深海“探遗”

都芃

在沉船遗址布放的水下永久测绘基点

南海西北陆坡一号沉船内部

2023年5月，国家文物局、中华人民共和国科学技术部、中国科学院、海南省人民政府在海南三亚联合发布一项世界级重大考古发现：在我国南海西北陆坡约1500米深度海域，发现两处古代沉船遗址，初步判断应属明代正德年间与弘治年间，推测文物数量超十万件。为期一年的明代沉船遗址考古调查由此拉开帷幕。

这些船上发生过什么故事？它们本来要驶向何方？为什么会在这里沉入海底……深海考古将帮助我们揭开沉船历史。

被盗捞者“逼”出的中国水下考古

事实上，我国水下考古事业肇始于一次与盗捞者的斗争。

1984年，西方海上盗捞者迈克·哈彻在我国南海海域发现一艘已沉没200多年、满载瓷器与黄金的东印度公司商船“哥德马尔森”号，并打捞出青花瓷器等文物百万余件。

1986年，逃之夭夭的迈克·哈彻以该沉船无人认领为由，获得出水文物的拍卖许可，委托荷兰佳士得拍卖行对出水文物进行公开拍卖。中国驻荷兰大使馆得知后将消息传回国内，但当国家文物局想阻止此次拍卖时，翻遍当时的海洋法公约，却找不出一条行之有效的法律依据。“买回来”是当时把这批出水文物带回中国的唯一可行方法。為此，故宫博物院派遣两位专家，携带3万美元前往荷兰参加拍卖。但这批文物的起拍价格远超想象，在持续3天的拍卖活动中，两位专家甚至没有获得一次举牌的机会。最终，近24万件珍宝全部流失海外。

这次水下盗捞事件极大地刺激了我国文物保护工作者。在此背景下，1987年3月，国家文物局牵头成立了国家水下考古协调小组，我国水下考古事业就此开端。

1987年11月，中国历史博物馆水下考古研究室创建，我国水下考古事业正式起步。在当时水下考古相关人才、技术基础薄弱的情况下，国家文物局选派人员到日本、荷兰、澳大利亚等国学习潜水技术和水下考古技术，初步建立起一支十余人的水下考古队伍。

在广东阳江海陵岛的广东海上丝绸之路博物馆展出的“南海I号”出土文物金双重项链

此后20年间，我国水下考古力量不断壮大。终于，在2007年，我国以世界首创的整体打捞方式对“南海Ⅰ号”进行考古打捞，这标志着我国水下考古事业迈上新的台阶。

“南海Ⅰ号”的成功打捞极大振奋了我国水下考古工作者，中国水下考古与南海的故事也在继续。在大洋深处，还有更多沉船遗址在静静地等待着。

水下考古从浅水走向深海的突破

受深潜技术限制，过往我国水下考古多集中在水深50米以内的水域，作业方式主要以水肺潜水为主。

但当水深突破50米乃至百米时，水肺潜水的作业难度便大大增加，工作效率骤减。要向深海挺进，必须借助深海科技的力量。

所以，面对平均深度1200米，面积逾200万平方公里的南海，中国水下考古工作者一度只能“望洋兴叹”。

直到2009年，深海里终于开始有了中国人的影子。从2009年至2012年，我国自主设计的首台载人深潜器“蛟龙”号接连取得1000米级、3000米级、5000米级和7000米级海试成功。随后，国产化率达95%的“深海勇士”号将我国深海装备建设推向功能化、谱系化，大大降低了深潜成本。“奋斗者”号在2020年成功坐底万米深度的马里亚纳海沟，不仅刷新了中国载人深潜新纪录，也标志着我国形成了从1000米、4500米、7000米到万米级的全海深潜水能力。

2018年1月27日，国家文物局水下文化遗产保护中心（现国家文物局考古研究中心）与中国科学院深海科学与工程研究所（以下简称中国科学院深海所）正式成立深海考古联合实验室，中国水下考古吹响了向深海进军的号角。

451米、529米、606米、1003米……这是中国水下考古工作者过去不敢想象的深度。“‘深海勇士号1分钟下潜的深度就超越了我过去30多年的下潜纪录。”国家文物局考古研究中心副主任、水下考古研究所所长孙键是我国最早一批水下考古工作者之一，他曾亲身参与过“南海Ⅰ号”保护发掘项目，对深潜技术带来的水下考古突破同样感到惊讶。

2018年4月，在宝石般蔚蓝的中国南海，当“深海勇士”号在浪涛中浮出水面，母船甲板上响起一片掌声和欢呼声。7次下潜，最大深度1003米，借助“深海勇士”号，我国成功完成首次深海考古调查，填补了我国水下考古的空白。

经过多年的研发积累，我国已初步具备深海考古所需的技术装备和人才队伍，拥有了谱系化、多功能的装备集群，具有低成本、高频次、常态化和业务化的运维能力。中国考古工作者拥有了挺进深海的底气与实力。

向海图强逐梦最深蓝

相比在浅水区开展的水下考古，深海考古在装备技术、作业模式上大有不同。在水深超过千米的茫茫深海中寻找古人留下的蛛丝马迹，无异于大海捞针。唯一能依靠的只有深海科技硬实力。

深海考古联合实验室成立不久后，该团队就在西沙群岛北礁海域开展了我国首次深海考古调查，前后共6位水下考古工作者跟随“深海勇士”号潜入深海。

孙键是潜得最深的人之一，在千米深的海底，透过深潜器厚厚的玻璃舷窗，他不断看到透明的鱼虾游过，不由感叹生命之顽强。“海底有些像月球表面，到处是环形山状的地形。”作为潜水高手的他第一次潜得这么深，对海底世界充满了好奇。

2018年4月23日，在我国首次深海考古调查的第四潜次中，第一个文物标本——一只陶罐，被发掘出来。被发现时，陶罐半掩埋在水深约460米的海底泥沙中，罐体完整。深海考古由于受特殊环境限制，需要通过深潜器外接机械手代替水下考古队员的手进行文物提取、沉积物取样等相关操作。大深度下潜、巡航搜索、精确定位、测量取样、影像记录、提取上浮……在“深海勇士”号用机械手一系列流畅利落的操作下，我国深海考古的第一件文物标本完好无损地来到众人面前。

2022年8月，在南海北部西沙海槽海域開展的深海考古调查中，我国水下考古深度首次突破2000米，发现了66件文物标本。并且，此次深海考古还首次引入无人深潜技术，开展了载人与无人深潜协同作业。

中国科学院深海所副研究员陈传绪介绍，此次西沙海槽深海考古还实现了“双龙出海”，除了已是资深“考古队员”的“深海勇士”号，我国万米级载人深潜器“奋斗者”号也加入到深海考古的行列中。

意外收获揭开中国深海考古新篇章

此次在南海发现大型古代深海沉船遗址，其实始于一次“偶然”。

2022年10月，中国科学院深海所出海执行科考任务，在“深海勇士”号第500次下潜，行进至南海西北陆坡约1500米水深时，其搭载的测深侧扫设备传回了令人意想不到的图像。科考队员循迹前去，一座高达3米、由密密麻麻的瓷器堆积而成的“小山”赫然出现在队员眼前。就在该处沉船不远的位置，团队还发现了另一艘沉船，其周围散落着大量原木。

经过考古专家综合研判，判断第一处沉船应属明代正德年间（1506—1521年），并将其定名为南海西北陆坡一号沉船；另一处定名为南海西北陆坡二号沉船，应属明代弘治年间（1488—1505年），判断其应是从海外装载货物驶往中国的古代船只。就这样，一处世界级的重大考古发现被偶然揭开了面纱。

2023年5月23日，“探索一号”科考船带着“深海勇士”号和考古队员们，在南海执行考古调查第一阶段的工作。深夜10点半，船上的网络信号时断时续，考古队员们忙着回收潜水器，这样的忙碌将一直持续到第一阶段工作结束。整个调查工作分为三个阶段，前后将持续一年时间左右。

这时的南海正是景色宜人，但团队成员无暇欣赏美景，他们的目光正牢牢盯在水下1500米，他们要在深海“打捞”中国历史，掀开中国深海考古的新篇章。

（摘自《科技日报》）