在炎热环境长期生活对眼睛有害吗？

全球变暖的影响正在变得更加明显。我们已经看到了未来五年内全球气温将突破最高点的预测。有信息称，欧洲的升温速度是地球其他地区的两倍，北极圈的升温速度更是其四倍。

地球变暖的大部分影响都是相当明显的。但有一个奇怪的现象：研究人员发现，生活在平均气温较高的气候中的老年人遭受严重视力障碍的几率显著增加。这是加拿大多伦多大学的一组研究人员在检查了170万65岁及以上美国人的记录后得出的结论。近期《眼科流行病学》发布该研究称，常年气温较高地区的老人比凉爽地区更容易出现严重视力障碍。

研究人员收集了约170万名美国社区老人视力障碍信息，与当地气候进行对比。结果发现，在65岁以上人群中，年平均气温在15摄氏度以上地区出现严重视力障碍的几率，比低于10摄氏度的地区高了44%，常年高于13摄氏度、10摄氏度的地区分别较低温区高出了24%和14%。

据多伦多大学生命历程与老龄化研究所所长、该研究的第一作者埃斯梅·富勒-汤姆森说，这是第一次大规模研究高温和视力问题之间的关系。“如果未来的研究确定两者之间存在因果关系，那么视力障碍和住地平均气温之间的联系是非常令人担忧的。”“随着气候变化，我们预计全球气温将上升。监测老年人视力障碍的患病率在未来是否会增加将是很重要的。”

为了追踪视力障碍并将其与温度交叉参考，研究人员查看了美国社区调查，查看了2012年~2017年通过邮件、电话和面对面访谈收集的数据。这项调查的对象是年龄在65岁及以上、出生在同一个州的成年人，其中包括一个与严重视力障碍有关的问题，让参与者表明他们是否失明，或者即使戴眼镜也看不清东西。

然后，研究人员从美国国家海洋和大气管理局获取温度数据，为所包括的地区创建平均值，并将这些数据与视觉数据进行比较。

平均气温低于10摄氏度的地区是数据集中最冷的地区。研究人员发现，与生活在最冷地区的人相比，生活在平均气温在10~12.7摄氏度之间的地区的人患严重视力障碍的风险要高14%，而生活在平均气温在12.7~15.4摄氏度之间的地区的人患严重视力障碍的风险要高24%。

尽管所有人口统计数据都存在这种联系，但对某些人群来说，这种联系甚至更强。在男性中，65~79岁的人与80岁或以上的人相比，美国白人与美国黑人相比，更高的温度似乎与严重视力丧失的几率更相关。

尽管如此，研究人员仍无法找到明确的解释，并计划进一步研究大气温度与健康之间的联系。研究未给出视力与气温的关联，推测可能与紫外线暴露时间增加有关，过度照射易引起白内障，紫外线加剧体内叶酸分解，而叶酸与黄斑变性发病有关。高温还会增加环境可吸入颗粒物及臭氧等污染物浓度，在室内频繁开空调也容易引起眼部过敏炎症。其他眼部相关传染病易感也是视力下降潜在因素，需进一步研究证实。

专家认为，随着全球气候变暖，各地气温都在逐渐上升，预计5年后可增加4摄氏度。如果气温与视力障碍的因果关系得到证实，可能使各地老年人视力障碍发病率增加，加剧公共卫生负担。生活在高温地区的中老年人，更应加强对视力疾病的监测。

然而，由于这项研究的目的只是为了研究两者之间是否存在联系，因此需要做更多的研究来揭示高温飙升影响我们眼球的机制，尤其是考虑到全球平均气温正在持续上升。