性病何以成为威胁老年人健康的“隐形杀手”

车翀

受访专家

龚向东 中国医学科学院、北京协和医学院皮肤病医院（皮肤病研究所）研究员，中国疾病预防控制中心性病控制中心流行病学室主任，中国疾病预防控制中心现场流行病学导师。中国性病艾滋病防治协会预防母婴传播专业委员会常务委员，中国医疗保健国际交流促进会公共卫生与预防医学分会委员等。从事性病监测工作，兼皮肤病与性病临床治疗；主持制定我国性病监测方案，组建我国性病监测点监测系统并负责实施；参与制定我国传染病信息系统业务方案，性病防治管理办法，中国预防与控制梅毒规划，梅毒、生殖器疱疹、性病性淋巴肉芽肿等性病诊断标准。

老龄化社会不可避免的到来了，随之而来的是对公共卫生系统的巨大挑战，种种慢性病在我国的发病率不断刷新纪录。与此同时，性传播疾病（简称性病）的发生群体、发病趋势也出现了较大改变，老年群体中的性病发生率正在快速增高。

▎快速增长、基数庞大、隐匿传播

在传统认知中，性病的主要发生人群应为性活跃期的青年、中年，但近年来的多项流行病学调查显示，我国老年群体中性病的发生率正在快速增长。2020年受新型冠状病毒感染疫情影响发病率短暫下降，之后又出现增长趋势。“2022年65岁以上老年人中性病报告发病率为126.08/10万人口。监测的5种性病中，老年人中梅毒病例数最多，占90%以上，其次为尖锐湿疣、淋病，生殖器疱疹和生殖道沙眼衣原体感染相对较少。老年性病患者中，男性明显多于女性，男性为女性的1.5倍以上。”

但其实，这一趋势的开始远早于新型冠状病毒感染疫情。2014年《中国老年学杂志》中发布有《老年人隐性梅毒感染的特征分析》研究，显示在27000多名老年住院患者中检查出422名梅毒患者，大部分是潜伏梅毒，没有症状，男性梅毒的感染率在60岁以后陡增。根据中国疾病预防控制中心性病控制中心的监测资料，这一趋势更加刺眼——全国65岁以上老年人群梅毒报告发病率从2005年的11.42/10万增长到2019年的81.03/10万，增长了近8倍。

“与此同时，老年患者的性疾病就诊率很低，知晓率也很低。”中国医学科学院、北京协和医学院皮肤病医院（皮肤病研究所）龚向东研究员告诉我们，老年梅毒患者目前最主要的检出渠道，就是住院治疗时的实验室检查。处于对患者的病情和医护人员的保护，目前绝大部分医院都将“传染病5项”检查作为入院检查的必检项目，而在这个过程中，许多老年患者才发现自己感染了相关疾病。“老年人群性病检查的普及率本就不高，再加上如果没有明显症状，患者很难发现自己患病，甚至也有的患者出现了症状但羞于就医”，使得性病已经成为老年人健康的“隐形杀手”。

▎老年性病中最大的威胁——梅毒

“梅毒可以算得上是目前最主要的老年人群性病了，对他们的威胁也最大。”梅毒是人类最古老的疾病之一，随着地理大发现被从美洲带到了欧洲，后来开始世界范围内的流行。而随着特效药青霉素的运用，梅毒得到相对有效的控制。我国曾在20世纪60年代一度消灭了梅毒，但20世纪90年代随着对外交往的密切，梅毒又开始在我国传播，并且发病率快速增长。

性传播毫无疑问是梅毒主要的传播方式（其他传播方式为母婴、血液传播），95%—98%的梅毒患者经由性行为感染。人体生殖器部位的皮肤黏膜较薄且血管丰富，性生活时处于极度充血状态，性生活的摩擦可能会引起皮肤黏膜的损伤，即使是微小的损伤，也会为梅毒螺旋体的入侵敞开大门。同性性行为、口-生殖器接触等行为同样可传染梅毒，损害可发生在口唇、肛门、舌、咽部等部位。而其就诊率低、知晓率低，与其早期症状变化多端关系密切。曾有人将其称为“伟大的疾病模仿者”，这便是说明早期梅毒的误诊之多、鉴别之难。

梅毒的元凶是一种叫作“苍白密螺旋体（又称梅毒螺旋体）”的微生物，它不是细菌也不是病毒，在生物学上的位置介于细菌和原虫之间，在分类学上由于更接近细菌而归属在细菌的范畴。它进入人体后变化多端，致病的机制过程十分复杂，至今科学家也没能完全明晰，反映在患者身上便是梅毒在不同时期的表现有着巨大差别。根据临床特征、病程、血清学结果等，获得性梅毒可分为一、二、三期、隐性梅毒。

一期梅毒——硬下疳。梅毒螺旋体从性接触部位侵入开始繁殖，产生无痛性硬结节丘疹，坏死形成溃疡，这种情况被称为硬下疳。硬下疳虽看着恐怖，但大多数情况下不痛不痒，它附近的淋巴结多会出现无痛性肿大。即使不治疗，硬下疳也会在3—6周自行消退，这使得很多人难以发现，或发现后以为是皮肤问题且会自行好转。

龚主任提醒，如果出现了硬下疳和淋巴结肿大的症状，并且近期有过高危性行为，就应及时就医，并进行梅毒检测。这是治疗梅毒的最佳窗口，这一时期梅毒并未对人体其他系统产生明显的伤害，经青霉素治疗可以有效治愈，且预后较好。

二期梅毒——全身反应。如果错过了一期的治疗窗口，梅毒进入二期，梅毒螺旋体侵入血液，会引起全身反应。二期梅毒的典型症状为“暗红斑或脱屑性丘疹”梅毒皮损，常出现在躯干、四肢，广泛而对称。手掌和足底常见暗红斑及脱屑性斑丘疹，易被误认为是湿疹、银屑病等；“口腔黏膜斑”部分患者的口腔会出现灰白色的黏膜斑，但并无疼痛。有的患者会出现头部的不规则片状脱发，也可以出现梅毒性骨关节损害、眼损害、内脏损害等相应的临床表现。二期梅毒的症状也可能自行消退，但这不是痊愈，如果不及时治疗，未来可发展为三期梅毒。

三期梅毒——危及生命。在感染梅毒螺旋体2年以上，甚至长达数十年后，一些梅毒患者会发展为三期梅毒。三期梅毒的损害主要表现为树胶肿、组织缺损、器官破坏等，梅毒螺旋体会侵犯中枢神经系统，导致如梅毒性脑膜炎、脑血管栓塞、麻痹性痴呆、脊髓痨等，患者会出现狂躁、痴呆等症状，也可以侵犯心血管系统、眼、耳和其他内部脏器，引起心血管梅毒、眼梅毒、耳梅毒，出现梅毒性主动脉瘤，视力下降甚至失明，听力下降甚至失聪，还可危及生命导致死亡。

龚主任告诉我们，临床上的老年患者中发现已到三期的比例并不低，这与其多年感染未治疗、未彻底治疗有关。三期梅毒的治疗难度较大，预后通常也不佳。

▎次多见的病种——淋病、尖锐湿疣

淋病和尖锐湿疣也是老年性病患者中，较多见种类。近年发布的多地多项流行病学调查报告中，尖锐湿疣、淋病往往仅次于梅毒，位列高发性病病种的第二或第三。

其中淋病主要由淋病奈瑟菌所致，属于细菌感染，主要依靠抗生素治疗。男性淋病主要表现为尿道炎，潜伏期1—14天，多数为2—5天，感染初期多出现尿道口灼痒、红肿。排尿时灼痛，伴尿频，尿道口有少量黏液性分泌物。如不及时治疗，几天后尿道黏膜上皮坏死，会产生大量脓性分泌物，排尿时刺痛，龟头及包皮红肿显著。尿道中可见淋丝或血丝，晨起时尿道口可结脓痂。女性淋病则多表现为宫颈炎，如果不及时治疗，可出现上行性感染，出现盆腔炎、慢性盆腔疼痛。

尖锐湿疣则由HPV病毒感染生殖器、肛门部位皮肤黏膜所致的良性增生性病变。湿疣男性患者好发于包皮系带、冠状沟、包皮、尿道、阴茎、肛门周围。病症初期为淡红或污红色粟状大小赘生物，性质柔软，顶端稍尖、逐渐长大或增多，可发展成乳头状，基底稍宽或有蒂，表面为颗状。在肛门部常增大，状如菜花。女性则好发于外阴、阴道、宫颈、肛周，可累及多个部位。局部表现为淡红色或灰色小丘疹，呈疣状突起，常融合形成菜花样赘生物。

龚主任告诉我们，尖锐湿疣的治疗关键还是在早发现早治疗。早期疣体数量少、体积小，局部治疗损伤小，愈合更快，患者痛苦更小。后期疣体增大增多，治疗难度增大，皮损愈合恢复时间长，后期复发的风险也会增加。尖锐湿疣治疗后均有20%—50%的复发率，这取决于治疗方法、治疗技术、患者本人的抵抗力及是否有基础性疾病等情况。如患者同时患有糖尿病，则更易复发。由于缺乏特效的口服药物，一般采用局部外治，包括化学腐蚀剂、激光治疗、微波、电灼治疗等，治疗方法的选择主要取决于疣体大小， 对于巨大型尖锐湿疣则采用外科手术切除。

▎污名化与病耻感，就诊率提高的最大阻碍

几乎每个临床工作者，都会感受到患者们对于性病的讳莫如深，这也使得入院时的传染病筛查成了重要手段。性相关的问题在我国传统的社会观念中一直属于“相对禁忌”的话题，性的个人性、私密性也使得这一领域至今远未成为“阳光下的议题”，文化传统、社会观念与疾病感染部位的特殊性的双重属性，使得性病患者的就诊情况并不乐观。

但疾病并不会因为不做检测而不存在，也不会因为不去就诊而不对人体造成伤害。“其实在治疗层面，性病尽管可能棘手，但均有治疗方法，梅毒、淋病、生殖道沙眼衣体感染、支原体感染、尖锐湿疣等性病均可完全治愈，生殖器疱疹也可达到临床控制，缩短病程，减轻患者痛苦。但是，就诊率并不高”。笔者曾目睹，一位儿子在陪父亲就诊时获知其感染梅毒，暴跳如雷转而破口大骂，老人只能在孩子的谩骂和围观人群的指点下沉默、流泪。他们恐惧更多的是被戴上“性病患者”帽子后亲人的不理解，甚至是社会性死亡（社会性死亡是一个网络流行语，主要是指在熟人面前出丑，也泛指在社交圈中做了很丢人的事情，抬不起头，没有办法再去正常地进行社会交往）。

对污名化与社会性死亡的恐惧，让很多患者即使已经出现躯体上的异常，也从未敢走进医院，转而去寻求“隐蔽的诊治”。很多患者还停留在期待自愈、自行买药，甚至是购买、调配偏方的阶段，各种形式的性病医疗机构充斥着大街小巷，治疗性病的小广告也铺天盖地、随处可见，给老年性病患者的正确就医带来了很大的障碍。其实正规医院和医生不会戴任何有色眼镜去看待患者，也会严守患者秘密，仅为患者提供合适的诊疗和正确的建议。

而老年性病患者往往存在较多基础疾病，有的性病需要更长时间的治疗，方案也需要专门设计，长周期的治疗需要患者的高度配合，这往往也需要患者家属的支持和理解。因为家人无法接受、害怕家人知道而在治疗周期中消失的患者并不罕见，这大大增加了老年性病的治疗难度。

而比起治療，老年性病的关键问题是如何堵住源头，但这又是一个知易行难的问题。

▎防范的关键——需要被正视的“性需求”

其实防范性病的方法是反复被科普的内容——拒绝高危性行为，固定性伴侣，远离性乱，等等。而老年性病的快速增长，无关乎道德，是一个必须面对的社会性问题。

老年人群也有性需求吗？在很多人的心中，这属于一个“认知盲区”，即未曾想过，或者至少从未认真思考过，而在老年性病的话题之下，我们毫无疑问必须正视这一话题。其实，只要生命没有终结，人类就一直有情感和性的需求，我们每个人皆是如此。老年人的性需求，恰如年轻人的性需要一样的正当、自然、合理。但现实中，他们大多数人都没有得到过理解和尊重。

当人类最本能的需求失去了应有的理解与尊重时，我们能见到的就是高危性行为、非法性交易在快速增长。需求若无法被消弭，且通过合理途径无法被满足，最终一定会导向不合理的方向。现在，在部分老年人口较多的村落、乡镇，城镇中老年人聚集的公园，甚至出现了专门诱导老年人、向其提供性交易的黑色产业链。这在很多调查中，已经被认定为老年性病发生率快速增长的主要原因。

正视这个问题，才是老年性病预防和控制的第一步。这既包括外界、他人的正视，也包括老年人群自己的正视。唯有正视和尊重，后续的宣教和科普才有触达老年群体的可能。仅以避孕套使用为例，青少年尚可在学校的性教育、卫生部门主管的性宣教中，获知避孕套使用的重要性，而信息相对闭塞的老年群体，又该从何处获知这些信息呢？由于老年男性生殖功能的下降，其外生殖器的勃起情况往往受避孕套的负面影响较大，加之认为年老无须担心怀孕的问题，老年群体性行为中的避孕套使用率一直处于极低的水平。但避孕套对性病的预防切实有效，应向老年人重点宣教。

而对于子女来说，我们必须认知老年人也有合理的性需求，尤其对于丧偶、离异的单身老人，鼓励其再婚从而拥有稳定的性伴侣，远好于其受到诱惑后发生的高危性行为。另一方面，如果无法找到合适的伴侣，那子女的陪伴与丰富的生活便极为重要，可避免其陷入寂寞孤单的情绪中。

除了家人和老人自己，国家和社会也在逐步构建老年人友好的社会环境，很多地区开设了老年大学，或是依托于社区、街道开展了适合老年人的文化、娱乐活动。部分地区甚至已经开始尝试设立专门机构，对辖区内的老年人提供心理咨询和疏导。相信在社会、家庭、个人三方协同努力下，我们将得到一个更加适老、助老的环境，老年人正常的生理、心理需求会得到良好的理解、尊重和支持。

（编辑    董    玲 、王    幸）