将天马行空的设想落地为国之重器

陈珂

姜鹏

3月7日下午，北京人民大会堂新闻发布厅，十四届全国人大一次会议第二场“代表通道”如约而至。6位来自基层的全国人大代表先后亮相并回答记者提问，《中国报道》记者在采访现场听取了代表们的发言。

“回望过去，我仍然清晰记得初次见到FAST概念时，它对我深深的吸引力。”全国人大代表、中国天眼FAST总工程师姜鹏向在场记者讲述了自己与FAST十几年的缘分。

作为当今世界上最大、最灵敏的单口径射电望远镜，FAST被称为“中国天眼”，能够在无线电波段搜索来自百亿光年之外的微弱信号。“初次见到这个望远镜概念是在2009年，那是我博士毕业的前夕，我正处在人生选择的十字路口，FAST的一则招聘信息让我瞬间有了努力的方向。”

对姜鹏来说，FAST望远镜几乎满足了他对一个传奇工程所有的期待和设想——最大的工程体量、超高的精度要求、极其特殊的工作方式，这些构成了工业领域前所未有的技术挑战。

毫不犹豫地投递了简历之后，姜鹏顺利成为团队中的一员。此后他便一头扎进贵州的大山深处，开启了与FAST相伴的14年人生。

“FAST”翻译为中文是“快”的意思，但整個望远镜的建设和调试历程却充满坎坷。姜鹏回忆说，团队在2010年经历了一场近乎灾难性的技术风险，即“索网疲劳问题”。由于FAST特殊的工作方式，500米跨度索网经常要在球面和抛物面之间频繁变化，导致拉索要长期承受高达500兆帕的疲劳应力，这是传统规范规定的2.5倍以上，也是全世界范围内从未被实现过的钢索疲劳性能。

“当时，台址开挖工程已经开始，而上部结构因为索网疲劳问题迟迟不能定型，工程实施迫在眉睫。于是艰苦的研制工作开始了，团队几乎针对所有关键性的制作工艺进行改进，前前后后失败近百次，经常全国各地昼夜不停地进行各种实验和测试，历时两年终于研制出适用于FAST成品索结构，为望远镜的按时落成起到了决定性作用。”姜鹏回忆道。

姜鹏说，望远镜转入调试阶段后，他开始接替南仁东担任项目总工程师。在他看来，这又是一个没有硝烟的战场。FAST全新的设计理念注定了团队不可能有任何成功的经验可供参考，他们必须建立适用于FAST特殊工作方式的测量控制方法体系。为此，姜鹏连续3个春节带领团队奋战在项目现场。“要知道即便一架传统的望远镜调试周期在国际上都很少低于4年，而我们仅用时2年左右就完成这架极其复杂的系统的调试任务。”

“代表通道”上，姜鹏带来了一则好消息：截至目前，FAST发现的脉冲新星数量已经超过740颗，是同一时期国际上所有其他望远镜发现脉冲星总数的3倍以上，产生了一系列具有国际影响力的科学成果。

姜鹏说，回望过去，自己很幸运遇到了能沉浸其中并为其倾注所有的传奇工程，在社会各界的支持下和团队20年的努力下，FAST这一看似天马行空的设想落地为国之重器。

“如果把视线方向调向未来，我们要保持足够的清醒，扎扎实实解决关键问题，不断提升望远镜的性能，只有这样才有可能在日趋激烈的国际竞争背景下保持FAST来之不易的领先优势。”姜鹏说。