大的呼呼声，相当有气势。

走在最前面的头羊，是一只高大健壮的黑山羊，身上垂下长长的毛，头上的两只角峥嵘挺拔，脖子上还挂着一个铃铛，一走叮咚作响，神气活现，傲视群羊。其他跟着走的，有山羊也有绵羊，一个个好像很温顺，可是一遇到路边地里的庄稼，就会突然伸出嘴捋上一口，不顾爸爸的叱骂和鞭子，狼吞虎咽地吃下去。

羊群从我们面前走过，散发着的腥臊气味弥漫开来，难闻，但又让我们充满好奇。

2

哥哥是爸爸的助手，走在羊群的前面，给羊带路。他穿着爸爸的蓝布褂子，青色的裤子有点肥，加上露了洞的黄色胶鞋，很土气。他扫我们一眼，就一心一意地带着羊朝前走。他的脸上都是汗迹的污垢，透露着疲倦。我很崇拜哥哥，他能够帮助爸爸赶着羊一天走几十里路，有点力气！

爸爸在羊群后面压阵。他穿着白茬羊皮袄，黑色裤子挂着土，脚踏翻毛牛皮鞋，蓬头垢面，只有眼睛是明亮的。

爸爸和哥哥都拿着牧羊鞭。这鞭子之前就挂在我家房前墙上，我时常拿着玩儿。鞭桿的一头拴了长长的皮条，末端是细细的鞭梢，另一头加装了一个小巧玲珑的铁铲，用来铲起碎石头甩向不听话的羊，发出警示。

有一只羊伸嘴捋路边的谷子，爸爸随手铲起一块土坷垃甩过去，正好打在羊的头上，伴随一声怒骂，“黑鬼脸，打死你！”土坷垃碎了，羊回到队伍中。

爸爸在村庄周围放羊时，我多次看过爸爸扔出石块或者土坷垃打羊，很有准头，第一次警告用小石头或者土坷垃，羊如果执迷不悟，爸爸就会铲起大一点的石块甩过去。爸爸能够掌握轻重，不会打伤羊，但会打疼它，让羊明白再执迷不悟后果很严重。

跟在爸爸身边的两只狗，爸爸带着它们防狼。牧区的放牧点有狼，我们这里好些年没有狼了，近些年种树种草，周围的山上长起来大片的杨树和松树，狼就又出现了，时常窜到村里吃猪吃羊。妈妈说，狼是从牧区的草原上跑过来的。

去放牧点之前，爸爸赶着羊群上村西的山，背了自己的干粮还不够，还得给狗带吃的。爸爸在狗的脖子上拴了特制的宽宽的皮项圈，上面有尖朝外的铁钉。爸爸说，这是狗与狼搏斗时的铠甲。脖子上还有一串铜铃铛，跑起来响作一片。爸爸说，狼怕铃铛的声音，听到这种声音，狼就不敢靠近羊群。

羊群呼呼地朝前走，我们跟着羊群，看每一只羊的样子。为了引起羊的注意，我拔了路边的青草递给羊们，有的羊不理，有的羊顺嘴叼过去，很不客气地吃下去。徐可征趁爸爸不注意，从地里掐了一把谷穗递给羊，一只绵羊叼过去，吃得很香；吴添补见状，在路边的黄豆地里拔了一把黄豆秧，去喂一只高大的山羊。羊们看见我们递吃的，纷纷靠向我们，伸着嘴要东西吃。我们欢叫着拔草，掐谷穗，捋黄豆叶子递给羊，特别开心。

爸爸在羊群后面朝我们喊：“别祸害庄稼，一边玩去！”

我们不敢再扰乱羊群，退后一些，隔开一点距离跟着羊群走。

3

过了河，羊群不进村庄，晚上要卧地。村周围都是庄稼地，只有村东北方向的北大坑没有种庄稼，坑地平展，生长着旺盛的野草，冬天家畜大多集中到这里吃草、悠闲。

大坑是雨季西山下来的洪水冲刷成的。夏天下暴雨，村西的山峦上就会下来洪水，沿着村北的大沟疯狂东窜到河里，流经村北时，遇到一个上坡，洪水拐向村庄，要到村庄时，被一道大坝挡住。听妈妈说，这座大坝是村里人为了防洪水修建的。洪水撞到大坝上，原地打旋，就旋成了这个半人深、几十亩地的坑，因为闹洪水，种庄稼也不会有收成，就成了撂荒地。羊卧地后，就能种庄稼了。

哥哥带领着羊群朝坑地走，村庄里出来几个大人，站在羊群的两边，截着羊，大声吆喝着，不让羊进入路两旁的庄稼地。爸爸在羊群后面把鞭子甩得啪啪啪响，驱赶着羊进入坑地。

两只狗也忙碌起来，东跑西颠地圈弄着羊，有不听话的羊，狗会龇牙咧嘴地咆哮，把羊赶回群里。

大人和狗忙活，是因为庄稼还没有全部成熟收割，周围都是待收的庄稼。羊群全进了坑地，爸爸就按照需要，设立狗的岗位。认为狼可能入侵的方位，爸爸用牧羊铲给狗平出一小块地，爸爸用铲指着那块地，狗就领会了，按照爸爸的要求，卧在那里。狗忠于职守，它会一直守到天亮。

安置完了，爸爸和哥哥的任务就完成了。村里来的几个大人对爸爸说：“你们爷俩回家吃饭去吧，晚上我们几个在这儿看管着。”

这些人是村里安排来接爸爸班的。爸爸守过夜，叮嘱他们夜里很冷，要是再遇上下雨，就更糟糕了，得带上雨衣，还得找些厚衣服，用来抵御可能的秋雨和风寒。

羊群卧地了，几十亩的坑地安静下来，夜色渐渐逼近，我们看到这里有些累了，该回家吃饭了。

我和同学们朝家走，我想，夜里会发生什么？有没有狼来？晚上躺在炕上，我心里还惦记着卧地的羊群。

第二天早晨，我早早就醒来，悄悄地跑到村外去看。

地里的羊们黑一堆白一堆地卧在一起，还没有醒来呢。那两条狗居然真的还在各自的哨位上，高耸双耳，警惕地注视着周边的动静。

吕斌：中国作家协会会员。在《人民文学》《小说月报》等刊物上发表作品五百余万字，出版长篇小说及作品集多部。

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