流沙真的会“吃人”吗？

雪霁

如果流沙已经没到你的臀部及以上部位，你就要朝后躺下来。因为受力面越大，身体就越难下沉。等你躺下并能漂浮在上面以后，轻轻把腿拔出来。一旦双腿解脱，两臂应缓缓划动，就像游泳一样，渐渐将身体推动到安全地带。当你接近流沙坑的边缘时，可以马上翻个身翻到坚实的地面上去。

在关于沙漠的影视剧中，我们常常会看到这样一幕场景：一个深深陷在沙坑里的人疯狂舞动双臂，向上窜动，奋力想从沙坑中挣脱出来，可惜事与愿违，胸部、脖颈、脑袋，他一点点地被沙子吞没了……这样的场景给我们造成了强烈的视觉冲击，让人对流沙谈之色变。那么，流沙真的会吃人吗？

流沙吃人非常少

与影视剧相比，流沙真正“吃”过的人少得可怜——新闻报道过的仅有两位，而且流沙还不能仅靠自己的力量将人吞下去，需要“帮凶”协助。

2012年，一位33岁的妇女前往安提瓜（位于加勒比海的岛国）参加婚礼，傍晚，她独自一人前往海滩欣赏日落。由于天色昏暗，她看不清眼前景象，等到反应过来时，她才发现自己太过于靠近大海，已经被湿软的流沙包围，无法靠自己的力量脱身。受困女士的大声呼救引起了警察的注意，他们迅速赶往现场营救，但由于现场漆黑一片，警察无法找到她的确切位置。没过多久，大海涨潮，这名女性不幸溺毙在海中，退潮之后人们才找到她的尸体。

第二起发生在2015年，一名男子被发现在位于美国得克萨斯州的圣安东尼奥河边溺亡，尸体臀部以下陷入流沙中。据此分析，该男子也是因为被流沙困住，无法脱身，才被涨潮的河水活活淹死的。

在这两起意外事故中，遇难者的尸体都没有被流沙完全吞噬，他们的死因也不是流沙导致的窒息。由此可见，流沙想要“吃人”，似乎没有那么容易。

流沙吃人有点难

流沙究竟能不能“吃人”呢？许多科学家和冒险者通过实验或以身犯险进行了验证，结果表明，流沙几乎不可能吃人。

流沙是一种由多种物质混合而成的奇特流体，主要成分为沙子、水和黏土，属于典型的非牛顿流体。牛顿认为，液体的黏度只和压强和温度有关，其黏度在压强和温度不变时也保持不变。但是后来，人们发现了一些不符合这一规律的液体，比如淀粉、番茄酱等，这些液体的黏度不仅与压强和温度有关，还受到施加的外力的影响，人们将这类液体称为非牛顿流体。

像淀粉这样的非牛顿流体，其黏度与所受外力成正比，受到的外力越大，它的黏度也越大，在瞬间发力时，淀粉甚至会表现出类似固体的性质。而番茄酱的性质与淀粉相反，它的黏度与所受外力成反比：在没有外力作用时黏度较大（轻轻摇晃瓶身，番茄酱很难倒出），一旦受到外力，则黏度降低，流动性加强（猛烈摇晃瓶身，番茄酱更容易流出）。

流沙与番茄酱相似：人体下陷带来的巨大冲击力破坏了沙子或黏土与水的平衡，导致水和颗粒物质分离，沙体液化（即流动性增强），液化沙体无法支撑人体重量，人就会往下陷。因此，当人们被流沙困住时，才会出现越惊慌失措、用力挣扎，陷入越快的现象，这也让人们愈加担忧流沙最终会完全吞噬自己而更努力挣扎，导致恶性循环。

但事实上，随着下陷深度的增加，你会发现下沉的幅度越来越小，直到最后完全停止——流沙最终会停在人体的腰部到胸部之间，这是因为流沙的密度比人体略大，它能撑住人体。根据估算，流沙的密度约为每毫升2克，约为水的2倍。而人体主要由水组成（水分约占人体的60%），虽然肌肉、骨骼等结构会增加人体的平均密度，但人体的密度也只比水高一点，约为每毫升1.01克。因此人体完全可以“浮在”流沙上方。

荷蘭科学家丹尼尔·波恩做过这样的实验：他将黏土、盐水和沙子按特定比例混合，制成了与天然流沙性质非常接近的人工流沙，然后他往“流沙”中加入了一些密度与人体相同的铝珠，通过摇动珠子来模拟人们用力挣扎，看看铝珠是否会完全陷入流沙。结果如猜想的那样，珠子略微下沉，但没有完全淹没，当被外力分离开的盐水和沙子重新混合后，珠子最终漂浮在流沙表面上。波恩还用其他一些物体进行了模拟实验，发现只要它们的密度与人体大致相似，它们通常只会下沉到大约一半的高度。

还有一些勇敢的冒险者用自己的身体进行过流沙实验，结果无论是天然流沙还是人工流沙，都不能完全淹没他们。因此，我们可以得出结论，流沙想像影视剧中那样完全吞噬一个人，难如登天。

身陷流沙能自救

不过，虽然流沙不会真的“吃人”，它也不是人畜无害的，身陷流沙可能会遭遇其他一些危险。

正如我们已知的流沙致死案例，如果你不幸被水源附近的流沙困住又无法及时脱困的话，有可能会被淹死；如果是在猛兽出没的地区陷入流沙，你还可能成为野兽们的“免费午餐”；即使这些悲惨的情况都没发生，长时间陷在流沙里也是十分危险的，没有食物和水分补给，流沙的压迫导致血流不畅甚至损伤肌肉和神经，流沙还会分享你的热量导致人体失温……总之就算没有完全被流沙吞没，流沙也有许多种方法杀死你。

那么，如果遭遇了流沙，我们该如何脱困呢？如果你随身携带着手机，最简单的方法是报警然后等待救援。在等待的过程中，我们要尽可能地保持静止，因为流沙是“吃软不吃硬”的，越是挣扎，越会下陷。如果不幸没有通讯工具，我们就要尝试自救。

首先，做个深呼吸——这不仅能使自己冷静下来，更有助于想出方法自救，还能大大增加身体的相对浮力，减缓下陷程度。然后，将随身携带的重物，例如包包、厚外套等尽可能远地丢开，同样起到减少重力、增加浮力的作用。如果你能找到一根木杆或木棍，它将成为帮助你逃离流沙的好工具——请将木棍放在背后，然后仰躺到木棍上，这将有助于稳定你的身体，并在你尝试将双腿从流沙中拔出来时提供极大的支撑。

即使没有木棍，仰躺的姿势也有助于逃生，在仰躺的状态下，以微小的动作轻轻摆动双腿，这将使你可以缓慢地将双腿从压实的沙子中解放出来，最终，你应该能够完全仰躺在沙子的表面上。一旦处于这个位置，你就可以轻轻地爬行或“游”到流沙的边缘，以到达更坚实的地面并将自己拉出来。

这些自救的方法并不困难，每一个人都可以做到，最大的难题在于，你是否能在面临前所未有的生存危机时，保持冷静完成这一系列的自救动作？恐惧也许才是流沙“吃人”的最大帮凶。

（卢佩兰荐自《大科技·科学之谜》）