白马雪涛

蒙福森

时间，像捧在手心里的沙子，一点一点地流走。

离天亮还有一段时间。

窗外，万籁俱寂，夜色斑斓。梁嵩已收拾好行李。其实，他的行李极为简单：一个包袱、几件衣服、一点儿碎银、一沓旧书而已。抬头看看天色，墨绿色的夜空中，月明星稀，他踱步到后院马槽去，那匹跟随了他多年的白马正在低头吃草。他轻轻地拍了拍马背，加了一把草料。梁嵩看夜色尚浓，便躺到床上闭目养神。此时，远处浔阳寺的钟声隐约传来，在寂静的深夜里显得格外悠扬雄浑。

浔阳寺古朴简陋，在武陵郡桃源东三里。每晚更深夜静，在城里隐约可闻钟声。梁嵩初到武陵任职，到过那里。相传，东晋陶渊明写下名篇《桃花源记》后，邑人在此建寺，寺门楹联曰：“灯落云霄璃色焕，钟鸣烟雨偈音长。”讀之似闻钟鸣烟雨之中和尚诵经唱和之音。

芸娘已经做好了煎饼，包好，以备梁嵩路上充饥之用。她坐在厨房门口发呆，陷入沉思之中。五年前，芸娘的家乡遭遇旱灾，颗粒无收，她和爹爹投奔亲戚，来到武陵。没想到，这里的旱灾更严重，田地龟裂，草木枯死，饿殍遍野。爹爹饿死在路上，她也饿得奄奄一息，差一点儿没命，幸好梁嵩上任，路过这里，救了她一命。后来，他带她回府衙里，让她做点儿杂活儿。

天色微亮，梁嵩去马槽牵马，跟府衙的人交代完毕。这座在此读书生活办公了几年的武陵太守府，他熟悉得跟家里一样。梁嵩一步三回头地牵马出了大门。就在他要上马的那一刻，听到一声呼喊：“等等我——”芸娘追出来了，站在门口，看着他颀长的背影，一句话也说不出来，潸然泪下。梁嵩不敢回头，眼角有亮晶晶的液体在流淌，是泪水吗？他深深地叹息一声，翻身上马，马鞭一挥，白马驮着梁嵩，徐徐而去。

白马穿过武陵城的大街小巷。嘚嘚嘚，嘚嘚嘚，马蹄声碎，清脆如磬。那时，天地竟是如此之宁静，仿佛沉睡了一般，大风拂过空旷无人的街道。在远处传来的一阵打更声中，梁嵩出了城门，回头凝视。蓦然间，他快马加鞭，飞驰而去。

武陵城外一眼望不到边的稻田绵延到远处。郊外，树木繁密溪水如练，时闻虫声唧唧，鸟声相和。此时，月朗星稀，秋草露冷。几年前，武陵遭遇旱灾，加上蝗灾，赤地千里，满目荒凉，老百姓无法生活，纷纷逃离家园。梁嵩到任，为武陵太守。他开仓济民，扩桑田，修水渠，上书请免赋税。几年过去了，武陵郡百业俱兴，百姓安居乐业。

梁嵩怀里掖着那封家书。家书上只有寥寥几字：“母病重，急盼儿归。”母亲消瘦的脸庞蓦然间浮现在梁嵩的脑海中，使他浮想联翩。父亲早逝，他与老母相依为命，艰难度日。十几年前，梁嵩以一首《荔枝诗》高中状元，并以其中“金门若有栽培地，须占人间第一名”的诗句闻名天下。中状元后，梁嵩任翰林院编修，后任武陵太守。他正想把母亲接来，在母亲膝前尽孝，没想到，母亲却病倒了。随后，梁嵩上书请辞，朝廷不准；再上书，依然不准。遂含泪以母亲之名作《代母作倚门望子赋》，此文情真意切，感情丰富。梁嵩终获准辞官，并允免其家乡龚州三年赋税。

天亮时，梁嵩已经离开了武陵城，往西北而去。不久，他策马来到沅水边，正欲过桥时，忽听背后人声鼎沸，有人大声高喊：“梁太守，请留步——”梁嵩转过头来一看，禁不住愣了——黑压压的一群人追来，高声大呼：“梁太守——梁太守——”

原来是闻讯而来的武陵百姓送行来了。梁嵩本想偷偷离开，不惊动百姓，不知道是谁走漏了他卸任离开的消息。刹那间，他心热眼酸，摇手叫百姓们回去：“请父老乡亲们留步，梁嵩就此别过！”

可百姓哪听他的啊！继续追来。梁嵩拨过马头，飞起一鞭，两腿一夹，那匹白马飞快地冲下石桥，踏着波涛，从水面上削了过去，身后，溅起一片迷迷蒙蒙的水雾。梁嵩到了沅江右岸，恰好百姓们也赶到了沅江左岸，大声哭喊：“梁太守，您就让我们送送你吧——”梁嵩心里特别不好受，声音哽咽，泪花闪烁，回头看着百姓们。此时，那白马一声嘶鸣，梁嵩拍了拍白马：“老伙计呀，你跟随我多年，我不带你回去了，我再找一匹马，你留下来吧。”白马似乎了解梁嵩之意，伸出热乎乎的舌头，舔了舔他的手背，不忍离别。梁嵩下马，向对岸的百姓挥手告别。早有人在此岸等候梁嵩，他换乘另一匹马，往桃源方向策马而去。

那匹白马原路返回，可由于一路奔跑，体力消耗过大，在渡江时，竟然被滔滔江水吞没了。梁嵩思母心切，卸任后归心似箭。他快马加鞭，晓行夜宿。回到广西藤县，恰遇大雨，江水暴涨，梁嵩骑马渡过东濠河时，不幸遇难。

梁嵩走后的第二天，芸娘独自一人来到沅江边。此刻，晴空万里，江风吹拂，云水苍茫，波浪一下一下地拍打着岸边。空旷寂静的江边，除了江水、几只沙鸥、一艘旧船，空无一人。开阔的江面上，碧波荡漾，浪花奔涌。恍然间，芸娘仿佛看见梁嵩骑着白马在江上飞奔；白马扬蹄奔驰，鬃毛扬起，在江水中飞腾，在碧波中跃动，与白色的浪涛浑然一体。后来，武陵人谓此景曰“白马雪涛”，为桃源县八景之一。后人有《白马雪涛》诗云：“层澜叠浪势轰雷，怒雨号风涌雪堆。半夜四天云墨黑，恍疑白马闯江来。”

“唉——”

芸娘似乎听到了自己心里的一声轻叹。

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