“万”是一只蝎子

☆刘晓利

“万”是很常见的一个数量单位，但它造字之初却不是表示数量，而是指蝎子。“万”的甲骨文写作，金文图形又加一只手，表示捉蝎子。蝎子双螯的形象后来写作双手的形状，又简写成“草头”，便形成了“萬”的字形，这是“万”的繁体字。

因为古时候蝎子的数量特别多，后来，“万”的本意消失，被假借为数词，由此引申为数量极多的意思，“万年”就是说时间很久，“万难”指各种困难，“万民”是指广大的老百姓。