“七十三、八十四”从何而来？

牧之

从前，中国人的寿命普遍不高，因此杜甫说是“人生七十古来稀”。形容一个人年纪很大，就说他“七老八十”。 中国还有一句流传甚广的俗谚：“七十三，八十四，阎王不叫自己去。”意思是说，一个人要活到七八十岁挺不容易，七十三歲与八十四岁是人生命中的两道坎儿。

那为啥要把七十三、八十四看成人生不容易过去的两道坎儿呢？原来，七十三是孔子所活的年龄，八十四是孟子所活的年龄。

中国人计算岁数，有虚实两种算法：一种按年头算，以出生当年为一岁，第二年为二岁；一种按日子算，出生当年为〇岁，第二年满周岁时才为一岁。孔子出生于公元前551年，逝世于公元前479年，按年头算他活了73岁；孟子约出生于公元前372年，逝世于公元前289年，按年头算活了84岁。

孔子是圣人，孟子是亚圣。他们都有过不去的坎儿，一般人更是难以迈过去了，所以，凡活到七八十岁的人，对这两道坎儿都挺怵的。

不过话又说回来，在寿命普遍不长的时代，一个人能活到孔子孟子的年岁，还有什么不满足的？即使有过不去的坎儿，想想孔孟两位圣人，也就释然了。所以，人们才有了“阎王不叫自己去”的豁达。

如今，中国人已步入小康奔富裕。物资丰富了，日子越过越好了，医疗条件也在不断改善。百岁老人已不罕见，普通人活过七八十岁更不是什么问题，“七十三、八十四”还能算是坎儿吗？