太空探索技术公司火箭测试再遇问题

近日，太空探索技术公司（SpaceX）对“星际飞船”火箭进行了一次双重测试，启动了火箭的全部33个发动机，并测试了发射台上新安装的排水系统。这次测试工作是评估用于防止发射台受损的水系统能否经受住33个火箭发动机点火的冲击力，从点火后的现场情况来看，该系统的运行符合预期。不过，太空探索技术公司的“星际飞船”上的“猛禽2号”发动机仍然存在问题，在持续数秒的测试中，有4个发动机关闭。

太空探索技术公司在4月份进行的星际飞船测试以失败告终，其后果引发了人们对星际飞船项目未来的广泛猜测。然而，在这次测试之后，太空探索技术公司又在火箭的首次静态点火尝试中冒着发动机损毁的危险短暂点燃了星际飞船的全部33个发动机，虽然时间仅有两秒多一点。这次测试是在太空探索技术公司在发射台测试了助推器的泵之后的几天内进行的。

静态点火测试是火箭发射前的一个重要里程碑，它允许工程师收集有关火箭发动机和其他系统（如燃料箱及其压力）性能的数据。对于太空探索技术公司来说，每次这样的运行都尤为重要，因为它能让公司收集到更多有关猛禽发动机系统的数据。

星际飞船的设计和推力要求需要更大的发动机，太空探索技术公司从头开始制造猛禽发动机。该发动机与“猎鹰”火箭搭载的“梅林”发动机截然不同。它使用不同的燃料和管道系统将推进剂送入燃烧室。

据太空探索技术公司的直播主持人约翰·因斯普鲁克称，该公司为“星际飞船”测试了新的启动序列。在4月份的测试中，“星际飞船”在清理发射台前花了不少时间。测试开始前，他解释说，测试将在“5秒钟内完成”，不同组的发动机在不同时间启动。

星际飞船在首次9号助推器静态点火测试中点燃33个火箭发动机，蒸汽云在星际飞船周围腾空而起图来自：太空探索技术公司

尽管“超重型”助推器没有以全推力启动发动机，但这次火箭产生的动力比太空探索技术公司最大的运行火箭“猎鹰重型”还要大。在发动机点火前大约六秒，水喷射系统就已经开启，当猛禽号上的火焰与火箭下方的水流相遇时，“星际飞船”产生的云层几乎与火箭本身一样高。完整的火箭系统（第二级“星舰”堆叠在上面）高394英尺（约120米），“超重型”火箭高226英尺（约69米）。

测试结束后，“星际之舟”的燃料箱中似乎还有大量的甲烷，网络上的聊天也证实测试持续了2.74秒。这比因斯普鲁克在发动机点火前宣布的时间要短，而太空探索技术公司在4月份进行的星际飞船7号助推器31个发动机的静态点火测试也是如此。

静态点火测试并不能保证火箭即将发射，尤其是考虑到星际飞船的测试历史相当坎坷。虽然第一枚完全堆叠的火箭是在4月份进行测试的，但其助推器的静态点火测试是在2月份进行的。该公司还必须对“星际飞船”二级火箭进行测试。据测试小组称，在这次的测试中，4台星际飞船发动机似乎也“过早”关闭了。这是否是测试时间比预期短的原因尚不清楚，但太空探索技术公司在4月之后对猛禽发动机进行了重要升级。