“睡”字本是打瞌睡

古时的“睡”字，不作“睡觉”讲。《说文》释曰：“睡，坐寐。”就是坐着打瞌睡。《史记·商君列传》记载：“孝公既见卫鞅，语事良久，孝公时时睡，弗听。”此处的“睡”就是打瞌睡。

“睡”是“坐寐”，那么古代表示“睡觉”的字又有哪些呢？《说文》又说：“寐，卧也。”“寝，卧也。”说明“寐”和“寝”都是“睡觉”的意思。《诗·卫风·氓》中的“夙兴夜寐”至今仍在使用。

《诗·邶风·柏舟》的“耿耿不寐”、《国语·晋语》的“归寝不寐”以及我们现在说的“梦寐以求”等等都是这个意思。

至于“寝”字，古籍上也是数不胜数。《论语·乡党》中的“食不语，寝不言”，还有《战国策·齐策》里的“暮寝而思之”等，“寝”字都是“睡觉”的意思。“睡”字从“打盹”转化为“睡觉”，经历了一个比较漫长的过程。到了唐朝，“睡觉”已开始普遍使用。