制天命而用之

苑天舒

“制天命而用之”是荀子在其著作《天论》中提出来的一个有重要意义的命题。荀子说：“大天而思之，孰与物畜而制之？从天而颂之，孰与制天命而用之？望时而待之，孰与应时而使之？”他认为天很伟大而思慕它，不如把它作为万物储备来取用；服从和颂扬，不如掌握它的规律来加以利用；盼望和等待不如因时制宜为我所用。

荀子是春秋战国“百家争鸣”的集大成者，大约生于公元前336年。郭沫若称他“是先秦诸子的最后一位大师，他不仅集了儒家的大成，而且可以说是集了百家的大成……先秦诸子几乎没有一家没有经过他的批判。”

在《天论》中，荀子说：“列星随旋，日月递炤，四时代御，阴阳大化，风雨博施，万物各得其和以生，各得其养以成，不见其事，而见其功，夫是之谓神。皆知其所以成，莫知其无形，夫是之谓天功。唯圣人为不求知天。”意思是星移斗转，日月交替，四季更迭，阴阳变化，风动雨施。在大自然中存在的各种变化运行中，万物得其“和谐”以生化，得其“滋养”以成长。人们看不见大自然阴阳化生万物的“工作”，却见其成果，就认为这是一种神妙莫测的上帝之作。但是，圣人知道这是自然规律，所以不会去寻找这个所谓的“上帝”。

“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”荀子说，大自然是有规律的，它不因为尧之英明而存在，也不因为桀之暴虐而灭亡。《天论》中也说：“天不为人之恶寒也辍冬，地不为人之恶辽远也辍广，君子不为小人之匈匈也辍行。”天不会因为人们厌恶冷天而取消冬令，大地也不会因为人们厌恶辽远而缩小地面。人类社会的种种贫病、祸凶也不是出于什么天意，而是由人自己来决定的。

荀子肯定天是自然的、物质的，天完全按照自己的规律运行变化，与人类社会的治乱毫无关系。他提出“天人相分论”，第一次把天与人、自然现象与社会现象区分开来，强调人类拥有认识自然、改造自然的主观能动性，主张“制天命而用之”。

在中华文明的发展历程中，也经历了从神本位到人本位的转变。

《尚书·西伯戡黎》中记载了这样一件事：武王克商之前，商朝的祖伊曾惊恐地就西伯戡黎这一重大事件向纣王报告，忧虑殷商岌岌可危，而纣王听了却说：“呜呼！我生不有命在天？”（哎呀！我的命不是上帝赐予的吗？）武王克商之后，周朝建立。《尚书·周书》提出了“惟命不于常”，天命并不固定在哪一个朝代或者哪一个人的身上，天命是伴随王者的“德行”而转移的。人们对“天命”的认识有了新的发展，这喻示着中国社会的划时代变化和中国思想史的重大突破，它突破了天帝本位，迈向了人的本位，并且把“人何以为人”的道德价值显现出来。这个转折很重要，是中华文明此后的发展将不同于西方宗教文明的分水岭，是人文精神成为中华文明核心的发端。

从重鬼神祭祀的殷商发展到重视人文精神的周代，是中国先民摆脱宗教，确立以人为本的时代。孔子也感叹道：“郁郁乎文哉！吾从周。”“从周”的思想代表了中国文化的主流，最终形成了中华民族伟大的人文精神。这意味着中国文化已经从所谓的“宗教”（尽管中国古代没有此概念）中解放出来，从此之后，中国文化便以参天地之化育的人文精神为本位，活跃在人类历史舞台上。

荀子思想中没有了前人对天的神化，认为天就是大自然，在尊重和掌握自然规律的基础上，人类可以“参天地之化育”，与天地并列，实现天人合一的理想。这都与荀子所处的时代有关。当时，人们已清晰地感受到了结束列国纷争、实现统一的时代脚步，思考即将到来的统一大帝国究竟该如何治理？思想家们必须直面那个时代社会现实中的重大课题。于是，荀子提出了礼法互补、王霸并用的治国模式，建构了关乎“大一统”的思想体系。以至于谭嗣同倡言：“二千年之政，秦政也；二千年之学，荀学也。”

治理国家效法天地精神，将治理之道与天道合一，这是中国历朝历代国家政治的理想。从“天无私覆，地无私载，日月无私照”（《礼记·孔子闲居》），到“大道之行也，天下为公”（《礼记·礼运》），都体现了“天人合一”思想逻辑下的中华民族王道精神。

西方人比较多地探讨“人”与“神”的关系，中国人则更关心“人”与“天”的关系。司马迁说他的《史记》是一部“究天人之际”的书；董仲舒回答汉武帝策问时说，他讲的是“天人相与之际”的学问；西汉扬雄说“圣人……和同天人之際，使之无间。”唐代刘禹锡批评柳宗元的《天说》“非所以尽天人之际”，没有弄清楚“天”与“人”的关系。宋代思想家邵雍说得更明白：“学不际天人，不足以谓之学。”学问若没有讨论天人关系，不能叫学问。

荀子思想的逻辑起点是人性论，“凡性者，天之就也，不可学，不可事。礼义者，圣人之所生也，人之所学而能、所事而成者也。”人的本性是天然造就的，无法通过后天来改造。但礼义是圣人制定的，人们可以学会并跟着去做。社会现实似乎也能证明荀子的说法成立。根据荀子的天道观，人不仅能“制天命而用之”，而且当人类社会因“隆礼”而好起来时，大自然也会得以改善，变得更好。荀子在《礼论》中说：“天地以合，日月以明，四时以序，星辰以行，江河以流，万物以昌，好恶以节，喜怒以当，以为下则顺，以为上则明，万变不乱，贰之则丧也。礼岂不至矣哉！立隆以为极，而天下莫之能损益也。”天地因为人类社会实行礼制而风调雨顺，日月也更加光辉明亮，四季也秩然有序，星辰则正常运行，江河则顺畅入海，一切事物都将繁荣昌盛。爱憎有节制，喜怒合情理，国家治理上下有序。如果人类的礼制毁坏，则前面所说的一切都将不存在。

这回答了那个著名问题：“世界还会好吗？”以人文精神为核心的中华文明的答案是一切全在于人如何做。