斑马鱼拿到“太空通行证”啦

文/罗腾达（中国科学院南海海洋研究所硕士，鱼类科普博主） 图/肖东原

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酷龙日报·第一版

2023 年7 月10 日，中国载人航天工程空间应用系统总指挥助理张伟宣布：中国空间站要养鱼了！一种叫作“斑马鱼”的小鱼将成为空间站中鱼类骨丢失现象的研究对象。

看到这则消息，安奇奇有些摸不着头脑，可以上太空的鱼究竟长什么样呢？正在这时，门外响起了敲门声。

安奇奇打开门，却不见任何人，只有一张神秘的卡片躺在地上。卡片上有4 条鱼儿的照片，下面有一行字：这些鱼儿都自称是斑马鱼，抢着要上太空，请问哪条才是真正的斑马鱼呢？

安奇奇看着照片，更加摸不着头脑了，因为这些鱼儿身上都有斑马纹。小酷龙给了安奇奇两个提示。

名字的由来

在小酷龙的提示下，安奇奇成功地找到了它——第三位“小可爱”。接着，他又搜集了更多关于斑马鱼的资料。

斑马鱼的皮肤中分布有四种色素细胞。黄色素细胞散布在体表各处，赋予斑马鱼浅黄的底色；黑色素细胞与银色素细胞排列成行，形成斑马鱼标志性的条纹；虹彩细胞本身没有颜色，却能将外部光线折射成不同色彩，造就斑马鱼皮肤的虹彩光泽。乍看之下，鱼儿身上一道道黑色（实际上是深蓝色）与银色组成黑白条纹，如同非洲草原上的斑马，斑马鱼因此得名。

生存能力强，天敌众多

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酷龙日报·第二版

斑马鱼生活在水流平缓或几乎静止的池塘和水渠中，这些地方通常水草丰茂，水底铺满淤泥。斑马鱼捕食各种水生无脊椎动物，绝不放过任何可以塞进嘴里的东西，这使得它们的生存能力很强，可以适应多种多样的水环境。

但斑马鱼也有众多天敌，需要时刻提防着来自水中和水面上的威胁。水下的天敌以各种肉食性的鱼类为主，包括异齿颌针鱼、弓背鱼和鳢类等鱼类。而水面上的天敌是各种鸟类，如翠鸟。斑马鱼通常躲藏在水草间，以躲避天敌的攻击。

弓背鱼，身体呈长刀形，背像弓一样隆起，喜欢栖息在平静或水流缓慢的淡水或半咸水池塘、湖泊中。

异齿颌针鱼是一种广盐性鱼类，能适应从海水到淡水间各种盐度的水域，池塘、小溪、小河中都可以见到它们的身影。它们可以从东南亚的湄公河一路上溯到我国澜沧江，进入云南的西双版纳地区。

宽额鳢（lǐ）栖息在水流平缓或静水的环境中，以小鱼、虾和昆虫为食。

出类拔萃的“模式生物”

在生物学研究领域有“模式生物”一词，它指的是可用于研究、揭示生命现象规律的一类生物。这类生物通常能在实验室中大量培育，比如大鼠、小鼠、黑腹果蝇等。

斑马鱼也是一种出类拔萃的模式生物。小小的它能从全球三万余种鱼类中脱颖而出，并且进入全球各地的实验室乃至登上太空，究竟有着怎样的优势呢？

以上这些特性，让斑马鱼成为生物学研究的“宠儿”。

小小身体，大有用处

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斑马鱼的胚胎对水中的污染物尤其敏感，在受污染的水体中，它可能会停止发育并死亡。因此，斑马鱼胚胎可用于监测水质的实验。将它们放入不同浓度的污染水体中，在一段时间内统计胚胎的存活率，就能大致得知水体的污染状况。

如果要研究一些具有胚胎毒性的药物，就可以把药物加入装有斑马鱼胚胎的水中，观察斑马鱼的胚胎发育是否受其影响。

作为一种模式生物，斑马鱼在基因工程、胚胎发育、细胞生物学和鱼类学等研究领域都大有作用。

在基因工程领域，斑马鱼体外受精、体外发育的特性，让我们对它进行转基因和基因编辑实验都相对方便。一些转基因斑马鱼通体呈现出红、黄、紫、绿等荧光色，十分美丽。这种荧光斑马鱼原本是实验室专属，现在已作为观赏鱼走入了寻常百姓的家中。

酷龙日报·第三版

斑马鱼是硬骨鱼，它的许多骨骼都能与人体的骨骼对应起来。因此在进行人类骨骼相关的研究时，许多学者也会用斑马鱼做实验，再将结果转化到人类骨骼的研究中去。

我们可以利用斑马鱼进行一些人类疾病的研究，从它们身上筛选出致病基因，再进一步深挖这一基因与相关疾病的内在联系。

即将登上太空的斑马鱼用自己小小的身体，为人类的科研工作做出了巨大的贡献。我们应该感谢这些小小的生命。