燃烧的河湾

巫宏振

1

前几年，河湾镇还有很多粉墙黛瓦的房屋，一间挨着一间，狭窄的巷子只能通过一条狗，阳光钻进那些巷子里，都被挤压变形了。墙壁上刷着一个特大而且醒目的“拆”字。兵头一手搔着乱蓬蓬的脑袋，一手伸进细腰里又抓又挠，好像被跳蚤咬着了浑身瘙痒，两眼直勾勾地盯着墙壁，两瓣干皱的薄嘴唇上下翕动，念着墙上的字。

兵头刚念完那个字，后脑勺就挨了一团碎泥块。兵头的脑壳硬过泥块，嘣一响把泥块反弹出去，落地之后破碎开来。“兵头，你还会识字呢？”一个粗糙的声音从后面传来。兵头摸着后脑勺往后看，眼睛眯成一道疼痛的缝隙。偷袭兵头的人叫司令，穿一件条纹圆领衬衫，圆领裂开一道口子，像张饥饿的嘴巴，左手还抓着一块等待发射的泥块，他有一双锐利的鹰眼，仿佛到了晚上能发射出幽光。尾随司令的还有团长，团长左手提着裤头，右手插着裤兜，满脸黑色污垢，像爬过烟囱滚过砖窑一样邋遢。河湾镇三个吊儿郎当，一块儿玩到大的少年——司令、团长、兵头。他们平日里爱玩些枪战游戏，爱看抗战电影。他们仨中，司令年纪最大，独断专横，做事果断，颇有少年大将的性格。团长永远是追随司令的忠实队友，他服从司令，唯命是从，司令走到哪里他就跟到哪里。司令就呵斥团长：“别像跟屁虫一样。”团长狡黠地笑了笑，转过头来指着兵头的额头呵斥道：“说你呢，死兵头，别像跟屁虫那样跟着我们。”兵头沉默寡言，无言以对，他想象自己就是兵，遵守一个做兵的精神。自从他们有了“司令”“团长”“兵头”这样的外号，习惯之后，大家都不去唤彼此的真名了。

司令手里的泥块一会儿抛上一会儿落下，他走到兵头面前，说：“日头落山就去粮所摆场，你去不去？”摆场的意思就是打群架。兵头站着还没吭声，好像魂魄刚被敲出来，还没有回到脑袋里。团长探出脑袋朝兵头嚷道：“你去还是不去？”司令反手一巴掌扇到团长的左脸上，斥道：“我在问他呢。”团长捂着热辣辣的脸退缩回去，不敢再吱声了。兵头挠着后脑勺，蓬乱的头发打着结，头皮屑在日光下泛着雪光。

兵头咽着口水说：“去就去，谁说我不去的。”他把肚子往前一拱，挺直腰板，那个模样活像一只高傲打鸣的公鸡，补充道，“这次说好了，谁再临阵脱逃，谁就是黄珊珊家的狗。”

司令嘿嘿一笑，往脚下啐了口唾沫说：“哼，还算你有种。”

司令一回头飞身跳上断墙，等到站稳了，他把手往腰间一掏，抽出一把用木头削成的手枪，脸上露出狡黠的微笑。司令的父亲是个木匠，他爷爷以前也是木匠，他从爷爷那里学了一点儿手艺就端出来臭显摆，看那粗糙的木手枪就知道他是个半桶水。司令用木手枪对准兵头，象征性地扣动扳机，嘴里发出“嘣嘣嘣”的开枪声。

“开战啦，开战啦！”司令嚷道。

兵头接收到这一指令，马上双手抱紧着肚子，扭摆着身体，仿佛身中枪弹一样晃了几下，倒在地上抽搐起来，蹬了蹬腿，最后假装断气身亡。这就是他们常玩的枪战游戏。司令总是做老大，因为枪战游戏的规则就是他制定的。团长做老二，服从游戏。兵头垫底。兵头总是挨打的那个。团长指着佯装倒地的兵头哈哈大笑，那两颗长得像八字形的门牙羞羞地露出来。一转眼的工夫，司令就纵身一跃跳到了另一堵断墙上。团长也跟着翻上墙。兵头还躺在地面上，仿佛死尸一般。这时候，司令忽然停下来，高高地站立着，手搭凉棚眺望着街道的一头。

烈日骄阳之下，地面像被天火烤着，扭扭曲曲的热浪从上面翻腾起来。这时候从热浪里走出两个影子，一个身形娇小，娇小之下还有个更娇小的。两个娇小的身影摇摇晃晃，像要被太阳蒸发掉似的。司令从断墙上掰下一小块墙皮打向躺地的兵头，说：“别装死了，你看看谁来了？”兵头抬起脑袋，揉揉眼睛，看到黄珊珊牵着她家的老黄狗走了过来。黄珊珊是黄天祥的孙女，黄天祥是河湾镇的名医，大家都叫他黄医师。以前黄医师救过兵头的小命。那次兵头被一条发疯的眼镜蛇追着咬，咬伤了小腿肚。司令和团长把他抬到黄医师的门诊部。黄医师开刀剜掉他的一块肉，救了他。

兵头搔了搔小腿肚上那个结了疤的坑，往事历历在目，不禁打了几个冷战。他站起身，说：“黄珊珊，日头落山我们要去摆场，你去不去？”

“谁招惹你们了？”黄珊珊说。她把手上啃掉半截的黄瓜扔给老黄狗。

“紫荆镇那个鬼四。他家丢了两只老母鸡，硬说是我们偷去炖了。”兵头愤愤地说。

司令和团长从断墙上跳下来。团长没站稳，脚刚落地就打了个趔趄，结果一头往地面栽了个狗抢屎。司令瞅了团长一眼：“瞧你个熊样。”他走到黄珊珊面前说：“黄珊珊，你要是我们镇的人就跟着来，怕死的话就躲远点儿。不过，把你家老黄狗借我，咬死他们一个是一个。”

黃珊珊抱着老黄狗，说：“谁都不借。”

司令嘿嘿地笑了两下，眼神往下瞄，与老黄狗的眼珠对视着。老黄狗不啃黄瓜了，闭着嘴哼唧了两声，怵怵地往后退两步。司令似乎看出了老黄狗的胆怯，轻蔑地一笑，说：“你这个狗娘养的，也没有那个狗胆啊。”他失望地摆手说，“算了吧，我们几个也够了。团长，把你哥也叫来。”团长立在墙边抠指甲上的泥，有些为难地说：“不行啊，我哥要复习高考。”司令扭过半张脸看着他说：“去年不是考了吗？”团长摇摇头：“没考上。”司令嘀咕道：“跟你一样没用。”

去年，团长的哥哥去市里高考，向司令伸手借了五十块零用钱。司令的钱，有的是偷家里的，有的是偷废铁卖来的。但凡有人跟他伸手借钱，他都借，但要还利息。团长的哥哥不敢跟父母要钱，怕被骂，于是向司令借了五十块，考完试就跑去网吧打游戏了。

司令说：“团长，你哥也该还我钱了吧。这样吧，你回去告诉他，他要是跟我们一块儿去摆场，那些钱就不用还了。”

团长先是愣了一会儿，然后用衣袖在鼻尖唰地一抹，咧开有些惊讶的嘴，提着裤头转身就往家走，走出十几米就小跑着去了，生怕司令反悔。司令把木手枪插进腰间，拍了拍，已经稳稳妥妥，遥望一眼蹿进热浪滚滚中的团长。

团长已经蒸发掉了，看不见影子，接着司令也钻进热浪中。

2

兵头轻手轻脚地进了家门。父母还没有回家，他们挑上箩筐，骑着电动三轮车到市区贩卖蔬菜了，走前给他留了一碗白粥和一碟萝卜干放在灶台上。兵头推门走进厨房，看到一只黑猫唰地从灶台上跳下来夺门逃窜。那是团长家的黑猫，一只瘌痢猫，以前它长得很可爱，一身黑毛油光水滑，走起正路来扭着小细腿，像只猫中女王，但后来被司令用火烧了它那身漂亮的黑毛，就变得很讨厌了。它到处钻炉子扒灶台。那碗白粥被黑猫偷吃掉了一大口，萝卜干也撒在灶台上。兵头摸了摸瘪下去的肚皮，端起碗，就着剩下的萝卜干，呼啦呼啦两大口就舔个精光。他去揭开锅盖，锅里没有吃的，只有一摊泛着油光的浑水。他又想起了什么，走出厨房去到院子的角落里，从一堆砖头下取出一个黑色胶袋，翻开胶袋取出一本连环画。这本连环画没有封面，没有书目，里面画的都是在刀光剑影中穿梭的人物，旁边配有几行旁白。他父母不允许他看这类书，担心他从中学坏，抢着要烧掉。兵头就用黑色胶袋裹着书压在砖头下，他们不在家的时候就取出来看。

他靠着石榴树看着看着便睡着了。醒来后，他觉得脖颈痒痒的，像有什么东西在咬他，伸手一摸，摸下一根皱巴巴的萝卜干，还摸出一掌心金光闪闪的蚂蚁。蚂蚁冲他张牙舞爪，想要吃掉他似的。他慌忙地跳起来抖抖身，满脖子的蚂蚁就像金黄的沙子坠落下来。他愤愤地用脚乱踩，脱下裤头撒了一泡金黄的尿。蚁群就像遭遇了洪水，溃不成军，四处逃窜了。

这时候，外面响起一声沙哑的狗吠。他听出来是黄珊珊家的老黄狗。

兵头打开家门，看到黄珊珊蹲着给老黄狗抓跳蚤。他说：“黄珊珊，你在我家门口干吗？”

黄珊珊抬起头来说：“我跟你一块儿去粮所啊。”

兵头疑惑地看着黄珊珊：“你不是不敢去吗？”

黄珊珊站起来，搓了搓手说：“我可以躲在旁边偷看啊。”

即将坠落的太阳就像那条老黄狗昏黄而苍茫的眼珠，辽阔而深远。阳光斜斜地从遥远的山崖里飞射过来，它们跳跃着，欢快着，像地面上洒了一泡老黄狗的焦黄的尿液，打在上面泛起了粼粼波光。兵头、黄珊珊和老黄狗，三个被斜阳拉得冗长的影子投射在街面上，别致地好看。

那是个废弃的粮食储存所，处于河湾镇和紫荆镇的交界线上。以前这里是河湾镇最富足最盈满的地方，现在成了最荒凉最破败的地方，放眼望去满目疮痍，残垣断壁，房梁瓦片稀稀落落隐没在蓬勃生长的杂草中。然而，这块地并没有被人遗忘，年初的时候，城里来了一支扶贫队伍，他们四处走访、察看，然后就在这些破墙壁上用红漆刷上“拆”字。兵头听父母说起过那些人，他还听說，他们打算用大锤子抡碎这些破屋旧墙，重新盖新房子，还要在粮所的广场上建个喷泉。兵头一听有喷泉就兴奋，他以前跟父亲去过城里一次，见过一次会发光发亮，还有音乐的喷泉，这份记忆在脑海里是那么珍贵。

此时，司令、团长和团长的哥哥就站在那个广场上。紫荆镇来了五个人，领头的就是鬼四。鬼四曾是司令的同班同学，在学校里两人单挑干过不少架，因为性格顽劣，屡教不改，学校老师拿他们没办法，暂且赶回家让家长好好教导。再后来，司令和鬼四先后辍学，各自划地称王，形成了两足对立。除了鬼四还有点儿战斗的精神，胳膊和大腿都粗壮如柱之外，其他四个瘦削的伙伴就显得弱不禁风了，立在后面像被太阳晒蔫的四条竹竿，风一吹估计能吹倒两个。司令的嘴里叼着牙签，右手摸着腰间的木手枪，左手叉着腰，歪着脑袋窃窃地笑。团长微微仰起头，不知道在望什么，但他的眼睛一直在注视着对面的五个人。团长的哥哥双手自然下垂，背稍微有点儿驼，听说是经常熬夜复习造成的，看他那手无缚鸡之力的呆样，就知道是一个弱书生，站着的时候都像是在打瞌睡。

两边阵势都站稳了。

鬼四往前站出来说：“干不干？是不是承认偷鸡贼了？”

司令的脸骤然一绷，吐掉牙签，牙签和唾沫粘在一块儿飞射出来，落在砖块上。他也踏出两步说：“你狗嘴里满是屎，别废话，干就干，谁输了谁就是偷鸡贼。”

鬼四不甘示弱，撸起衣袖搭起架势也说：“谁输了谁就是偷鸡贼！”

兵头与黄珊珊还躲在一块断墙后面静观其变，想着等到恰当时机再现身不迟。可是司令的那句话就像一道指令，混着魔法的音符似的，每个字音都那么清晰响亮，准确无误地冲进老黄狗的耳朵里。老黄狗曾经受过专业的训练，后来因为年迈退休了，可是一旦接收到某些刺激的信息也能重新唤起它凶残的本性。它擤了擤鼻子，喷出两条混浊的鼻涕，躁动起来，露出两排暗黄而尖利的狗牙，使出劲儿从断墙上一跃而起，跳到了众人面前。

司令立马往鬼四身上扑过去。两人顷刻间扭打在一块儿。团长、团长的哥哥和老黄狗都一拥而上。兵头是最后才跳出来的，他从墙背后跳出来的时候，他们已经混打成了一团。落日从他们的额头、脸蛋、胳膊和拳头上把余晖一丝丝地抽走，抽走的还有鼻血的腥味、鼻血的颜色。腥味随风而散，鲜红的鼻血变得暗红，暗红再变成紫黑，最后谁都认不出是谁的血了，谁都看不清谁的额头、脸蛋、胳膊和拳头了。天上地下，银灰与铜黄色交织成形，如一张巨大的薄膜罩在粮所上空。

这时候，有个人握着手电筒站在粮所门口，大喊一句：“谁在打架？”

那个声音尖脆响亮，像把铁锤敲在金钟上。兵头认得那个声音，是苏队长的。苏队长摇着手电筒的光亮照射过来，往四周扫一扫，却不见人影了。

他们呼哧带喘，连蹦带跳，一眨眼的工夫便都逃散了，逃得比老鼠还快，躲得比光还迅速——被抓到打群架是要受到派出所的处罚的。

兵头跑到桥头时才想起来落下了黄珊珊，他转身摸着黑原路返回。他不担忧黄珊珊迷路。黄珊珊比谁都熟悉周围的道路，她经常牵着老黄狗在这里溜达散步。兵头担忧的是黄珊珊被鬼四那帮浑小子绑了去，受了侮辱与欺凌。她是无辜的，她要是有个三长两短，有个闪失，哪怕掉根头发，黄医师定会剥了他的皮。兵头想到这里，浑身打起哆嗦，走到刚才躲避的那堵墙边。黄珊珊没在那里，她也不可能还蹲在原地等他。他闻到了一股弥久不散的狗骚味。他抬起脑袋，鼻孔朝上，一路循着空气流动的方向，像狗鼻子一样捕捉着飘散在空气中细微的味道。一丝丝的气味飘进他的鼻孔，他吸溜着鼻子，仿佛真能分辨出黄珊珊的体味和老黄狗的臊味似的。可有时候那两种气味又是混搭在一块儿从门口飘过来的。兵头连打了两个喷嚏。

兵头焦急了，孤零零地站在粮所入口东张西望，不知所措，一边挠着头，一边瞪大眼睛钻到黑暗中。但周遭昏黑一片，望也望不清，五米开外难见人影。月光弱得还不如瞎狗的目光，萤火虫的光芒都亮过月光的。他转身往回走。他想，说不定黄珊珊已经溜回家吃饭去了。他刚转回身，身后忽然响起一声老黄狗的苍茫叫唤。老黄狗从老远就闻到了兵头身上飘散出来的一身臊气——它在跳出断墙下去战斗的那一刻就往兵头的解放鞋上“滋”了一道信号尿。兵头近前一看，果然是黄珊珊和老黄狗。

兵头松了一口气，说：“黄珊珊，总算找到你了。”

黄珊珊牵着狗继续走：“找我干吗，我去找狗了。”

兵头跟在她后面：“担心你被鬼四掳过去啊！”

黄珊珊拉住狗，人和狗都立住，两个脑袋抬起来看着兵头。兵头高出黄珊珊一个脑袋。三张脸相互对视。黄珊珊倔强地说：“我才不怕鬼四。”

3

星河终于在夜空中强势地拉开阵势，浩浩荡荡各站一边，银闪闪的繁星像一串串雪亮的挂坠珠儿悬在锅底上，把白昼里吸取的日光都盈溢出来，漏下人间。这时候的人间最是清幽，最是银白。兵头挨着院子的石榴树，两眼眺望着天，手里抓着一根热过的玉米棒。他啃一口玉米棒，就望一眼无垠的夜空，水盈盈的眼珠发光发亮，仿佛要跳出来。他抓着树干爬到枝节处，伸着脑袋往大湾河岸眺望。

河岸上种植着大片的玉米，那是苏队长家承包种的。苏队长是以前公社时期的队长——现在不叫公社了，但大家还是习惯尊称他苏队长。他家的玉米比谁家的都长得势头好，秆子也粗。金黄娇嫩的苞米在深夜里大胆地裸露着，窸窸窣窣地吮吸着甘醇的晚露，汲取着晶莹的月光，饱满硕大的籽粒泛着淡淡的光芒。恰到时节，金光吸引了一群萤火虫在玉米地里飞飞绕绕，流连忘返。这时候的大湾河右岸上空就像披上了一层金色的薄纱衣，格外美观。

门吱扭一声开了。兵头的父母挑着箩筐走进来，三轮车则停在门口的车棚下。兵头抓着石榴树的枝干跳落到院子里，跑过去看母亲的箩筐。箩筐很大，足以将他装进去。母亲的箩筐里什么都没有。他又跑过去看父亲的箩筐，希望能从箩筐里看到零食，最好是一包爆炒米花。可他寻了几回，两个人的箩筐里什么都没有，两手摸下去尽是残存余温的细碎的泥土。

正当兵头有些大失所望时，后脑勺又挨了手指骨的一敲，梆一声脆响。他一回头，看到父亲那张凶狠的大脸。父亲的手指骨很硬，像个榔头。父亲质问道：“听说你们又去打架了？”兵头摸着后脑勺怔住了，僵硬着，不敢出声。父亲的木担子还抓在手中，立在他的眼前就像一根惩戒恶人的法器。父亲很严肃，可能因为过于严肃，所以他的脸色有点儿吓人。

兵头的母亲把一块猪腿肉吊在厨房的挂钩上，她朝院子嚷道：“兵头你进来烧水。”兵头一转身便躲进了厨房。父亲还在嘀咕着什么，但他已经不想听见了，一把柴火往炉子里塞，塞得盈盈满满，塞得差点儿把火苗掐灭。兵头坐着发呆，眼睛盯着炉膛，盯着细火逐渐变大，火光逐渐明亮，直到火苗往炉口溢出来，到最后扑哧响亮蹿着出来。火光辣着他的脸了，他往后挪了一步凳子，用手上的木柴挑着金黄的火苗。很快地，木柴也着火了。

到了后半夜，星河收将起来了，东边的云翳就像沾了老黄狗的尿液，也逐渐浸得淡黄淡黄，直到散逸的一股尿臊味把太阳从深坳里呛出来，跳到了山巅上。兵头在葡萄棚下的藤床里睡了整晚。酷热的天在喷火，屋里就像一个蒸笼，他经常睡到夜半就浑身汗涔涔地醒来。他从电影里学会了结藤床，在林子里砍回来一捆捆的树藤堆在门口，虽然那藤床编得马马虎虎，露出一个个的大洞小洞，但也结实，足够承受他的重量。醒来的时候，天光大亮，他父母已經离开家了，院子里的箩筐担子都不见了，车也开走了。他走进厨房吃了粥和萝卜丝炒肉片。那只黑猫又蹲在灶台下想偷吃了，它睁着两个黑眼珠子看着他，扒了两爪灶墙，又伸着额头在灶墙上蹭了两下。兵头飞脚一踢，吓得黑猫跳上灶台，他踢了个空，黑猫一跃而起跳窗出去了。

司令和团长正趴在他家厨房的窗后，也被黑猫吓得跳开了两步远。

司令的左脸有瘀青，他冲着窗户喊：“兵头，出笼啦，出笼啦。”

团长的额头留有抓痕，他也朝着窗户嚷：“兵头，出笼啦，出笼啦。”

大湾河面晶莹透亮，波光闪烁，仿佛夜空的繁星坠落到了河床里，成千上万发光发亮的球珠儿吐出光芒，把河里的鱼虾蚌蟹都诱惑上来。鱼虾们成群结队，兴奋地跃出水面，那股蹦跳的劲儿持续不断，像在耍着杂技，搅着欢腾。司令、团长和兵头早已经布下天罗地网，就等那些水底的傻愣儿自投罗网。三人立在河中像三根木桩，盯着水面。有一只灰绿色的蜻蜓落在兵头的肩膀上停歇。兵头没有留意到那只蜻蜓，他看着欢快跳跃的鱼虾心里就激动，似乎等不及了，举着网兜往鱼虾的头顶就罩了下去。网兜一碰水面立马跳起一层层银光的水浪。兵头使劲一摁，把网兜往更深的水底压去，手把一转，来回转了两圈，然后顺势抬起，破水而出，自始至终一气呵成。但看网兜里已经擒住了十几条鱼虾，它们惊慌地蹦蹦跳跳，插翅难逃了。

兵头朝司令和团长咧嘴笑着，举起网兜向他俩展示收获的战果。

这时候司令勃然大怒，指着兵头破口大骂：“死兵头，你脑子被鱼咬坏了还是被虾踢傻了？你把我的鱼都吓跑了。”兵头委屈地挠着脑袋，噘着嘴，不知道说什么好。团长也斜睨着眼看兵头，再看着滴水没沾的网兜。此时那些躲过一劫的鱼虾都跑得精光，连个影子都看不到了。三个人像木鱼似的傻站了半个上午，最后就捞着这十几条零星的鱼虾，最大条的不过手掌那么宽，最小的像根小指。司令把手里的网兜扔回岸上，余怒未消地踢踏着河水走上来，团长也失望地跟着上了河岸。兵头并不生气，他接受司令与团长的批评，因为他知道，在电影里或者枪战游戏里，他是他俩最忠诚的队友。

兵头把网兜里的鱼虾装在一个有水的塑料袋里，提着袋子跟着司令和团长的屁股后面小跑着追上去。三人先后在田埂上走着，脚下有一条涓涓细流的水沟，汩汩水声宛如一首田园乐曲。司令走在前头，伴着乐曲迎着吹来的风奓开了双手，摆出飞机翱翔的姿势。排后的团长就应和上，嘴里发出“嗡嗡嗡”的飞机引擎声。兵头什么都没做，他小心翼翼地提着塑料袋，袋里的鱼虾仍是不安分地跳跃着、冲撞着，想要逃跑。收获到的这十几条鱼虾就是他们的午餐了，果腹是不够的，权当打打牙祭了。

晌午的风吹着枯黄与墨青相间的玉米秆儿，一排排地齐头并进，波浪似的滚涌而来。兵头挨着秆儿走，每一层波浪都打在他那乱蓬蓬的脑瓜上。他感到浑身清爽，就像跳进河里洗了个澡。他以前经常在河里洗澡，但是自从有人淹死在河里之后，兵头就再也不敢下河洗澡了。他的母亲吓唬过他，说那是水鬼把人拉下去的。司令和团长都不相信他母亲的话。司令指着兵头的额头说：“兵头你妈在放屁，她知道什么水鬼，只有我司令才知晓水里有没有鬼，我说没有就是没有。”兵头点点头，撸起袖子把晶莹倒挂的鼻涕一把甩到墙皮上。

玉米的醇香扑进兵头的鼻孔，扑进鼻孔的还有秆子下面撒的猪粪和鸡粪的呛味。盈满满、嫩黄黄的籽粒从壳里暴露出来，一排排、层层叠叠地袒露着，像是女人的肚皮，一粒比一粒光滑透亮，一个肚皮比一个肚皮嫩滑，在日光之下不显羞涩。他没有想过这么多小肚皮叠在一起是什么场景，但眼前摇曳的娇嫩的黄色却是一番美不胜收的景象，不仅乍现出丝丝缕缕的光芒，而且那些光芒似乎触手可及。兵头立住了，凑过一张脸去，脸挨着玉米棒，仿佛挨着许多嫩黄的小肚皮，滑溜溜的感觉，就像往身上抹了皂角汁，渗入他的皮肤。

“兵头，你发什么呆，想要饿死你家爸爸吗？”司令嚷道。

“兵头，你发什么呆，想要饿死你家爷爷吗？”团长也嚷道。

司令反手一巴掌扇到团长的脑门儿上，喝道：“你这个孙子！”

三人走進了一棵大松树的阴影下，树下有一座坟。兵头记得这是苏队长家的坟，坟里埋着苏队长的父亲。他父亲生前也是河湾镇的人物，也做过公社队长，后来苏队长接过父亲的棒子，子承父业。看着这坟，有好久没整理了，长满了猪笼草，坟头后面有一个小土墩，土墩后面有几个荒废的菜园子。司令刨干净一块空地，用木棍搭起两个支架。团长爬到后面的菜园子拾柴火去了。兵头握着小刀削着竹扦，把十几条鱼虾分开穿起来，摆在一块光滑的石头上。兵头掰着手指计算着，七条鱼，十只虾，怎么算都平均不了三份。团长抱着干柴回来的时候还挖了五个地瓜。司令看着哈哈地笑了：“加餐，加餐。兵头，别数手指了，赶紧拿地瓜去洗干净，我都快饿晕了。”

五个地瓜都是野生的，长得特粗壮，像是吃杂粮长大的男人一样结实。兵头蹲在水沟旁盯着地瓜入了神。这时候，玉米地里出现一个人影，兵头一抬头就看到了鬼四。鬼四鬼鬼祟祟地躲在玉米地里，不知要做什么。兵头看着鬼四的时候，鬼四也注视着他。等兵头站起来，鬼四倏地一闪躲进玉米地里不见了。兵头抱起地瓜转身跑回松树下。

“我看到鬼四了。”兵头指着沙沙作响的玉米地。

“还有谁？”司令问道，他踮着脚往地里张望。

“就他一个。”兵头说。

玉米秆子在风的吹拂下一浪翻卷着一浪，人走进去很快就会被淹没掉了。

兵头把抱着的地瓜插上一根根竹扦，分成三份放在石块上。团长点燃松针，叠上竹叶再加上干柴，那堆干柴很快就燃烧成了一堆篝火。这顿野餐仅仅是一次小而美好的享受。以前他们组队的时候，就立有规矩，司令是头领，所以分量最大，五只虾、四条鱼、两个地瓜；其次是团长，三只虾、两条鱼、两个地瓜；最小份的是兵头，两只虾、一条鱼、一个地瓜。司令打着饱嗝，摸着肚皮说：“兵头，别说我欺负你，你不用吃那么多，吃那么一点儿也能把你撑大。”兵头不吭声，左手捏着那只没有吃完的虾，坐在坟头上，两脚摊开，目光遥望着亮如纸片的河面。司令削了根竹子做牙签，叼在嘴里，然后躺在地上，眯着眼，想睡个午觉。

细碎的阳光穿过松针，漏在司令的脑门儿上，像凿穿出来的时间之洞。司令是个留守儿童，他父母亲远在北京，十年前就北漂了，多年来杳无音信，一个电话也没有。父母北漂时，司令才六岁，他跟着爷爷奶奶一块儿生活。司令是野性子，爷爷奶奶管不住他，就任由他到处游荡，惹是生非。家里人也懒得管他了。后来，他爷爷劝他去苏队长那里帮忙，说苏队长经常要散工，招来替自家干活儿，有工钱还管饭。于是，司令跟过苏队长一段日子，修过村头的水泥路，挖过村尾的厕所，盖过砖房，拉过电线，打过水井，但水井还没挖出水他就中途逃跑了，气得苏队长破口大骂。

“是鬼四，我看到鬼四了！”团长跳起来望着玉米地喊道。

司令也醒了。兵头站到坟头上伸长细脖颈张望。司令走前两步，看到鬼四立在田埂的那一端。鬼四身上披着塑料薄膜，头戴焦黄的草帽，目光灼灼，朝他们望过来。鬼四没有玉米秆儿长得高，风一吹，前排的玉米秆儿就会把他的身影淹没。等到司令走下田埂时，鬼四已经不见人影了。司令回到松树下，来回踱着步，忽然叉着腰说：“鬼四那孙子在跟我们玩捉迷藏。我一把火烧了这些玉米秆，看我怎么把他烧成灰，烧成鬼。”

篝火已经被兵头撒了一泡尿给浇灭了。司令回头看时，那堆篝火正冒着一缕缕的紫烟。

4

三人吹着口哨往街道的方向走。逶迤曲折的田间小路穿梭在玉米地里。走着走着，司令索性把衣服脱掉，露出他那铜黄色的身体，他举起衣服在头顶上挥舞着，然后缠在额头上，来回缠了两圈，在后脑勺系个结，就像电影里小兵张嘎的模样。腰间的木手枪威武地亮出来。司令一脚一个正步，昂首挺胸，但那样子像只滑稽的唐老鸭。团长追随着司令，二话不说脱掉短袖衫，挂在一根插在玉米地的小竹竿上，他高高地举着竹竿，让短袖衫在半空中像面旗帜一样随风飘扬。团长摇着竹竿，回头冲兵头招手，示意他赶紧跟上前进的队伍。兵头还在吃着地瓜，地瓜烤得半生不熟，他又不舍得扔掉，但也难咽下肚子里，他不想脱衣服，害怕玉米地里的蛇虫鼠蚁跳上来咬他。他上次被眼镜蛇追着咬，就因为他脱了衣服，挥着衣服惹恼了它，才遭了罪。兵头回想起眼镜蛇的那张大毒嘴、那两颗钢钉似的尖牙，还有追过来的那种发疯的凶狠样，就毛骨悚然了，立马扔掉手上的地瓜赶紧追上前去。

他们刚爬上桥头就望见了黄医师和黄珊珊。黄医师踩着一辆大号的永久牌自行车从桥上迎风而来，后座上坐着黄珊珊。黄珊珊的手里抓着一根细绳子，绳子末端系着一只黄色的气球。司令又起了鬼念头，一手夺过团长的竹竿，挥舞起来，他想要拦截黄医师。黄医师远远地摁响铃铛。自行车的铃铛声就像炸开的子弹一样铿锵响亮，震得兵头连忙捂着耳朵。黄医师的车速没有减下来，似乎要冲破司令的拦截，而且大声嚷道：“滚开滚开，撞死你们这些打摆子鬼。”司令被吓退了，快速闪到路边。自行车冲下来的时候，扬起了地面上的尘埃。车轮碾过，飞沙走石。等到尘埃都飘散之后，黄医师和黄珊珊的影子已经走远，但车轮压过一块砖头时，整辆车一颠簸，黄珊珊手中的气球便挣脱了，徐徐地往天上飘去。此时，自行车已经消失在了热浪里。

兵头盯着飘上飘下的气球，也跟着司令和团长往前走去。三人的目光同时落在那只气球上。气球落在前面一座破庙的顶上，像被什么钩住了。那座庙以前香火不断，鱼肉不断，但在“文革”期间遭到破坏，庙顶被掀掉一大块，西边的一堵墙被轰出一个大窟窿，猪啊牛啊狗啊能自由进出。供奉在庙里的神像早就被抬到大湾河沉底了。四十多年过去了，这座庙没被重新修葺，现在则成了苏队长家放置农具与木柴的地方。

兵头又看到了墙上写着一个巨大的“拆”字，他若有所思，想要念出来，但只是嚅动了一下嘴唇，并没有读出声，生怕又被司令与团长取笑。他知道这个字是那些从城里来的扶贫人员刷上去的。他每天都留意着那些人都在干什么。他看到苏队长也混在他们的队伍里，而且这个“拆”字就是苏队长拎着红漆的桶，看着别人写上去的。

团长从庙里找来一把木梯子，搁在庙门前，他抬起头掂量了一下高度，一只脚刚踩在梯子上就缩回来。司令跨坐在庙前的小石狮上，说：“兵头，你上去。我和团长在下面接应你。”兵头吐掉嘴里的草根，走过去。团长挪步到了一旁。兵头模仿了团长刚才掂量庙门高度的样子，扭过脸看着他。团长哼唧一声骂道：“真！”兵头提了提垂下去的裤头，把衣服掖进裤头里系稳，两手抓住梯子的两杆开始往上爬。兵头是他们仨中最擅长爬树的，他的手臂比普通人的长，普通人是脚长手短，他是脚短手长，能摸到膝盖，攀在枝干上就像一只通臂猿猴。以前他们钻到山林里偷枇杷偷柚子，兵头总是爬到最高的，有时候能从这条枝干跳到那条枝干，双手抓得稳稳当当，倒挂的姿势也很得意、霸道，这个绝技在他们当中混得了诨号“小飞猴”，但后来这个诨号被叫腻了，就被“兵头”取代了，一直到现在没有变过，由此，兵头的绝技也就折损了几分。

“兵头，你真是厉害，什么都能爬，要是给你一双翅膀，我看你就能上天了。”司令手搭凉棚看着兵头说。

“兵头，给你一根棍子，把钩住气球的绳子打下来。”团长在下面给兵头举着细棍子说。

“把绳子打掉，气球就飞走了，蠢猪。”司令说道，“兵头，别怕，爬过去拿，组织相信你能行的。”

兵头小心翼翼地在庙顶上爬着，爬行的姿势像条蠕动的毛毛虫。因为遭遇破坏，年久失修，庙顶的瓦片都不结实了，稍微大点儿力气就能掀掉几片瓦。他屏住呼吸，爬得很缓慢，似乎从没有过的恐惧忽然袭上心头。他最后爬到了最高点，站上最高点的位置能一眼望全整片玉米地，以及看到大湾河波光粼粼的水面。兵头忍不住地往远处眺望。热风吹拂，玉米秆儿沙沙地响成一片，像万人欢呼、排山倒海的气势从这一头压到那一头，再从那一头扑打到大湾河面上。河水迅速地把那气势吞没掉，再归于平静。收获玉米的时节已经到来，苏队长提前贴出了招散工的公告。兵头也想混进队伍中去凑凑热闹。前两年，这块地种什么都是歉收的，第一年种了蔬菜，却遭了水灾，全部葬身鱼腹；第二年种了油菜花，没遭水灾，遭了大面积的烂根。这一年，看这些玉米的势头，苏队长很有信心，他扇着草帽说：“只要没有什么虫灾水灾，今年定能大丰收，眼红死你们。”

兵头的手指钩到了气球的绳子。他把绳子捏在两指之间，能感到气球往上拉的力量，像是被太阳往上吸似的，想要挣脱他的手。他把绳子缠在手腕上，系个结。这时候，兵头朝下面的司令和团长挥了挥手，好像在说：我拿到了。

“兵头，你快下来。”团长催促道。

“兵头，你把绳子绑在瓦片上抛下来。”司令吩咐道。

兵头没有吭声，好像没有听到下面的指令似的。他不挥手了，把手往下放，气球的力量就往上拉，把手再往上抬，气球就跟着上升了。他觉得有趣，于是把手移动到左边，下面的司令和团长就往左边走两步，他的手移动到右边，司令和团长就往右边走两步。兵头想到了拿肉包子戏耍老黄狗的情景，心里偷偷乐着。这时候，兵头的手停在眼前正中央，司令和团长也直直地立住了。他第一次站在高高的地方俯视司令和团长，挥手示意的时候仿佛拥有了某种权力和力量，能控制他们的行动。他怀恋这种力量，感受到了居高临下的凛凛威风。兵头想，怪不得司令总在团长和他面前颐指气使，原来也是因为恋着这种力量。兵头的眼睛注视着黄色的气球，手臂又在上下摆动起来，像机械的手臂，笔直匀速，然后眼神也随之上下移动。他看着司令与团长的呆样就咧嘴笑了，两瓣嘴唇也快被太阳蒸干水分似的，出现了一层层的皱皮，但他的目光是那么怅然与飘忽，布满混浊的阴翳，眨一眨眼仿佛能打出闪电来。

“兵头，你是不是吓傻了不敢下来？”团长哈哈大笑了。

“兵头，你赶紧下来，把我的气球拿下来！”司令却怒了。

5

气球炸裂成十几块碎片纷纷飘落到司令和团长的脚下。

煎油饼似的太阳仿佛也在热锅子里煮到炸碎，坠落到河湾远处，刺啦一声冒出滚滚烟雾。烟雾弥散着河岸，笼罩着玉米地和庙宇的穹顶。天一下子阴凉下来，月光也照出圆鼓鼓的形状。兵头还坐在庙顶上，眼皮一会儿耷拉下来，一会儿又支撑上去。整个人像被太阳蒸蔫了，皱巴巴、软绵绵地埋在两只耸起来的膝盖之间。司令和团长走进庙里，在那个干涸的天池底下生起一堆火。搁在庙门前的木梯子已被司令取走，拆成木柴扔到天池的火堆里，他是絕不想让兵头再活生生地下来了。

夜幕降临，团长从谁家的地里偷来了两个西瓜。砸开瓜时，有一个还没有成熟，瓜瓤还是寡白寡白的，籽粒嫩得嵌在瓤里，几乎看不出来。司令往瓜里啐了一口唾沫，把这个不成熟的西瓜捧出来，砸向庙顶，砸向兵头。西瓜砸到庙顶上又滚落下来，啪嗒一声摔地上成了一摊瓜泥。

司令看着兵头说：“看你能熬到几时，除非你长翅膀飞下来，不然就别想下地了。”

兵头伏在膝盖上，无动于衷。

另一个西瓜熟透了，瓜瓤又红又沙，砸开溅出来的汁水都散出一股清甜的气味。“真是汲取了天地灵气、日月精华的好瓜。”司令一边吸溜吸溜地吃着瓜，一边夸奖道。

“兵头，饿了吧？下来吃瓜。”团长举着一块红瓤的瓜对兵头说道。

兵头往下面瞄，肚子早就打起了响鼓，咕咚咕咚地在耳畔边响起。他的目光坠落到红瓜瓤上，瓜瓤在他眼前发着绯红的光，像一块烤熟的炸猪腿，被团长高高地捧在手里给他奉上。他伸手想去抓它，却抓着一个饿晕的虚影，一抓便散了。屁股一挪动，几块瓦片就哗啦啦地滑落下来，冲着团长劈头盖脸砸去。团长惊慌地闪掉瓦片，气冲冲地骂道：“兵头，你要谋杀老子啊！”

兵头咽下唾液说：“我不下去，下去我就上不来了。”

司令一边嚼着瓜瓤一边说：“别替他担心，兵头是石头里蹦出来的，哪会饿。”

团长端着瓜愤愤地坐回去，吧唧一下把瓜摔到地上：“喂狗也不给你留了。”

兵头蹲在庙顶上，眼睛一直遥望着浩渺的天际，从银白到浅墨再到深黑。他也想知道为何留恋这个高高的庙顶，或许站在这个高度能俯视司令和团长吧。他想要威风一次。这是他以前做不到的事。过去都是司令指挥团长，团长再指挥兵头，这是他们之间的游戏规则，不能擅自更改。兵头谁也指挥不了，他想要指挥玉米秆子下纳凉的眼镜蛇，改变游戏规则，最终遭了一毒口。现在他终于可以站在庙顶指挥他俩一回了。

他有些熬不住困倦了，脸搭在手背上。天居然降下了晚露，露水丝丝凉凉地沾在他余热未消的脸颊上，立马就化成流淌的水珠，一滴滴地淌进他的嘴里。兵头吧嗒着嘴巴，像在啃着瓜瓤，尝出了露水的甜味。他侧了一下脑袋，脸朝上，张大嘴巴，一口一口地张合着、吞咽着，想要吃掉那降露水的天似的。他遥望着远处，但看那墨黑的穹顶之下，瀑布般泻下来的月光倾注到了玉米地里。他缓慢地翕动眼皮，仿佛看到金黄金黄的玉米棒跟他一样张大口吞食着天地灵气、日月精华，直到把干瘪的肚皮吃得如同鼓胀的气球。鼓囊囊的肚皮都是光滑娇嫩，惹人喜爱的，动起来上下摇摆，挤一挤就能流出浓稠飘香的汁液。他想要舔着那淌进嘴巴里的汁液，张大口接住，他甚至还要跳起来欢快地舞蹈，敞开双手，奓煞开双脚跑啊跳啊，扑通一声扑倒在玉米地里，翻滚再翻滚，乐此不疲，惊飞着一群玩耍的萤火虫，萤光闪闪，满天飞旋……

这时候，老黄狗的一声仰天咆哮灌进兵头的耳蜗，咕隆隆地打着旋儿又弹出来。黄珊珊也跑过来了。他听到了黄珊珊的呼声。黄珊珊在下面嘶声地喊道：“兵头，你赶紧下来。”

兵头揉揉眼睛，一股呛人的浓烟立马往他的眉头蹿上来。

庙里燃起了火，他脚下成了一片火海。

司令和团长都不见人影了。

火苗呼哧呼哧地往上蹿，随时都能将他烧成烤猪。火光照亮了庙前的空地。空地上有十来个人提着水桶，一桶一桶往火堆里泼水。兵头伸着脑袋往慌乱的人群里瞄。他看到了苏队长，看到了他的父亲母亲。父亲光着膀子，汗如雨下，母亲浑身湿透了，像从河里冒出来的。他家的三轮车停在路边，四个箩筐叠在一起。黄珊珊蹲在老黄狗的身边哇哇大哭，老黄狗伸出舌头舔着黄珊珊脸上的泪水。兵头听得最清晰的其实是黄珊珊的哭声，是黄珊珊的哭声在提醒他不下来就会被烧成灰。但此时他已经无处可逃，往哪儿跳都可能葬身火海。

黄珊珊又朝庙顶大声喊：“兵头，你不下来会被烧死的。”

兵头犹豫了一会儿，抬高腿僵在半空，像在丈量跳的高度和想着该往哪儿跳似的。事实上，他不是要跳，而是在活络一下久蹲造成麻痹的腿。这时候，兵头朝着下面忙乱的人挥起手来，这一次挥手没让人看明白他想干什么。大家也都没有工夫停下来。兵头也没有停下来，他移着脚步，踮起脚走在庙顶上，像只走钢丝的猴子。走着走着，他索性模仿起猴样，扭下腰挠着脸，龇牙咧嘴，看着鼻涕眼泪滚滚而下的黄珊珊……

有人在下面指着上面说：兵头那个傻子在耍杂技啊！

有人摇摇头叹口气说：兵头这个傻子肯定会被烧成烤猪！

……

火熄灭了。

火不是用水浇灭的。

火是自生自灭的。

兵头的两只小腿肚受了轻微的烧伤，其他地方都完整无损。

三天之后，兵头站在已经烧成废墟的庙前遇到了司令和团长。

司令追问兵头：“那天你是怎么下来的，大火是怎么浇灭的？”兵头回过头看着坍塌的庙，再看着司令说：“忘记了。”他吸溜了两下鼻子，撸起裤管让司令和团长看他的小腿肚，烧伤的痕迹皱巴巴的，像刮掉鳞片的鱼肚皮。

司令叫兵头把裤管拉下去，看着恶心，他挨近兵头，拍着兵头的肩膀说：“知道那把火是谁放的吗？告诉你，是鬼四。”这时候，团长想插话，却被司令瞪了一眼。司令继续编着故事：“鬼四看到我和团长出去田里偷瓜了，就从西墙那个大狗洞里钻进来把庙里的干柴都点燃了。我们抱着瓜走回来的时候，火势已经失去控制了，往死里蹿着。”司令停了会儿，观察了一眼兵头，兵头毫无反应。司令接着说：“我不能见死不救，但又不能喊救命，一喊救命，人来了看到我和团长抱着瓜，不就等于把自己往火坑里推吗？傻瓜才会这么做，你说是不是啊兵头？”兵头愣愣地点头，他没有怀疑过司令，按照游戏规则，他只有听从司令。

司令又拍了拍兵头的肩膀说：“于是我就告诉了黄珊珊，让黄珊珊叫人来救你，不是兄弟们不能救你。”

兵头看看团长，团长不看他，转移视线，没说其他話了。

火是鬼四放的，庙是鬼四烧的——这话很快就被团长编成故事传播出去了。

那天中午，太阳像在喷火。司令和团长靠在墙角下滚龙须。那几撮龙须是团长从玉米棒里撕下来的缨丝。团长还撕了几张他哥哥的作业纸，裁成十多张小方块，都用来滚龙须。司令卷了一根拇指一样粗的须烟递给兵头：“补偿你的，有口福了。”兵头伸手接住须烟，闻了闻，然后露出笑脸。团长给司令点着烟，看着他吞吐了几口，再给自己点上。兵头看到团长满脸的烟雾缭绕，也伸过须烟给他点。团长把火吹灭，给兵头丢来火柴盒，冷冷地说：“自己动手。”

“可恶的鬼四。”司令忽然说道，“兵头，鬼四差点儿烧死你，要不要找他报仇？”

兵头摸了摸小腿肚的伤痕，“嗯”了一声，一股烟立马蹿进他的鼻孔，呛得他连连咳嗽。

“瞧你那猴样，不会还学人抽烟。”团长得意地笑道。

“可怜的兵头。”司令也笑道，“不要急。君子報仇，十年不晚。”

司令把烟头摁灭在墙壁上，往墙外探头探脑。火辣的太阳，寂静的晌午，街上连狗的影子都不见有。司令纵身一跳就出去了。团长弹飞了还冒烟的烟头，接着也跳了出去，然后两人吹着口哨扬长而去。

6

后来，兵头的父母去找了苏队长，他父亲对苏队长说：“等兵头的脚伤痊愈后，让他跟着散工们去玉米地里抓蝗虫。小小年纪不能整天无所事事，跟着别人学坏，学习方面已经掉队了，不能劳动方面也掉队。”他父亲抓着苏队长的手说：“苏队长，让他跟着你锻炼锻炼，不用算散工的钱，管顿饱饭就便宜那个不肖子了。”苏队长没说话，他走到兵头面前，斜下眼打量他一会儿，伸手捏了两下兵头的肩膀，说：“后天来找我。”

不知道是哪一天，一群蝗虫从天而降。它们哪儿都不去，只蹦到苏队长家的玉米地里来捣乱，胡搅蛮缠。苏队长急忙召集一批散工，结网兜，编网袋，集结下到玉米地里。他抓着扩音器在街道上高声喊：“无论你有工作还是没工作，无论你是大人还是小鬼，想挣钱的都可以来，不想挣的就回你老婆窝子里打滚儿去。我老苏从来是英雄不问出处，能抓虫的就是老英雄、大英雄、小英雄。”这时候苏队长指着田埂上的兵头说，“就连兵头都出来挣钱娶老婆了，你们那些东游西荡啃老族的打摆子鬼不感到害臊吗？”

兵头坐在田埂上啃着指甲，斜眼看着苏队长。苏队长抓着扩音器喊话的样子就像一朵长在牛粪里的喇叭花，吧啦吧啦响。

“蝗虫一天比一天多，也不知道哪个地方逃难过来的，农药都毒不死。”苏队长站在桥头上嘟嘟哝哝道，然后指着兵头大声喊，“兵头，你的网兜呢？被蝗虫吃了还是被你啃了？”

兵头把斜睨过去的目光挪开了，弯下腰从水沟里把网兜捞上来。

苏队长又冲他喊话：“别在我这里耍心眼儿，我看过的人比你吃过的米还多，你兵头肚子里钻着什么怪虫子，我一眼就看出来了。你爸妈把你免费交给我，我也不能让他们失望。这样吧——”他从桥头上下来，跳到田埂上，站到兵头的身旁，指着地里那个举着网兜、腰间挂着网袋的年轻人喊道，“秀才，你过来。”那个叫秀才的年轻人就是团长的哥哥，他去年高考落榜了，今年夏天也落榜了，但还想明年卷土重来。大家见了他都称呼“秀才”。秀才听了满肚子酸楚。苏队长对秀才的父母说，秀才也不是学习的料，不如跟他一块儿干活儿，出来挣点儿钱补贴家用也好，娶个老婆，把脑袋用对地方，而不是用在学习和打架上面去。

苏队长一手抓着兵头的肩膀把他提起来，就像拎起一只阉割过的呆鸡，说：“秀才，兵头就跟你一组。好好合作，好好抓虫，干得好加工钱，我也不再计较你们打群架的事，就当将功补过，要是干不好，让那些蝗虫吃了一棒玉米，我就扒了你们的皮。知道了吗？”

秀才低头驼背，那个姿势就像一个稻草人，呆呆的样子，应道：“知道了。”

兵头抓着网兜杆子立在旁边，侧着脸看着有点儿窝囊的秀才，又看了一眼他腰间的网袋。网袋里装着四五只蝗虫，最大只的有拇指那么大，趴在网格线上嘴里吐着烟草色的汁液，最小只跟牙签差不多，探出脑袋在磨牙。苏队长伸过手来拧住兵头的耳朵，往上一提，说：“你呢？”兵头疼得把脑袋也往上提，踮起脚，叫苦道：“知道了知道了。”

吩咐完之后，苏队长就坐到桥头那块奠基石碑上抽旱烟了，他吐烟拱起的嘴很像一张驴嘴，一圈圈的浓烟从他的嘴里吐出来。

秀才斜睨着兵头，说：“别再连累我！我还得复习考大学呢。”

兵头揉着那只被拧得通红的耳朵，拿起田埂上的网袋挂到腰上，看着秀才转身走进地里。他说：“团长呢？”

秀才头也不回，拨开玉米秆走进去，愤愤地说：“死了。”

经过两天的观察，这仅仅是小小的蝗灾，蝗虫飞来一拨又飞走一拨，把这里当作了中转站。但为了确保不会酿成巨大的蝗灾，苏队长又招来了一批散工。已是八月末尾，临近大面积收获玉米的时节，这个节骨眼儿要是遇到严重的蝗灾，苏队长肯定彻底破产。为了加快速度，尽早驱赶蝗虫，消灭蝗虫，苏队长把抓蝗队伍分成三拨，早中晚各一拨。傻瓜都知道，晚上那一拨基本没事可做，就是出到地里敲敲铜锣，吓唬吓唬那些蝗虫，让它们惊慌而逃，到别处去作乱。

苏队长又把秀才和兵头叫过来，说：“你俩得提着猪肉来感谢我，白天就不用你们抓了，改为晚上出来敲锣，便宜死你们了。秀才，把团长叫来，是他拉你入伙干群架的，就你来辛苦挣钱攒学费，他倒是在家提前养老咯。”苏队长又伸手拧了拧兵头的脸，说，“会敲锣吗？”兵头乜着眼，说：“狗才不会敲锣呢。”苏队长哈哈地笑了，说：“那就让秀才好好教教你。”

天刚黑下来，团长就提着一面锣抓着一把手电筒来找兵头。兵头从石榴树上跳下来，走出院子。团长一看到兵头，立马把铜锣塞到他手上，说：“兵头，这事就交给你了。”兵头提着铜锣，接了棒槌，看着锣面在灯下打出雪亮的光，感觉有些激动，咧嘴笑了起来。“我知道你爱干这个。”团长说道。兵头往团长身后看，没见着其他人，拉回了目光说：“秀才呢？”团长往地上啐了一口唾沫：“他也死了。”

7

司令正坐在桥头上等团长和兵头。他卷了一根龙须，刚把它点燃就看到他俩朝他走来，他猛吸一口烟，吸得劲头过大，把纸片给吸燃了，嘴边立马蹿起一团火。他把燃着的烟弹飞出去，在银灰色的夜空中划出一道发光的弧线，掉到了下面的水沟里。

司令从桥头上走下来，一手夺了兵头的铜锣，说：“这个我擅长。”

三人走上田埂。司令说他白天看到了鬼四，鬼四也混在散工队里。司令又说他没去抓蝗虫并不代表没在观察蝗虫，他一直在周围观察，于是就观察到了鬼四。他说鬼四戴着一顶圆边草帽，用一块黑布遮住半张脸，只露出两只小眼睛，以为别人看不出来了。司令又说，他太了解鬼四了，放个屁都能闻得出是鬼四的，更何况鬼四天生有一双斗鸡眼呢。

司令转过身来拍着兵头的肩膀说：“你报仇的机会来了。”兵头愣着没吭声。

团长应和道：“我也看到了鬼四。鬼四是个机警狡猾的人，别看他白天很认真地抓虫，那都是障眼法，脑子里钻着那些报复的鬼念头，不得不防。”

团长安慰兵头说：“别被鬼四吓着了，我跟司令罩着你呢。”

司令提着铜锣，转了两下棒槌，使劲往锣面上一敲，再一敲，第三敲。连续震耳欲聋的三敲，声波滚滚四射，玉米地里立马响起了窸窸窣窣的骚乱声。尖锐的锣声也撞到了残垣断壁上，打着旋儿扑回来的时候，又在玉米地里造成了第二波的震慑。兵头和团长都捂着耳朵，跟在司令身后，像是跟着一位深夜打更人，走在田埂上。

蝗虫最惧怕锣声的惊扰，锣声一响，它们成群结队地在玉米秆子间蹦蹦跳跳起来，扑棱棱地往上飞腾。扇翅的声音立马在耳畔萦绕起来。实际上藏在田间的蝗虫比想象中的还要多。兵头和团长都没有防备，遭到了蝗虫的攻击，被打个措手不及。头顶上，闷热的空气让人眩晕，到处瞎撞的蝗虫闹腾腾的。兵头举着两只手臂夹着脸颊和脑袋，生怕被蝗虫撕咬，他时不时挥动双手拂打爬在衣服上的蝗虫，一手扫下去，立马听到啪嗒啪嗒蝗虫掉在地上的声音。有的蝗虫死死地咬着他的衣服，怎么甩都甩不掉。发疯的蝗虫什么都咬，跟眼镜蛇一样，疯癫起来令人胆寒。团长左手抓着手电筒往前照射着，右手放到脑袋上挥舞着，一边抓着一边扇着，但是飞撞过来的蝗虫怎么扇都扇不完。这时候，兵头听到团长发出一声凄惨的喊叫。团长上蹿下跳，伸手进去裤裆里掏着什么。有一只蝗虫钻到他的裤裆，团长在裤裆里左右搜了几回才把那只偷袭的毛贼抓在手中。“什么玩意儿！”团长大骂一句，然后使劲一捏，溅出一团汁液洒在地上。兵头幸灾乐祸地笑了。团长把蝗虫的尸体往兵头的身上砸了过来。

混战的情景出现得太过突然，谁都没有料到。兵头和团长有些招架不住了。那些蝗虫像是都疯掉了，一撮撮地往他俩蹦过来，像密集的雨点一样落到他们身上。司令在前面敲着锣，倒是丝毫无损，不仅没有受到攻击，而且蝗虫都不敢靠近他的身。

这时候，团长和兵头抱头鼠窜趴在玉米秆的下面，躲避着蝗虫的疯狂袭击，双手抱着脑袋，瑟瑟发抖。团长在惊慌失措之中把手电筒甩进了水沟里。手电筒光没有熄灭，在水沟里照射出了一条光道，把水底照耀得宛如水晶宫。那些蝗虫见到光便都猛扑上去，瞬间把整条水沟都占满，把手电筒光都遮掩住了。水沟即刻黑下来。团长看到那些蝗虫拼命地扑到沟里，立刻撒腿就跑。兵头也跟着跑了。

锣声持续地敲响。很快地，这一批蝗虫被驱赶得所剩无几，它们群起飞走时，就像一团乌云从玉米地上一掠而过，震得秆子哗啦啦地响，但很快就消失踪影，剩下的残余部队不会再造成威胁了，等到了早晨，散工们会来收拾这一晚的残局。

第二天早晨，水沟里浸满了蝗虫的尸体，铁锈色的和墨绿色的都混杂在一起，堆得像个小土丘，有的还在蹬着腿，扇着双翼，但已经无法再飞起来。蝗虫的尸体把水沟闸口都堵塞了，整条水沟被染成了烟草色。苏队长站在桥头上开始大骂：“集体自杀就到大湾河上去，跳到河里才壮观，偏偏选个小阴沟，死得真窝囊！你们几个赶紧把塞住的水沟通了，通完了还得继续把剩下的敌人都剿灭了，一个都不能留了，留一个就是纵虎归山。”苏队长的那种语气，那种训话的架势，就像回到了公社时期。他往水沟里啐了一口唾沫，看着满沟的蝗虫感到一阵反胃：“真恶心。”

早晨的工作开始了。散工们举着网兜挂着网袋走进玉米地里开始新一轮的清理工作。到了中午，苏队长吩咐几个年轻人去他家大院搬来三个大的空油桶，放置在田埂的三个角落上，再从附近的人家屋里讨了些干柴，又到河湾上割了些湿叶子，塞在油桶里面。这时候，苏队长看到司令、团长和兵头从路头走过来，他把嘴里叼着的烟蒂往脚下一插，抬起解放鞋尖蹍灭，指着骂道：“三个小浑蛋，把庙都给烧了，庙里的东西都是我家的，白白给我添了麻烦。”苏队长走到烧得只剩骨架的庙门口停住脚步，老远就冲着他们三人指手画脚，示意他们过去。司令停住了，没有理睬蘇队长，一跃而起跳到断墙上坐着，甩着双腿，瞅都不瞅他一眼。苏队长曾经痛骂过司令。那一次是这样的，司令把团长家的两头年壮的母猪赶到玉米地里，把刚刚冒出地面的玉米秧子糟蹋了。苏队长气冲冲赶到地里，看到两头大母猪像推土机似的拱出了两条又深又长的大坑。有人向他举报说是司令把团长家的猪赶下去的。苏队长气急败坏，找到司令家来，拧着司令的胳膊，骂道：“看你做的好事，把好好的苗子都被猪给拱了！”

团长和兵头犹豫了一会儿，最终还是违抗了命令，跟着司令跳到了断墙上。他们组成团队时就有言在先，无论遇到什么事、什么人，他们仨都要站在一起，都是一条船上的蚂蚱。这是他们的游戏规则，兵头从来没有违背过，而司令有时候不按常理出牌，团长则跟随司令照做，这让兵头感觉有点儿不知如何是好。

第一轮清理完毕，两个年轻的男散工把坏掉的玉米棒装在两个箩筐里抬到苏队长跟前。满满的两大箩筐的玉米棒被咬得面目全非，汁液横流。苏队长看着两大箩筐，脸都耷拉下来了。他拿起一棒还滴着嫩黄的汁液的苞米，端详着，被咬烂的籽粒还残留着蝗虫的唾液，而且能看到一排排褐色的虫卵。他再把玉米棒高高地举起，对准晌午火辣辣的太阳，像是在对着天发起诅咒一样。

这时候，玉米地里传来了一个惊慌的声音：“蝗虫又来啦！”

一团铁锈色的云团从天而降。那是新一批的蝗虫飞了过来。散工们立马慌乱起来，纷纷抓起网兜，朝天空上胡乱地挥舞、拍打。苏队长冲着他们三个喊道：“兵头，赶紧去点油桶。”

一会儿之后，辛辣浓烈的烟雾迅速地在玉米地上空弥漫开来。兵头站在油桶旁边，手里抓着一根冒烟的湿柴，举到头顶画着烟圈圈。酷热的天空一下子就被烟雾笼罩了。团长取来铜锣，脑袋上套着一个透明的塑料袋，躲在桥头上叮叮当当地猛敲。苏队长嚷道：“躲这么远有什么用，快到田里去。”团长没下地里，他被吓得东躲西藏。苏队长爬上桥头一把揪住团长的衣领，往田埂上一抛。团长像只蛤蟆似的趴在了地上，手里的铜锣和棒槌都掉到了水沟里。

玉米地上空已经阴影浮动了。蝗虫的主群还没有落地，在低空盘旋，或许是因为辛辣浓烈的烟雾让它们无法落脚做窝。这时候，有的蝗虫纷纷坠落到地面上，落地的蝗虫都是被烟雾熏下来的，它们跳着蹦着挣扎着。散工们上下兼顾，手脚并用，脚下拼命地踩，手上狠狠地摇。

奋战了大概一个小时，蝗虫的主群被成功击退了。那些已经落到玉米地里的，死的死，伤的伤，还能飞起来的也都纷纷腾空飞走了。

第二轮清理出来，啃掉的多半是顶部的青叶，下面的叶子已经枯黄，它们懒得下嘴了。散工们汇报上来说，一条玉米棒都没有损失。主要是蝗虫主群没有落地，都是那些饿疯的一小喽啰下来捣鬼。这次他们成功击退了敌人，苏队长一屁股坐在田头上，扫下额头上的一把汗，长舒了一口气，嘟囔道：“他妈的。”

下午和晚上的安排照旧。苏队长把兵头唤到跟前来，说道：“兵头，你去院里把三个油桶盖取过来盖上去，防止风吹火溅，飞到玉米叶片上，就玩火自焚了。”兵头领了命令，刚转身要走，苏队长又把他唤住了，语气变得柔和起来：“小狗蛋的，院子里的吊篮上有炒爆米花，你只能抓一把，不能全吞咯。”兵头惊喜地笑了起来，提起裤头跳到路上，站着回望了司令与团长一眼，就一扭一跑地去了。

太阳一落山，散工们都收工回家。兵头拖着三个油桶盖哐当哐当地走来，走两步停两步，拖得累了就坐在油桶盖上，把一袋炒爆米花取出来，抓上一小撮往嘴里送。兵头人小嘴巴却很大，把腮帮子塞得鼓囊囊的就像偷吃的田鼠。司令和团长趴在桥头等着兵头回来。等到兵头把油桶盖拖到他们眼前的时候，他已经把那一袋炒爆米花吃得精光。苏队长是最后一个离开地里的，他看到兵头扔到路边的那条袋子就明白了，瞅着他说：“一粒都不给老子留啊？”苏队长说着往他停放摩托车的墙边走去，他跨上车，吹起悠长的口哨一溜烟离开了。

锣声悠悠荡荡地响过三次之后，半个夜晚都归于寂靜了。玉米地里窸窸窣窣的动静也不是蝗虫的，而是玉米秆子在吸溜吸溜地汲取着月光，长高长大。但到后半夜天忽然吹起了风，玉米地里又欢腾成了一片喧嚣的海洋。司令、团长和兵头都躺在大松树下呼呼大睡，把那闹腾的世界都抛到天上去了。团长背靠着松树，歪斜着脑袋，霸道地叉开两腿。司令的头枕在团长的大腿上当作枕头，四肢笔直，脸朝上嘴里打着呼噜。兵头则趴在坟堆上，气息均匀，淌着口水，濡湿了半边衣领浑然不觉。一只鹧鸪从玉米地里飞到松树上，咕咕咕地对着树下的三个人叫唤几声，都没人醒来，只得到了兵头梦中屁响的回应。鹧鸪蹦跳了两下，展开丰满的翅翼，翘着扇形尾巴，一坨黑白银亮的粪便就落到了兵头的左脸上，然后扑棱一声往后面的菜园子飞过去了。兵头被鹧鸪的粪便热醒，他一手抹在粪便上，伸到鼻尖闻了闻，立马跑到水沟里冲洗脸和手。

8

晚风在哗沙沙地响，吹着玉米秆子在吱扭打架。这晚的风吹得古怪，好似有风眼在地头中央狂刮。那个声响像有什么东西咬断秆子发出来的，但是蝗虫大部分被驱逐了，不可能再返回来捣乱，然而那啪嗒啪嗒的响动确凿地从地里传来。兵头站在田埂上张望，想要迈进田里瞅瞅，却被一股劲风吹打在田边的玉米秆子上，秆子顺势抽打在他的脑门儿上。兵头摸着脑门觉得生疼，一步步逼得往后退，最后又退回松树下了，他躺回司令和团长的身边，把头枕在团长的另一条大腿上，再次呼呼大睡起来。

等到日光辣疼了他们的眼帘，三人才揉着眼睛醒来。团长的两条腿被压得麻痹了，他使劲掐了两下，完全没了知觉。司令的左手还抓着那面铜锣的麻绳，棒槌却不知被甩到了哪里。兵头坐在石块上用手搓着脸，脸上没了鸟粪，他拉起衣领看了一眼，衣领浸着他的唾液，一夜过后就变硬了。硬的衣领散发出淡淡的粪便味。这时候，苏队长从老远的田头就骂声不迭：“你们这几个给老子滚出来。兵头、团长，最好都死了，没死就让老子抽死你们两个孙子。”苏队长的大嗓门儿吵到了在田里干活儿的散工们。他们都停下手上的活儿，朝树下张望。苏队长手里抓着两根玉米秆子大步流星地往松树下奔来，他把玉米秆子狠狠地摔在兵头的脚下，喝道：“给老子解释一下，这是怎么回事？”

兵头回头瞅了瞅司令和团长。司令把铜锣放到地上，扭过头去不说话，一副与己无关的样子。团长吓得还愣在原地，还在掐着麻痹的腿。兵头回过头来乜斜了一眼苏队长，就弯下腰去捡起一根玉米秆子。秆子下端的截面很光滑，看得出来是被人用镰刀砍断的。截面上透着丝丝凉气，渗着滴滴汁液。玉米棒上的籽粒也都变色了，长出一个个斑点，而且还有大面积萎蔫干瘪的痕迹。

苏队长一手揪住兵头坚硬的衣领就往玉米地里拖进去。兵头甩着双手，但是反抗的力量丝毫没有作用。苏队长的手臂像一把大铁钳死死地把他铐牢，一直往田中腹地拖进去。兵头伸直双脚，蹬着地面，堆得脚下的泥土隆起两条路沟。带锯齿的叶片割破了兵头的脸颊。兵头闭着眼，扭着脑袋，但此时整个人似乎都被苏队长拎起来脱离了地面，等到被摔倒在地面上时，他看得惊呆了。玉米地的中央出现了一个空旷的大圆形，玉米秆子都倒了下来，横七竖八的不成排也不成行，凌乱不堪。玉米棒都被捣烂了，扔到另一边，看模样比蝗虫啃出来的还要令人愤怒。兵头浑身打着哆嗦，不敢吱出半个声音。

苏队长一巴掌扇到兵头的脖颈上，怒喝道：“看清楚了是蝗虫咬的还是哪个狗日的砍的？”没等兵头回答，苏队长继续追问，“是虫咬的还是刀砍的？”散工们也都不吭声，围在旁边看热闹。苏队长绕着兵头转了两圈，嘴里嘟嘟哝哝骂着。兵头委屈地垂着头，盯着屁股下面的玉米秆子和玉米棒。忽然，他想起了昨晚的那股怪风，是那股怪风出了问题？兵头扫了一眼周围，然后才把目光抬起来，看着苏队长，说：“是怪风刮的。”苏队长探着脑袋，挨近兵头，厉声道：“你说谁干的？”兵头咽下一口唾液，怵怵地说：“怪风。”

整个上午，兵头都在清理被“怪风”席卷出来的残局。他把一捆捆的秆子抱到路边，放到一辆牛车上，把烂掉的玉米棒装在箩筐里。在日头的暴晒下，五六个箩筐里的玉米棒散发出一种腐烂的异味。苏队长指着那些烂玉米、蔫秆子说，谁想要就带回家，喂猪喂鸡随便，不要的就挑到鱼塘里喂鱼，挑不动的就倒入河里。苏队长停了一会儿，抓起扩音器补充道：“这不是人能干出来的事，绝对是我老苏的敌人，千万别让我抓住！”苏队长喊完之后扔掉扩音器，驾着他的摩托车扬起一阵尘埃愤愤而去。

司令和团长也都不见了踪影。

这一天，散工们收获颇丰，他们把残留的蝗虫基本捕抓殆尽，生还的都逃不过天罗地网，死去的都被掀起的一抔土埋掉。沉甸甸的网袋，蝗虫插翅难逃，它们挤着压着，吐着烟草色的汁液。有的散工把蝗虫带回家喂鸡喂鸭，那绝对是一顿营养大餐。有的散工则把蝗虫倒进大油桶里把它们活活烧死。烧出来的烟都是青紫青紫的，混着焦味弥漫到地里和河湾上，久久不散。

兵头带着一脸的刮痕和满身的泥土回到家，已经疲惫不堪了。从他加入抓蝗队伍之后，他的伙食其实由苏队长解决，但是兵头一次都没有去他家大院里吃过一顿饭。有人在背后说，兵头肯定是被上次那场大火烧傻了，不吃白不吃。他不说话，踢踢踏踏地走回自家院子，推开门，走到井边，蹲在那个装满水的大铝盆旁边。水面上倒映出他的脸，满脸污垢，伤痕累累。兵头朝着水中倒影吐了吐舌头，自娱自乐起来，然后一手转着铁轱辘从水井里提上一桶井水。他解下衣裳，脱掉裤子，一丝不挂地立在井边，弯下腰去把水桶举到头顶，定住了几秒，双眼遥望了一眼湛蓝的天，天喷火似的热，然后才劈头盖脸地把水灌溉下来。一身污浊立马从脚跟流到沟里。井水清凉甘甜。他伸着舌头接上几口从头发上淌下来的一串串水珠，吧嗒吧嗒地舔着。淌过水的身体，上下都在打着日光，闪闪地发光发亮，就像从河床里跳上来的一只虾。

兵头浑身赤裸地躺在石榴树下睡了个午觉。睡到半晌，两只麻雀翻墙进来跳到枝丫上啁啁地鸣叫。他被吵醒了。散乱的日光落在他的身上被反弹开来，裆下的小鸡子歪头斜脑，被晒得没了精神，像是怕麻雀叼去似的缩了起来。他抓起一根竹竿往枝丫上的麻雀乱捅，麻雀惊慌地翻墙出去了，他把竹竿也一块儿扔出墙外。这时候，外面的司令和团长来唤他了。兵头穿好衣服出去开门。司令的手里牵着黄珊珊家的老黄狗。

兵头说：“老黄狗怎么在你手里？”

司令说：“我向黄珊珊借的。晚上带出去巡逻，一双狗眼比你们两个人的四只瞎眼还管用。”

团长垂着两手站出来说：“兵头，那些是鬼四干的，早上我们看到他了。鬼鬼祟祟躲在菜园子里。我们追过去时他就不见了。鬼四在报复我们。”

司令咳了一声，扯了一下狗绳。老黄狗哼唧了一声，伸出粉嫩的舌头舔了舔他的手。司令摸着老黄狗的头，说：“今晚就带你去咬死那个讨厌的鬼四。”

司令和团长都认定晚上鬼四还会出现，这是他们从电影里面学到的理儿。他俩認可电影里的某一些理论，决定今晚做好准备，做好埋伏，定能擒住鬼四。兵头无话可说，因为司令和团长都认可的理儿，做出的决策，他也会跟着认可。

傍晚的天空出现了火烧云，红彤彤的一片霞光洒到了大湾河上，洒到了玉米地上，像是把玉米秆子都点燃了似的，绯红绯红地泛着光。散工们陆续离开玉米地走回家。现在人员逐渐少了。苏队长在下午返回来的时候正式宣布：“蝗灾已经过去，我们取得了胜利。”他又补充道，“为了防止蝗虫突然反扑，防御工作照旧。”不知谁又把那三个大油桶点燃过，里面还冒着缕缕紫烟。兵头想要找到油桶盖罩住，但是盖子都不见了。团长说：“八成是鬼四偷去废品站卖了。”司令牵着老黄狗走上桥头，扶着栏杆微微仰着脑袋，眺望着大湾河。老黄狗蹲在一旁，睁着一双苍茫的狗眼，目光掠过河面。河湾上同样飘荡着如火如血的云彩，投射出金黄的光芒。光芒大片大片地泼到水面上，紫烟缭绕，映出一个个色彩斑斓的光圈。在那个水天相接、暮霭灿烂的景色中，司令的目光却是那么缥缈、迷惘、意味深长。

9

这晚的月光盈盈如水，仿佛触碰一下就会碎裂开来。司令牵着老黄狗坐在松树下，一手卷着龙须，一手搭在狗背上。团长没了手电筒，蹲在田埂上竖起耳朵细细地倾听，他的耳朵能一耸一耸地抖动，控制不住的，听说是跟秀才打架时，耳根处挨了一记重拳，落下的病根。兵头爬到松树顶头，像只猫头鹰似的巡视着玉米地。

玉米秆子飒飒生长的声音细微迅捷，那些被人砍掉的结头在夜里长出新枝。嫩绿的新枝溢出一种特殊的清香，先是引来了两只萤火虫，萤火虫停在结头处闪着萤光，不到半刻钟，周围的萤火虫纷纷聚拢过来，落在每根砍断的结头上，贪婪地吮吸着秆子里的清甜汁水。兵头的目光也落在那些发光的萤火虫周围。这时候，他的目光留意到了一个黑影。看起来那黑影像只优雅的刺猬，动作缓慢地往前钻，身体触碰到玉米秆子，萤火虫纷纷飞走。萤光照到了那个黑影，那是个有头有脚还有手的东西，手里握着一把发出冷光的利器。兵头揉揉眼睛，再细细地看，那个冷光是萤光打在利器面上反射出来的，那是一把雪白锋利的砍刀，寒光瑟瑟。兵头忽然打个哆嗦，手脚轻快地从松树上爬下来。他的目光与司令的目光在昏暗中交织在一起，心有灵犀，都能领会。兵头踮着脚走下田埂，与团长交头接耳细语一番。两人便悄悄地钻进玉米地。司令则牵着老黄狗爬到后面的菜园子里，从后路包抄。

兵头的脚踏进玉米地里，萦绕在秆子间的月光就被踩碎掉了。月光飘动起来，混在闪动的萤火虫中间，于是细碎的光芒便开始围在他和团长的身边起起浮浮。头发上、衣服上、手背上和鞋子上都有无数的光碎儿在欢乐地跳动。兵头小心翼翼地拨开玉米秆子，往前探着脑袋，用灵敏的鼻子探寻着鬼四身上的气味。鬼四身上有一种糅杂着烂鱼烂虾的腥臭味，抖出来大概有二两的重量，飘起来吸附在空气里，撞进兵头的鼻孔里……老黄狗的鼻尖也吸溜了一声，随即发出一个响鼻。司令立马一手捂住它的狗嘴。老黄狗安静了，朝他眨着自信的眼珠。眼珠里有闪烁不定的光，那些光跟萤光是一样的。司令对狗嘀咕道：“看准喽。”老黄狗点点头继续往前钻。萤火虫跟着聚拢过来了，飞在前面就像一只只引路的灯笼，照出一条闪烁的道路……兵头和团长也跟着引路的萤火虫。团长嘟哝地说着什么，一只萤火虫停在他的肩膀上，他厌恶地把它扇走。兵头大气儿不敢喘上一口，细溜溜的气息一半顺着鼻孔出来，一半逼回肺里再从耳洞冒出来，竟然在耳旁生出了一股清凉……那种怪风又吹来了，跟前个晚上一样，吹得玉米秆子吱扭吱扭地响。怪风从东往西吹，玉米秆子一层层一浪浪地翻向大湾河。兵头和团长恰是逆风而行，为他们前进的道路增添了麻烦。摇摆的玉米秆子不停地往两人的背上与脑袋上磕打。走了不到五十米，额头就被磕得阵阵疼痛。萤火虫也经不起风吹，都被怪风冲散，卷来卷去，上下翻腾。天上地下，星星点点地亮着，宛如宇宙中的星河……老黄狗发亮的眼珠也像拔掉开关的灯泡，光也散掉了，暗淡了，它眨巴着眼瞅着司令，自信的光消失了，两个眼珠黑乎乎的像洞穴一样空洞无力。司令扇了老黄狗一巴掌说：“真没用！”老黄狗委屈地吧唧吧唧着，后撤了两步，两滴热泪掉到司令的手背上，它垂下头擤了擤鼻子。司令想安慰一下它，忽然老黄狗的两个耳朵往前一探，僵硬起来。司令凑近老黄狗的耳边嘀咕着什么。它的狗头一抬，鼻子一抽，四脚一蹬，挣脱司令的手，往密集的秆子间猛钻进去……兵头听到三种特别的声响随风传来——鬼四的慌乱的脚步声、司令的呼溜声，还有老黄狗的嗷嗷声。兵头其实还听到了第四种声音，那就是玉米秆子飒飒生长的声音，从大湾河岸到脚跟下，都在如斯响起。那四种声音在玉米地里跑着、跳着、追赶着、交织着，好像田间奏起了一首气势恢宏的交响曲。忽然，鬼四的声音消失了，气味也闻不到了，就像人和气味突然被月光吸收掉了。司令和老黄狗的声音还在田间持续产生骚动。兵头和团长就循着司令的方向走去。一会儿之后，兵头又闻到司令和老黄狗的气味都不动了。司令和老黄狗的气味是从玉米地的西北方向飘来的，恰好顺着风向，气味流动得很快。兵头朝身后的团长指了指西北方向，示意他加快前进的脚步。团长用手摁着额头，眯着惊慌的眼睛，眼角上方被叶片割开了一道口子，热血从指缝间流淌下来，他踟蹰着，心慌着，然后朝兵头摇摇头。最后团长退走了。兵头停下来歇了一会儿，他不想打退堂鼓，因为他还能闻到司令和老黄狗细微的气味。他努力往前钻，不到一会儿就钻到了玉米地中央那个被砍出来的空地上。兵头走在空地上徘徊，眺望着深邃的夜空，觉得天上地下都有一个尚未解开的谜。夜空太迷人了，满天的吊坠珠儿发着光芒。怪风愈来愈猛了，周围的声浪劈头盖脸地扑过来。兵头再次钻进玉米地里……

夜幕冥冥，流萤纷飞，宛如飘浮着的星星，又像闪烁的火星碎末，一会儿悬在空中闪耀，一会儿又像地面上探路的灯笼。叶片上、苞米上和秆子上都是它们的影子，一闪一闪地打着寒光。谁说那是萤光呢？不是人间的萤光，而是天上坠落的火星。火星碎末落下来了，落到地面上闪烁出亮光，声音也伴随而来，噼啪着扶摇而上。兵头在地里钻着跑着。秆子的枯叶像一把把锋利的镰刀，割烂了他的衣裳，割破了他的皮肉。他被隆起来的小土墩绊倒，掩面摔得满嘴是泥。他一脚崩飞了小土墩，却崩出一窝凶狠的大黑蚁，它们一团一团地撞到他的脚上，有带翅膀的，有张牙舞爪的，拼命地往他的裤管里钻，往脖颈上咬。那些藏在地下的田鼠也发疯了，呼哧呼哧地从他的脚跟下呼溜过去。兵头吓得连蹦带跳，虚汗直流。就在这当儿，他看到了越来越多的火星碎末腾空飞起，宛如稠密的雨滴，在风中飘荡，在夜空狂舞……

兵头乍眼一看，离他不远的地方燃起了烈火，玉米秆子在烈火中燃烧，喷出一道道火龙，喷得老高老高了。他踮起脚张望，看到烈火背后站着司令和老黄狗。司令举着火把站在大油桶旁边，火光之下，他整个人都被热浪包裹了，形象变得扭扭曲曲。老黄狗的眼珠也在打着火光。很显然，司令想要用火烧死鬼四，把鬼四烧成灰烬。枯黄的玉米叶子燃起来快得惊人，加上天不停地吹着怪风，而且是顺势的怪风，这为烈火助长了不可估量的势头。兵头掉头就跑，想要原路返回，但是路已经被遮蔽了，他不得不考虑重新劈开一条逃生的道路来。他的脖颈和双手还在流着鲜血。鲜血吸收了火的热量，还没有滴到地上便化成气体散掉了。他闻到那个烤散掉的血的气味，有点儿像蝗虫被烧焦时的一股煳味。

玉米地里上上下下已经被火光照亮。兵头往田埂一侧劈开了一条路，但开路的不仅仅是他，还蹿出了那条咬过他的眼镜蛇。那条眼镜蛇的左眼是瞎的，他记得清清楚楚，它的左眼珠儿凸出来，吊在鼻孔旁边，仿佛风一吹能敲动，啷啷当当打着鼓似的。眼镜蛇昂起头，吐着芯子，与他夺路逃窜。它有多大？不好估量，看不到它的尾巴伸到哪里，似乎无限长。如果它只有手拇指那么大，那么他就会徒手直接把它捏死，当作绑带用来捆住他的松松垮垮的裤头。但看眼前危急的形势，不是估计眼镜蛇的长短，不是寻找复仇的时刻，而他看到它吐出来的芯子也在发出亮光，如同头顶上飘浮的火星碎末，忽闪忽闪的像是两条跳动岔开的闪电，直接往他的腿上劈过来……

与其说他逃离烈火，不如说是逃离眼镜蛇，它的咝咝声与烈火的呼哧声一样令人惊悚可怖。兵头尝过它的毒牙，那滋味可不好受，浮肿的腿硬得像根敲锣的棒槌。黄医师用刀剜掉一块肉都毫无知觉。兵头逃窜的情绪立马被点燃。他如同一道荒野上的侧影，在黑暗与光明相互交映的大地上阔步奔跑起来。他的身边不断聚拢着火星碎末，身后不断喷来夺命的火苗。火苗喷得很高很猛，那真是与眼镜蛇的芯子一样恐怖，与它的毒汁一样厉害。他的眼前朦胧不知尽头，身后火光如昼。他的衣裳被带锯的枯片分解了，他的血液就要流尽了。他越跑越感到乏力，速度越快，脑袋晕得越快，随后他奔跑的速度慢慢地减下来，逃出去的时间就越长了。接着，他的手脚出现了发麻的感觉，很快遍及全身。那些飘散在冥冥夜幕下的火星碎末也忽而散尽了。但在茫茫黑夜之中，有人看到兵头那飞奔的身影，如同一匹燃烧的烈马，在河湾之上拖出了一道绚丽耀眼的火光……

10

收获玉米的时节过去了。

苏队长在收获的季节里颗粒无收。

秋雨来了一场又去了一场，一直到十二月的第一场冻雨降下来也没有将玉米地里的灰烬冲散掉。寒风一吹，灰烬就满地打着旋儿，但始终都没有飘离玉米地。那场大火之后，苏队长离开了河湾镇，消失了几个月，等他返回来的时候，整个人都变了样，胡子修理得很干净——以前都是刮得很潦草——头发梳得一丝不苟，西装革履，皮鞋在太阳底下还打出了光晕。苏队长一口否认关于火烧玉米地之后极度悲伤的任何说法，现在他看起来精神抖擞，不像是破产的狼狈样。有人问起他那几个月究竟去了哪里，苏队长往遥远的地方一指，说道：“到外面的世界找致富的方法去了。”

鬼四跟他父母亲搬到市区去了，听说一家人在农贸市场做起了贩鱼的生意。关于那场大火，鬼四一口咬定，与他无关。

河湾镇即将变新模样了。苏队长这次从市区带回来了五六个人，据说他们都是有钱人、大老板。他们是跟随扶贫队伍，在村里察看、规划，出钱出力，协助帮扶的。那个烧成废墟的庙宇被鏟平了，那些写着“拆”字的废屋也被砸掉了。不久之后，庙宇之上就盖起了一座单层楼房，设立了河湾镇的第一个综合服务点。他们还规划着明年在这里统一盖新房子，家家都喝上纯净水。

苏队长找到兵头的父亲说：“别贩菜了，信得过我老苏，你就跟着我干大事，带着老乡们修路盖房建厂，一起脱贫致富。”

兵头的父亲犹豫不决，他犹豫不决的时候就拼命地抽烟，一根接着一根地抽。兵头提着一块腊肉从巷子里出来，刚好撞见苏队长和父亲。苏队长摸了摸兵头的脑袋说：“傻侄子，哪儿来这么一大块的腊肉？”

兵头左手拎着腊肉，右手的虎口掐在右膝盖上，脚尖触地，一摇一晃地往家走，没有理睬谁。兵头瘸了。兵头是在满天萤光的那天晚上烧瘸的，他走路的姿势歪头斜脑，肩膀左高右低，右脚膝盖骨鼓突出来，弯成了畸形。苏队长看看兵头的父亲，再看看兵头离去的背影，他掏出一根烟点着，深深地吸了一口，吐出一道又粗又长的烟柱，感叹道：“可怜的兵头啊！”

他母亲坐在客厅里看电视剧《红高粱》。那块腊肉是母亲特意吩咐兵头去团长家剁的。团长的父母开了一间肉铺，鲜肉、腊肉都有。每天放学之后团长就守在肉铺里，哪儿都不能去了。那场大火之后，司令在这里再也待不下去了，他跟着一位老乡去北京找他的父母，临走前把心爱的木手枪送给了团长，他说：“传给你。”团长有些迟疑，因为他从来没有摸过司令的心爱之物，而按照他们的游戏规则，这是可以继承的。团长双手接过木手枪，把它插在腰间。当兵头提着腊肉走出猪肉铺时，团长随后追了上来，他说：“兵头，这把枪我是用不上的，现在我把它传给你。”兵头没吭声，接过木手枪塞进口袋里就走了。兵头转身要走，被团长叫住了，说道：“兵头，还有件事想要告诉你，其实那晚，是司令点火烧的庙，他把责任都推给了鬼四。希望你原谅司令吧。”兵头也没吭声，默默地走了，他没有往家里走，而是绕到桥头那边。他站在桥头上，手里抓着光滑的木手枪，凝神眺望了一会儿。临走前，兵头把木手枪埋在那块奠基石碑下面，然后往石碑上撒了一泡热腾腾的尿。

兵头从门缝里往客厅瞄，炭炉里的木炭烧得橙黄橙黄，就像塞进了一个酷夏的日头。母亲看着电视打起了瞌睡，盖在身上的被子滑落到了地上。兵头把腊肉吊在墙壁的铁钩上，转身走到石榴树下。他的藤床还在，上面垫着一张草席，草席下面垫满了稻草秆子。他踩着木墩坐上藤床，从衣袋里掏出一本连环画，躺下去翻阅着。

看到半晌，兵头听到了老黄狗悠长的吠叫，他抬起头往墙外瞄出去，外面什么都没有。他踩着藤床，手扶着石榴树的枝杈，望向桥头。黄珊珊牵着老黄狗往桥上走着。他看到黄珊珊站在桥头上面对着大湾河张望了很久。中午时分，大湾河上冒着水汽，泛着粼粼波光。他忽然想起了八月的那个傍晚，回忆着司令在那个位置上眺望大湾河的情景。兵头又躺回藤床上了，合上连环画，塞进衣袋里。他父母还是不允许他看这类书，他藏起来偷偷看。他挪了挪姿势侧向里边，把羽绒外套盖在身上，不到一会儿，他就安静下来了，进入了梦乡。他梦到了大湾河，梦到了一望无际的玉米地，风一吹，玉米秆子像海浪一样翻腾着。玉米秆子又在燃烧了，再次在烈火中化成灰烬。灰烬弥漫着整个大湾河右岸。

责任编辑：卢  欣