“道德经”的逻辑

苑天舒

很多人认为中国传统文化中最重要的观念是“道”。《易经》里讲：“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”老子是道家思想的创始人，是中国最伟大的思想家之一，在人类思想史上有非常重要的地位。他的哲学思想，全部囊括在《道德经》中。五千言《道德经》，包含了一套很完整的思想体系，逻辑环环相扣。老子在其中，讲的是世界本原问题，勾画了一个宇宙生成运行图景。

《道德经》第一章：“道可道，非常道；名可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。”

老子看到的和常人看到的都是一样的：远处有山，近处有河，对面有人；有各种人情世故的纠结；有各种国家政治的错综复杂。2000多年前，老子担任周朝柱下史，类似于我们现在的国家图书馆馆长。博学的他，先于人们去问了一个问题：天地万物这些有形的事物，它们是从哪儿来的？

只要能说出的名詞，都可称之为“有”，都可被追问从哪里来。所有事物都有来源，都有因果，因此老子说：“有物混成，先天地生。”既然能看到天地万物，就必定有一个蕴含万物的“混成”，它在天地万物之先就存在了。然后他描述了这个“混成之物”的样子：“寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆”。“寂”就是宁寂、安静、沉寂，“寥”就是辽阔、巨大，你看不见它，好像“不识庐山真面目，只缘身在此山中”一样。它“独立而不改”，跟什么都没关系，永远不改变。它“周行而不殆”，周而复始地运行在不增不减不消耗之中。老子说：“吾不知其名，强字之曰‘道，强名之曰‘大。”他不知这是什么，勉强称它为“道”或者“大”。但事实上，“道”是不能用任何概念来定义的，一旦被清晰定义，就成为具体之“有”，就不是“道”了。老子否定了“道”可以被定义，但老子说天地万物的来源是“道”。

老子通过大家都能看见的天地万物，往前追溯，有果必有因。这样的逆推，大家都会接受，这就是老子思想方法的科学性。科学的方法就是所有人都能接受的方法。我先让你们接受我的方法，再接受我的逻辑，然后我拿逻辑演算，那么我的结果你也会接受。科学就是用大家认可的逻辑，推理出大家认可的命题，建立大家认可的理论体系。“有物混成，先天地生”这句话不是格言，是逻辑论，是方法论。同意之后，老子再和大家讨论这个“混成”是什么东西。

《道德经》第二章：“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善矣。有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，先后相随，恒也。”

老子说：有“美”就有“丑”，大家认可“美”的存在，就认可“丑”的存在；认可“善”的存在，也就认可“不善”的存在。任何事物都有对立面，这可谓是“老子公理”。接着老子就说，有“有”就有“无”。听到这里，你可能就会说：善我见过，不善我也见过；美我见过，丑我也见过；“有”我见过，“无”我没见过啊。老子马上回答说：“难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”他比较了一对接一对的正反概念，帮助你来理解：有与无，是相生相伴的。既然承认有“有”，就应该承认“无”。但什么是“无”呢？不能直接说“无”，直接说出来的“无”就不是“无”了，就是“有”。所以，要通过对“有”的否定来肯定“无”的存在。这个逻辑极为严谨。

《道德经》第四十章：“反者道之动，弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。”《道德经》第二十五章：“大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”

老子说，当一个有形世界发展得越来越大时，就离道越来越远，然后又回到它的初始本源，回归“无”的状态。这就是老子最厉害的地方——一切都终将要回归本源。老子说这叫“反者，道之动”，向前发展却回到本源，这是“道”的作用。对天地万有的发展作了反转回归，“道”具有一种反向的否定能量。

老子的思想方法和孔子有什么不同呢？或许有人说一个是入世，一个是出世。这不准确。老子哲学有个主题“君人南面之术”，是重要的社会政治哲学，讲国家治理和处世之道。对于儒家，如果说其是在现实生活中通过“修齐治平”达到内在精神的超越，也是可以的。

老子讲“道”，是对一极否定（反推）而让你知其反面。见“有”知“无”，对“有”进行否定（反推）就肯定了“无”，对“难”进行否定（反推）就肯定了“易”，对“长”进行否定（反推）就肯定了“短”。老子的方法是用否定确认肯定，让你知道任何事物都有反面的存在。孔子不是这样的，孔子是通过两级而立中极，用中庸之道讲天地的运行、社会的运行。中庸之道是向前走，而“反者道之动”是向后退。《庄子》讲“外天下，外物，外生”，也是把东西都抛掉来达到一种永恒的状态。

老子用了3种方法：第一是逆推，告诉你在天地万物之前，有一个本源；第二，他从一个概念求其反面的存在；第三，他用否定的方法去建立一个理论体系。在这里面我们看到了一种科学的思维。

其实，《道德经》五千言不过就是为了人类生存的需要而构建的一套天地人哲学罢了。那就是以自然无为的胸怀，趋利避害于众人之事，告诫人类应该做的就是不要远离天地人的根本——“道”，无为谦让，清静守分。