浅析宗法制的发展与流变

毕凤芹

宗法制，就是处理同一宗族内部成员间的亲疏、等级和世袭权利的制度。宗法制源自父系家长制，普遍存在于许多国家的早期社会中，而中国表现得尤为突出、长久。在中国古代史上，西周又是宗法制的典型形态期。

——杨宁一《历史学习新视野新知识》

关于宗法制的起源和延续时间，至今并无定论。一部分学者认为，宗法制开始于周代，而另一些学者则认为宗法制起源更早，存续时间亦更长久。

宗法制在周代完备而严格，嫡长子继承制和余子分封制以及与此相适应的大宗和小宗的区分，是宗法制的基本特征。具体而言，就是嫡长子为全宗族的大宗，旁系庶子为小宗。在宗法制度下，大宗和小宗之间是一种等级隶属关系。小宗必须服从大宗，每一等级的大小宗关系，都是政治上的领导与服从关系。因此，周天子是天下的大宗，从而也成为政治上的共主。

家国同构是宗法社会最鲜明的结构特征，这种宗法制结构的明显特点，在中国封建社会被长期保留下来。家国同构的共同性具体表现为“家是小国，国是大家”。在家庭或家族内，父亲地位最尊，权力最大；在国内，君主的地位至尊，权力至大。

春秋时期，各诸侯国仍按宗法制度进行分封，所以受封地者多为贵族出身的卿大夫，其受田多少也依封建等级的高低而定。战国时期是我国历史上一个重要的大变革时期，各诸侯国纷纷变法图强，旧的政治经济体系开始崩溃瓦解。自秦汉以降，君君臣臣父父子子的代代传承，更是将家国同构的宗法意识延伸到社会生活的方方面面，这里从代表家族传承长盛不衰的三个依据——祠堂、家谱、族权（族规）来简要说明。

宗祠习惯上称祠堂，是供奉祖先神主，进行祭祀的场所，被视为宗族的象征。宗庙制度产生于周代，秦代“尊君卑臣，无敢营宗庙者。汉世多建祠堂于墓所”。士大夫不敢建宗庙，从此宗庙成为天子专有。宋代朱熹提倡建立祠堂。清代，祠堂已遍及全国城乡各个家族，祠堂是族权与神权交织的中心。祠堂中的主祭——宗子，相当于天子；管理全族事务的宗长，相当于丞相；宗正、宗直，相当于礼部尚书与刑部尚书。祠堂最能体现宋代宗法制家国一体的特征。

家谱，是使后代知晓统系来处的方法，又可以使家族不散不失传。然而修家谱的目的是治国，将古代宗法尊祖、敬宗、收族的原则，变成了修宗谱、建宗祠、置族田、立族长、订族规为特征的体现封建族权的宗族制度。家谱的雏形，在殷商卜辞中的世系关系中有所反映。隋唐以前，大量的家谱书籍问世，但大多未留传后世。人們一般认为家谱起于宋代。

族规是家族的法律。族规在唐以前是一家一户家长教养子孙的仪礼与规矩。最早的家规是三国时魏人田畴为其家族制定的。宋代，宗族组织普遍，家规由一家一户的家训，转变成专门约束家庭成员的规章，家法、族规才成为封建国法的重要补充。宋明以后，宗族制得到统治阶级的支持，族权布满农村社会各个角落的众多宗族，成为仅次于政权的权力体系。族权与政权互补互用，也成为中国传统封建社会得以长期延续的重要原因。