苏东坡的“高考”往事

□芮 明

《致季常尺牍》北宋·苏轼

宋仁宗嘉祐二年（1057年）春天，苏东坡在东京（开封）参加“高考”。这一年的“高考”可以说是北宋乃至中国千年科举史上最为星光璀璨的一次：首先，这一届“高考”的主考官是当时的文坛领袖、翰林学士欧阳修，其中还有被誉为宋诗“开山祖师”的梅尧臣；其次，这一届“高考”上榜的考生中既有位列“唐宋八大家”的苏东坡、苏辙、曾巩，又有名列北宋“理学五子”的张载、程颢，还有后来在变法运动中官至宰辅的新党领袖吕惠卿、曾布，堪称史上最牛“龙虎榜”。

苏东坡正是在这次考试中一举成名天下知，完成了自己在历史舞台上的闪耀登场！不过，在这次“高考”中，他也因主考官欧阳修的“误会”而受了委屈。事情是这样的：当参加阅卷的梅尧臣看到苏东坡的作文《刑赏忠厚之至论》后惊喜不已，要求欧阳修将其列为第一。欧阳修看了文章之后也觉得极好，但又怀疑这文章是自己的学生曾巩写的。宋代科考为保障公平，阅卷官看到的试卷是经过糊名、誊录的，所以欧阳修也不知道究竟是谁的文章。为避免招人闲话，欧阳修决定将其列为第二名。就这样，苏东坡只得屈居第二。

不过，欧阳修虽然非常欣赏苏东坡的那篇“高考”作文，却对文中提到的一点没想明白：“当尧之时，皋陶为士，将杀人，皋陶曰‘杀之’三，尧曰‘宥之’三……”苏东坡把这段故事讲得有鼻子有眼儿，活灵活现。欧阳修知道《尚书》等书中并未记载这样的故事，却又不知道出自何处。

考试结束苏东坡登门拜谢时，欧阳修便问起此事。苏东坡一本正经地回答说:“事见《三国志·孔融传》注。”欧阳修把书找来一看，发现其中还是没有相关记载。再次见到苏东坡时便又问起，苏东坡道:“书中说曹操把袁熙的媳妇甄氏赐给儿子曹丕，孔融说:‘周武王曾把妲己赐给弟弟周公。’曹操问这事记载在什么书上，孔融说：‘我看到现在发生的事，猜想应该如此。’帝尧与皋陶的事，我也是猜想应该如此啊。”欧阳修听后，对苏东坡的聪明才智更加欣赏。他在给梅尧臣的信中说：“吾老矣，当放此子出一头地。”爱才之心，溢于言表。

真正展现苏东坡考神实力的，是他于嘉祐六年（1061年）参加的制科考试。制科考试是为选拔优秀人才而临时下诏举行的特别考试，需要应试者提交策、论五十篇，经层层审核后，合格者才可参加在皇家图书馆举行的阁试，要写六篇论文，三千字以上；通过阁试者再参加由皇帝亲自主持的御试，要写一篇三千字以上的对策。参加阁试的人往往来不及打草稿，而苏东坡则是先打草稿而后修订交卷，文章写得异常精彩。

最后，苏东坡在这次考试中被评定为第三等。其实，第三等是最高等级了。因为制科考试成绩分五等，而第一、二等只是虚设，整个北宋年间也只有四个人考到三等。当时，苏东坡的弟弟苏辙也参加了考试，被评定为第四等。据说，宋仁宗看到苏氏兄弟的考卷后高兴地说:“我为子孙选了两位宰相之才啊。”

苏东坡与“高考”的关系，还在于他参与了北宋“高考”改革的决策讨论。宋神宗熙宁二年（1069年），王安石被任命为参知政事，开启了历史上著名的变法运动，其中一项就是改革“高考”制度。王安石主张进士科举不再考诗赋，而改考经义（即解说经典大义）。理由是诗赋与治国理政无关，而考经义则可以引导考生研究儒家经典，提高思想道德水平，国家也可以通过确定标准答案来统一天下学子的思想。

由于“高考”改革事关重大，宋神宗鼓励大臣各自发表意见。于是，苏东坡便写了著名的《议学校贡举状》，反对不考诗赋而改考经义。苏东坡说:“自唐至今，以诗赋为名臣者不可胜数，何负于天下，而必欲废之！”他还强调，“得人之道，在于知人，知人之法，在于责实。使君相有知人之才，朝廷有责实之政”，那么就可以选拔出真正能定国安邦的人才，否则就是改革“高考”制度也无济于事。但最终神宗还是采纳了王安石的主张，“高考”开始改考经义，这也被认为是明清时代“代圣人立言”的八股文的前身。

苏东坡的“高考”改革主张虽未被采纳，但其文章却一直影响着后世参加“高考”的学子。启功先生在《说八股》一文中讲八股文的“破题”时，曾举例说，题目是“子曰”，有考生就用苏东坡《潮州韩文公庙碑》开头的两句“匹夫而为百世师，一言而为天下法”破题，前一句对应“子”，后一句对应“曰”，破题破得非常精巧。由此可见苏文影响之一斑。