五百多年的守护

陈胜

一

每到腊月是章立才老人最高兴的时候，这时年关近了，平时天南地北奔波的年轻后生们纷纷返乡过年了。过年的一个重要习俗就是到章家的老祠堂里祭祖，这是章氏先人们几百年来代代相传下来的。身为族长兼守祠人的章立才开始提前准备了，他忙着打扫祠堂，给天井除草。

章立才七十多岁了，他一辈子都生活在舒城县汤池镇王河村，从年轻时家里的土墙茅草屋到后来的砖墙瓦屋，再到后来的小洋楼，无论居住环境怎样变化，他的家始终陪伴着，这座有着五百多年历史的祠堂。

汤池是个繁华的旅游小镇，千年的汤池老街是当地重要集贸市场，但当我们打听章家祠堂时，几乎没人知晓，甚至连本村本组的村民也知之不详。

在章立才的带领下，我们穿过新建的一排小洋楼，来到一处斑驳的土墙前，低矮的小木门已尽显斑斑绿痕，如同一位老人脸上的老人斑，格外显眼。门楣上模糊不清的字迹，像一位老人孑孓而行，落寞而凄凉。我们仔细辨认，原来是：树德务滋。这出自《尚书·泰誓下》的四个字，似乎在告诉我们这里曾有的辉煌。

一门守百年，门外是欣欣向荣的社会主义新农村，门里是青砖、黄瓦，诉说着几百年前的故事。祠堂就在这风雨里颤颤巍巍地矗立着，老態龙钟。

祠堂是砖木结构，见证着百年沧桑。砖面上凹进去的手印，诉说着当年制砖者的辛劳和艰辛。房屋围天井而建，庭院、门楼、廊庑、厅堂，虽经岁月侵蚀，但仍不失当年的大气和威严。

跨过护槛，走进正门，左右两边的厢房已没有当年的风范。一两只鸟儿从房顶穿梭而过，这是“旧时王谢堂前燕”吗？想必它们也不曾料想会飞入这落魄的祠堂。灰蒙蒙的檐柱下，柳条做成的撑阁还是那么精致，这撑阁见证了多少繁华鼎盛，想必它也未必全部记得清。

走过厢房，是一间大厅，这是宴席族人的场所。每到祭祖大典，全族人齐聚于此。“觥筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也。”想必是那时欢庆和热闹的写照。

大厅的右边有一条小渠，还在汩汩地流水。“流水不腐，户枢不蠹”，预示着家族繁衍兴盛，如江河之水，绵延不绝。小渠的边上摆放着板凳、风车、石碾等一些东西，这是那时的生活用品。

大厅的正前方是一个屏风。“屏风平时关闭，只有在重大节日和重要人物来时才打开。”章立才介绍道，平常人进出走的是屏风两边的侧门。

现如今，屏风孤零零地立地那里，没有人搭理它，像一个落魄的富家子弟。屏风老矣，但它还在坚守使命，今年上面写的春联：“春来红花红果，冬去芳草芳飞。”似乎还满怀信心地向全族人展望着美好的前景。

穿过屏风，迎面而来的是庭堂，前厅后堂，可见庭堂是最重要的。庭堂的正中供奉着祖先的牌位。“从始祖到如今，章家各世的族人们供奉在此。他们见证了我们族人的过去和现在。”章立才很高兴地介绍。

重要节日，章氏族人在庭堂里祭祖，婚丧嫁娶等红白喜事也在此举办。

婚丧嫁娶很有章法，很讲究的。比如结婚，新娘坐在轿上，从正门进来，这时屏风打开，盖着红头纱的新娘在新郎官的陪伴下缓缓走进来。他们面对祖宗牌位，一拜天地，二拜父母，三是夫妻对拜。拜完之后，新娘要离开回到洞房，但她是不能走在地上的，要脚不沾地地离开。这时，章氏有名望的族人要拿两个红布袋放在地上，新娘的脚挪到哪里，这位族人就要把红布袋挪到哪里，一直等到新娘踩红布袋走入洞房。为什么要踩红布袋进洞房呢？表示以后生的孩子不会沾泥，不会干农活，会出人头地去当官。为什么要请有名望的族人放红布袋呢？因为他是有福之人，定会为新郎新娘带来福气。

这庭堂还办丧事，但也是有规矩的。死者在八大金刚的护送下进到祠堂，是不能见天日的。为此，祠堂里特地备了一把红伞，在护送的途中，用此把死者遮住。死者通常在祠堂放三日，供族人和亲人们哀悼、追思。

章立才对小时候祠堂的热闹和隆重还有着深刻的印象，那时的祠堂是族人心中最神圣的地方，红白喜事，从不同的门进出。祠堂是全家族庄严和威仪之所在，是举办仪式的唯一地方。当时他是小孩，野性顽皮，但在祠堂里，他紧紧地跟在大人后面，不敢放肆，是那样的战战兢兢，跟着长辈，有样学样，不敢有丝毫的造次。

二

祠堂是章家的根。章立才说，章家的祖先最早于明朝初年从江西迁徙过来，当时经过元末战乱，这里早已十里没有人烟，百里不闻狗吠，于是明太祖从人口稠密的江西大量迁徙人口来到安徽。从明初到明代中期，经过一百多年的发展，这里逐步繁荣起来，章家也经过数代的繁衍。到了章崇政这一代，他做了大官，1522年左右，他在此建了这座章家老屋，后来成为章家的祠堂。

“我们章家从几百年前迁徙过来，到现在六百多年，开枝散叶，分布在世界各地，有在日本的、美国的、欧洲的、东南亚的，据不完全统计，足有两万多人。”说起家族的繁盛，章立才颇为自豪。每到春节，无论多远，各房子孙风雨无阻，纷至沓来。大家齐聚在祠堂里，衣冠整肃、跪拜有仪。族长同时兼任司仪，与大家一起朗诵祭文和家训。随后，大家对着祖先的照片，三拜九叩。

仪式结束后，族人们带着菜、酒、香蜡去始祖坟茔前祭拜。

祠堂的钥匙一直保存在族长的手中，到了二十世纪八十年代，终于传到了章立才手中。他守候着祠堂，呵护着，侍奉着祠堂里的一草一木，没有丝毫的马虎。他对这里的每一个物件都充满感情，清扫灰尘时，触摸着它们，小心翼翼，生怕碰痛了它们。章立才几十年如一日，从不提辛劳和报酬。他说：“我守的是章家的根。”

时代在变化，自从章立才担任族长后，已找不到祭拜时盛大和隆重的场面了。首先是婚丧嫁娶的仪式不在祠堂里举办了，搬到了街上的大酒店或者城里了；其次是过年祭祖的仪式越来越简化了，过去祭品丰洁，有猪肉、家禽、全鱼等，后来就取消了这些祭品；最后是仪式感没有过去庄重了，小孩子嬉戏和打闹的情况时有发生，有的人家托口忙，甚至不去参加仪式了。

这些情况，令章立才的心里很痛，他一直感叹人心不古，对祖先的不敬就是最大的不孝。但无论怎样，他都要守着这座祠堂，这是他的精神所在，更是他的生命所在。他平时没事时就打开祠堂的门，拾掇里面的东西，除除草，补补漏，忙累了，蹲在墙角，让晚霞披在身上，迷迷糊糊地睡上一觉。

不管世事如何变化，章立才对祖先、对祠堂还是认真的，他认为祖宗的事马虎不得。每天早晨，章立才迎着朝霞打扫祠堂，他用毛巾轻轻地擦拭祖先的牌位，仔细地清洗着柱上、壁上、廊上的污渍，他喃喃自语，向祖先祷告着什么。

他尝试把过去隆重祭祖仪式恢复过来，但程序实在太烦琐，又受场地限制，难以成行，也就作罢了。

三

令章立才欣喜的是，这十多年来，人们好像又突然重视这祠堂了。最明显的感觉就是春节和清明节时期，参加祭祖活动的人越来越多，越来越虔诚，祭品也越来越丰富。这当然令他非常高兴。

今年是疫情过去后的第一年，过去一直不能回来的各位宗亲赶在春节期间先后回来了。

要举办一个盛大的祭祖仪式。章立才早就有了这个想法，在征得有名望的宗亲同意后，他开始张罗起来。

他发出了捐款倡议书，大意就是，多少年没办祭祖仪式了，现在疫情过去，我们终于松了一口气，未来美好的生活期待着我们。在此盛世年华，让我们携手共进，特举办章族祭祖大会，望大家有钱出钱，有力出力。

他没想到，捐款书发出不到一个星期，共收到捐款十多万元。章立才太激动了，他一笔一笔记下每个捐款的人。他想立个碑，把所有捐款人的姓名都刻上。

在章立才的操持下，春节期间，规模盛大的祭祖活动开始了，朗诵祖训、祭祖活动、音乐表演、宴会等活动有条不紊。章立才是总导演，每个细节他都精准把握，为了让大家相互认识，他把每人的姓名都用红纸条贴在各自的座位上，并用括弧写上辈分，这样方便族人相互之间称呼。

祭祖大会圆满结束，章立才的生活又回归了平静，他又开始日复一日地陪伴这座老祠堂。

他想起了祭祖大会上结识的几个年轻后生，听说他们在外面混得不错，令这位从没出过远门的章立才有了出去走走的想法。当他把这个想法告知村里的几位族内老人后，他们也很赞同。

老人们第一次出远门，他们像孩子一样，好奇、惊喜、激动，他们的脸上洋溢着几十年来从未见过的欢快的笑容，但他们又担心那些后生会不会不理他们，或敷衍他们，这样的话，他们又实在没有面子。令老人们高兴的是，这些只有一面之交的族内后生们，因为辈分不同，亲切地喊着他们或叔叔或爷爷或太太，给予他们最热情的接待。

“我们都是一家人呀，老人家不要客气，该吃就吃，该喝就喝。”

“你们是长辈，需要什么的尽管提出来，给我们尽孝道的机会。”

感受着族内后生的真诚、热情，老人们的心放宽了，他们更为年轻人对族内辈分的认可而感到高兴。

家国认同，后继有人。章立才特别高兴。

这一趟旅行，让章立才更坚定要守好祠堂的决心和意志。他清楚，他守的不仅是章家的祠堂，更是文化的传承。

他决定找村里、镇上、县里的人，要把这祠堂立为文物保护单位，要对祠堂全方位保护和修缮。他知道一下子做到位很難，但他有这个信心，因为这是文化，坚定文化自信，就要从一点一滴做起。

迎着朝霞，章立才又开始打扫祠堂的卫生了。今天，他打扫得格外仔细和认真，因为上级要过来对祠堂进行考证和保护，这让他看到了希望。虽然满脸汗渍，但他格外神清气爽，他的内心是无比愉悦的。

五百多年来，章立才的祖先和祖先的祖先都一直这样守护着祠堂。他要一直坚持守护下去，把这祖业传给子孙和子孙的子孙，守护好这文化的根脉。

责任编辑 黄月梅