《送东阳马生序》不仅是一篇勉励马生及后辈勤奋好学的经典,而且是一部介绍文化知识的小百科,为普及古代文化常识提供了绝好素材。
一、称呼
文章中涉及到的称呼有“先达”“东阳马生君则”等。在古代,对人的称呼比较复杂。有称字的,如称李白为李太白,杜甫为杜子美等;称号的,如称欧阳修为六一居士,陆游为陆放翁;称谥号的,如称史可法为史忠正公;称籍贯的,如称王安石为王临川;称官职的,如称文天祥为文少保,柳永为柳屯田等;还有称官地的,如称陶渊明为陶彭泽;另有称爵名、斋名的,如称梁启超为饮冰室主人。另外,在称谓中还有尊称、谦称、贱称、兼称等。像本文的“东阳马生君则”是兼称,“东阳”是地名,“君则”是马生字,“生”是长辈对晚辈的称呼。“先达”则是晚辈对长辈和前辈的尊称。
二、礼仪
“既加冠,益慕圣贤之道”,其中的“加冠”是古代的一种礼仪,男子到了二十岁时,由父亲主持,在宗庙里行加冠的礼节,束发戴帽。后人常用“加冠”表示男子进入成年,二十岁则称作“弱冠之年”。而在此之前的年龄也有不同的说法。如称儿童有“孩提”“童龀”“垂髫”等说法;到了十岁左右,因为儿童将头发分作两半扎结,宛如两个羊角,所以又有“总角”一说;到了十三四岁,女孩子则称“豆蔻之年”,豆蔻是一种在初夏开花的植物,“豆蔻之年”表示人还未成年;十五岁以后,要把原先的总角解散,扎成二束,所以又称“束发”;二十岁以后则三十“而立”,四十“不惑”,五十“知天命”,六十“花甲”,七十“古稀”。另外八十到九十歲则称之为“耄耋”,百岁则称之为“期颐”。