极地涡旋：冷空气南下的推手

由于赤道和两极之间存在巨大温差，在每个极点都有一个持续的大规模低压区，呈气旋状运动。这两个区域就是极地涡旋，它始于大气层上方几千米处，并延伸到平流层。

极地涡旋就像家长一般，可以管住冷空气这个不听话的“孩子”。北极与赤道之间的温差越大，极地涡旋的能量就越稳定，就越能避免冷空气到处乱跑，将其牢牢锁定在极地。然而，全球变暖正在改变这一格局。

北极作为巨大的冷源，是地球“空调系统”的关键部分，它将太阳的能量反射回太空并使北极地区的温度保持在较低水平。然而，北极也是对气候变暖最敏感的地区之一。研究发现，北极地区的气温上升速度至少是全球平均水平的2倍。《2020年北极报告单》指出，2020年北极夏季海冰范围创过去42年有卫星记录以来的历史第二小，仅次于2012年夏季。目前，北极正上演一场“冰与火之歌”：北冰洋变暖，格陵兰的冰盖加速融化，每年夏季整个苔原野火肆虐……

北极变暖后，極地涡旋对冷空气的束缚力减弱。这时，缺乏“管束”的冷空气便开始变得不稳定，原本集中在一个中心的冷空气会分裂成两个以上的环流，甚至碎裂。“逃逸”的冷空气因而大举南下，向北美洲、欧洲和亚洲地区入侵。